Фэн Сю внезапно улыбнулся, мгновенно взяв себя в руки, и холодно объявил: — Священная Война окончена. Агарес, отзови всех наших воинов. В конце концов, в нём текла частица человеческой крови. И раз уж он пал от моей руки ради блага моего народа, я хочу, чтобы в течение десяти дней наши войска воздержались от активных атак на людей — в память о нём.

Его взгляд внезапно потеплел: — Дитя, умирая, ты так и не узнал о нашей связи. Это всё, что я могу для тебя сделать. Есть у людей поговорка: даже дикие звери заботятся о своём потомстве. Это значит, что даже самое ужасное существо в мире не убивает собственных детей, свою родню. Но я убил тебя, пожертвовал тобой ради долголетия своего народа. Ты, мой потомок... мой кровный потомок. ХА-ХА... ХА-ХА-ХА-ХА!

Истерический хохот Императора Богов Демонов вновь потряс Башню Звёздных Демонов, разом срывая с неё все печати. Лишь чудом это древнее сооружение устояло и не рассыпалось в прах.

Бум, бум, бум. Все члены отряда Яркие Проблески Надежды один за другим обессиленно рухнули на землю.

Император Богов Демонов действительно их отпустил, но сейчас их сердца переполняла лишь безмерная боль и скорбь.

Сай'ер прижимала к себе тело Лун Хаоченя. Она осторожно опустила его на землю, бережно уложив, чтобы уберечь от малейшего толчка, и тут же решительно выпрямилась.

Сыма Сянь, опираясь на Энергетический Шар Света, поднялся и сурово взглянул на врагов. Взмахнув оружием, он прорычал: — Я буду биться с ними насмерть.

— Стой! — ледяной, громоподобный окрик Сай'ер заставил Сыма Сяня замереть на месте.

Все члены отряда Яркие Проблески Надежды как один обернулись к ней. Во взгляде Сай'ер сияла непреклонная решимость, а вокруг неё сгущалась мрачная аура. Она холодно обвела отряд взглядом: — Все за мной. В её голосе звучал неоспоримый приказ. В этот миг каждый в отряде почувствовал, будто вернулась та самая властная Святая Дочерь Самсары времён Отборочного Соревнования Охотников на Демонов. Их воля безоговорочно подчинилась зову Сай'ер.

По лицу Сай'ер струились две дорожки кровавых слёз. Глядя на неё, никто не осмелился бы ей перечить, сколько бы скорби и боли ни терзало их сердца. Да и могла ли их боль сравниться с болью Сай'ер?

— Все за мной, — холодно приказав, Сай'ер взмыла в небо, крепко прижимая к себе Лун Хаоченя. Она даже не пыталась обойти могущественных демонов, давно окруживших это место. Пара серых крыльев распахнулась за её спиной, унося её вдаль.

Вокруг Дворца Звёздных Демонов в воздухе парило множество могучих воинов из Клана Дьявольских Драконов, Лунного Клана и Звёздного Клана, но никто не смел им помешать. Все отчётливо слышали слова Императора Богов Демонов — кто осмелится пойти против его воли?

Облачённый в тёмно-пурпурные доспехи А'Бао спокойно стоял на стене. Глядя на Лун Хаоченя в руках Сай'ер, он ощущал лишь пустоту, словно лишился чего-то важного в глубине души.

Он лучше всех знал, сколько сил вложил в эти два года, непрерывно рос в силе благодаря неистовым тренировкам. Но сейчас он вдруг обнаружил, что его соперника больше нет. В руках Сай'ер Лун Хаочень был безжизнен, а дыра в его груди зияла у всех на виду.

Он умер? Убит рукой отца?

А'Бао не почувствовал ни малейшего облегчения — наоборот, его охватило разочарование. Он хотел победить его лично, но Лун Хаочень погиб так просто от руки его же отца. Он не имел права оспаривать этот поступок, но знал, что это станет величайшим сожалением в его жизни. Теперь, когда Лун Хаочень мёртв, у него больше никогда не будет возможности доказать Юэ Е своё превосходство.

Все члены отряда Яркие Проблески Надежды расправили свои духовные крылья и последовали за Сай'ер, исчезая вдали. Её слёзы продолжали падать на его лицо, и свет, исходящий от их духовных крыльев, яростно трепетал.

Паря в воздухе, Сай'ер не отрывала глаз от бледного, бескровного лица Лун Хаоченя. Он был всё так же красив, но в нём больше не было ни малейшего следа жизни.

Память вернулась к ней, но его теперь не стало. Ему не выпало ни единого шанса поговорить с ней, вновь обретшей себя.

Сай'ер перестала плакать, ибо в глубине её сердца затеплилась последняя надежда — та, что появилась в миг прикосновения к телу Лун Хаоченя. Если бы не этот призрачный шанс, она бы ни за что не отпустила его одного и последовала бы за ним до конца.

В стремительном полёте они с огромной скоростью покинули окрестности Города Моду, оставив позади город, принёсший им столько скорби и боли.

Пролетев около получаса, Сай'ер внезапно сложила крылья и опустилась на землю.

Никто в отряде не понял её поступка, но все последовали за ней и приземлились.

Несмотря на гибель Лун Хаоченя, их Отряд Охотников на Демонов благодаря присутствию Чжан Фанфана сохранил свою структуру. Слова Лун Хаоченя, сказанные им перед смертью, всё ещё отдавались эхом в их сердцах. Они не могли так просто умереть: они должны отомстить за своего капитана и однажды, любой ценой, вернуться в Город Моду.

Сай'ер, всё так же неся Лун Хаоченя, нашла ровную поляну и осторожно уложила его на траву.

Члены отряда инстинктивно окружили его. Чэнь Инь'эр тут же горько зарыдала, и остальные тоже не смогли сдержать слёз.

Сай'ер медленно опустилась на колени, глядя на синее кольцо на своём пальце — кольцо с незабудкой. Он всё-таки вернул его мне.

Аккуратно сняв его, Сай'ер взяла левую руку Лун Хаоченя и надела кольцо ему на палец.

— Глупый, зачем ты вернул его мне?! Оно давно уже твоё, как и моё сердце.

С этими словами Сай'ер медленно взяла Кулон Мелодии Вечности, снова оказавшийся на шее Лун Хаоченя. Золотой череп, вылетевший из его груди, внезапно вспыхнул светом.

Глубоко вздохнув, она с решительным взглядом медленно приложила этот ключ от Башни Вечности к своей груди.

В тот же миг, едва Мелодия Вечности коснулась её тела, она испустила яркий свет. Череп скользнул за воротник Сай'ер и плотно слился с её телом, точно так же, как когда-то соединился с Лун Хаоченем.

Башне Вечности нужен был лишь один наследник. Теперь, когда Лун Хаочень погиб в ловушке Императора Богов Демонов, он стал ей больше не нужен, и она, очевидно, искала нового преемника. Это уже не имело отношения к воле Дремлющего Бедствия Элюкса: поглотив столько душ из этого мира, Башня Вечности стала ещё более жадной и обрела собственное сознание.

— Мы уходим, — Сай'ер окинула взглядом товарищей. После этих слов из её груди вырвалось мощное сияние, такое же, какое испускал Лун Хаочень, телепортируя их. Всех окутало светом, и в мгновение ока они переместились в пространстве.

При следующей вспышке света они оказались в Башне Вечности.

В Башне по-прежнему царила гнетущая аура смерти, и сейчас лица всех членов отряда Яркие Проблески Надежды были невероятно мрачны.

Ян Вэньчжао и Дуань И, до сих пор с тревогой ожидавшие их возвращения, поспешили им навстречу. Но их шаги быстро замедлились, а взгляды застыли в одно мгновение, едва они увидели Лун Хаоченя со смертельной раной в груди. На его бледном, прекрасном лице не осталось и следа жизни.

Капитан отряда Яркие Проблески Надежды, Потомок Света Лун Хаочень, пал в бою.

— Как это могло случиться? — Ян Вэньчжао потерял дар речи.

Чэнь Инь'эр резко бросилась ему на грудь, громко зарыдав.

Дуань И не стал ничего спрашивать. Он медленно опустился на колено, прижал правый кулак к груди и отдал рыцарское приветствие перед телом Лун Хаоченя.

Демоны и люди сражались шесть тысяч лет. Со времён падения тёмной эпохи бесчисленное множество людей погибло так же, как и Лун Хаочень, прямо у него на глазах. Больше ничего не нужно было знать: результат был перед глазами — он был мёртв.

Сай'ер опустилась на колени и, легонько надавив на грудь Лун Хаоченя, прошептала: — Выходи, скорее. Ну же, выходи!

Никто не слышал её слов, но в холодных глазах Сай'ер сейчас проглядывала тревога.

Пока все стояли в недоумении, из Золотого Доспеха Основы Лун Хаоченя бесшумно появилось тёмно-зелёное свечение. Оно было очень слабым, похожим на лёгкую дымку, которая могла рассеяться в любой момент.

Из этой тёмно-зелёной дымки донёсся тихий голос: — Он уже мёртв, поэтому мой договор с ним постепенно расторгается. Всё, что я могу, — это удерживать его душу в течение семи дней. Но это также означает, что у вас есть всего семь дней. Есть лишь один шанс, и он заключён в этой Башне Вечности. Ты должна стать её преемницей и, опираясь на сокровенные тайны светлой некромантии, попытаться восстановить его душу и воссоздать его сердце. Если ему удастся воскреснуть, мой контракт с ним возобновится. В противном случае через семь дней его душа рассеется и навеки останется заточенной в этой Башне Вечности. Так что, если ты не сможешь воскресить его за семь дней, просто вынеси его отсюда. По крайней мере, тогда его душе не придётся страдать здесь вечно.