В одно мгновение Сай'ер, вырвавшись вперёд, наконец достигла тёмного рыцаря, окутанного пурпурным сиянием.

С появлением тёмного рыцаря скелеты заметно усилились. Скорость продвижения Сай'ер замедлилась, а скелеты, засиявшие пурпуром, стали куда мощнее прежних — как в атаке, так и в защите. Поэтому Сай'ер приходилось защищать не только себя, но и Лун Хаоченя, находящегося за её спиной, и она не могла опрометчиво рваться вперёд. Но даже так пурпурные скелеты один за другим падали под ударами её Косы Бога Смерти, пока она приближалась к тёмному рыцарю.

В глазах тёмного рыцаря мерцало пурпурно-чёрное пламя. Его взгляд был прикован к Сай'ер. Он медленно снял с седла пятиметровое копьё.

Рост рыцаря превышал три метра, а вместе с его скакуном — конём-скелетом длиной более двух метров — общая высота составляла четыре метра. По сравнению с Сай'ер он был настоящим гигантом.

Пурпурно-чёрное пламя тут же взметнулось на острие его пылающего копья, и конь-скелет встал на дыбы. Воздух в области пурпурного свечения мгновенно сгустился. Сай'ер отчётливо ощутила, как её тело сковало, и в тот же миг мириады пурпурных искорок света устремились к копью в его руке. Яркая вспышка пурпурного электрического света — и копьё, подобно молнии, метнулось к Сай'ер.

Какая мощь!

Одним этим движением тёмный рыцарь воздействовал на весь «Яркий Проблеск Надежды». Аура, исходившая от него, явно соответствовала уровню мастера девятой ступени. Даже если это была лишь начальная стадия девятой ступени, это всё равно впечатляло. Более того, по опыту столкновений с другими Святыми Стражами, их сила определённо не ограничивалась лишь их рангом. Все они владели боевыми техниками, которые намного превосходили умениям мастеров того же уровня.

Сай'ер не уклонилась: у неё за спиной был товарищ, и уворот подставил бы под удар Чжан Фанфана, стоявшего у неё за спиной.

Но в этот самый момент мимо неё пронеслась золотая тень, на лету окрасившаяся в пурпур. Мириады молний разлетелись во все стороны. Это было Электрическое Безумие Пурпурного Грома Сыма Сяня.

Сыма Сянь не помогал Сай'ер отбить атаку тёмного рыцаря — он помогал ей избавиться от окружавших скелетов, чтобы та могла полностью сосредоточиться на противнике. Это был знак их взаимного доверия: все верили в способность Сай'ер справиться с этой атакой.

Будь на её месте Лун Хаочень, он бы, без сомнения, отразил удар Щитом Божественной Улитки Солнца и Луны.

Но Сай'ер — не Лун Хаочень. У неё не было такой внушительной защиты, и останавливать эту могучую атаку девятой ступени, обороняясь пассивно, было бы невозможно. Как ассасин, её главная сила заключалась в нападении, так что ей оставалось лишь ответить силой на силу.

Резко шагнув вперёд левой ногой, Сай'ер оставила за собой шлейф накладывающихся друг на друга образов. Коса Бога Смерти устремилась вперёд, и серый кристалл, сконденсировавшийся на её острие, врезался точно в тёмно-пурпурное сияние.

В это мгновение воздух словно застыл, и взору предстала необычная картина. Череда её фантомных образов вдруг слилась воедино, и, развернувшись, она вновь распалась на бесчисленное множество иллюзорных копий.

Коса Бога Смерти в её руке тут же вспыхнула, и в сером сиянии пурпурное свечение тёмного рыцаря было разорвано.

Пурпурный гром разметал всех скелетов вокруг Сай'ер, и теперь перед ней стоял лишь один враг.

Вверх взмыла крупная фигура — это был Сыма Сянь. Расправив духовные крылья, он летел в воздухе, следуя за своим Энергетическим Шаром Света. Весь Энергетический Шар Света мерцал пурпуром, а грудь Сыма Сяня сияла алым блеском.

Место Сыма Сяня тут же занял Ян Вэньчжао, не допустив ни малейшей бреши в их построении.

Отразив атаку тёмного рыцаря, Сай'ер слегка побледнела, но не остановилась. Её фигура мелькнула и с невероятной скоростью, почти как при телепортации, оказалась прямо перед тёмным рыцарем. И это при том, что на её спине находился Лун Хаочень, но, казалось, это ничуть не влияло на её скорость.

Копьё в руке тёмного рыцаря сверкнуло, мгновенно превратившись в огромную тень, окутавшую Сай'ер. От его тела разошёлся тёмно-пурпурный ореол. Он достиг всего десяти метров в диаметре, но, поднимаясь от земли, казался почти осязаемым. Эссенция тьмы третьего этажа Башни Вечности тут же устремилась к нему. Это было чем-то похоже на рыцарскую способность Лун Хаоченя «Накопление Силы», с той лишь разницей, что Лун Хаоченю для её использования нужно было стоять неподвижно, тогда как тёмный рыцарь таким ограничением не страдал. Пока его тело оставалось в пределах этого ореола, эффект Накопления Силы сохранялся, делая его боевую мощь ещё ужаснее.

Сай'ер вела себя так, будто ничего этого не замечала. Перед лицом бесчисленных ударов копья тело Сай'ер вдруг стало нематериальным, и все её призрачные образы были разбиты этими ударами. Её настоящее тело возникло за спиной тёмного рыцаря, а Коса Бога Смерти уже была занесена для удара, нацелившись точно в спину противника.

Тёмный рыцарь не обернулся — было слишком поздно. Древко его копья метнулось назад, прямо на острие Косы Бога Смерти.

Тело Сай'ер сильно встряхнуло. Естественно, она не могла сравниться с врагом в духовной энергии.

Но Коса Бога Смерти отсекла от тёмного копья целый кусок. И что ещё ужаснее, из Косы Бога Смерти, словно цветок лотоса, распустилась многослойная проекция лезвия. Она окутала тёмного рыцаря сзади, не оставив ему ни единого шанса.

Но тёмный рыцарь оказался сильным противником. Приняв мгновенное решение, он соскочил с коня и резко рванулся вперёд, а за его спиной появился тёмно-пурпурный энергетический щит.

Коса Бога Смерти и впрямь обладала ужасающей мощью. Всего за секунду энергетический щит был сокрушён и исчез, но это позволило тёмному рыцарю выиграть немного времени. Развернувшись, он нанёс горизонтальный удар копьём.

Бам! Глухо простонав, Сай'ер отлетела назад. Не то чтобы она не пыталась увернуться — она просто не могла. В момент удара тёмного рыцаря весь окружающий воздух застыл, и её скорость резко упала.

И в этот самый миг прогремел яростный раскат грома. Рядом обрушился пурпурный столб света, устремившись прямо к тёмному рыцарю.

Пушка Божественного Пурпурного Грома Сыма Сяня уже давно накопила силу и лишь ждала, когда тёмный рыцарь откроет брешь.

Но действовал не только он. В грохоте грома скрывался гулкий крик феникса. Феникс Синего Пламени взмыл ввысь и устремился к тёмному рыцарю вслед за пурпурной молнией.

Сыма Сянь и Линь Синь использовали всю свою мощь: Пушка Божественного Пурпурного Грома и Феникс Синего Пламени — были их сильнейшими атаками!

«Яркий Проблеск Надежды» никогда не позволял никому сражаться в одиночку. Сай'ер отвлекла на себя внимание тёмного рыцаря, и их атаки достигли максимальной эффективности.

Феникс Синего Пламени Линь Синя сильно изменился за последние два года. Он стал намного меньше — даже с расправленными крыльями его размах не достигал и двух метров, и он походил на крупную птицу. Но при этом он стал гораздо красивее. Вокруг его тела не было видно пламени, и он выглядел как идеальная хрустальная скульптура. Три прекрасных хвостовых пера развевались у него за спиной, выделяясь на фоне красивого оперения, что придавало ему облик живого существа. Его глаза ярко блестели, наполненные неистовым пламенем.

Этот тёмный рыцарь был действительно силён. Пролетев мимо Сай'ер, чтобы встретить приближающуюся атаку, он внезапно спрыгнул со спины коня-скелета, выпрямился и выдохнул тёмно-пурпурное пламя, которое превратилось в щит перед ним.

Но разве могло это тёмно-пурпурное пламя устоять против Гигантского Шара Света Сыма Сяня, усиленного эволюционировавшей Духовной Печью Божественного Пурпурного Грома?

Щит был мгновенно сокрушён, и атака Духовной Печи Божественного Пурпурного Грома обрушилась на коня-скелета.

Конь-скелет тут же издал громкий звук, словно врезался в стену, и раздался оглушительный грохот. Тёмного рыцаря отбросило назад, голова и половина туловища его скакуна разлетелись на куски, и всадник, естественно, рухнул на землю.

В битве против Бога Демонов Пантер Осера Сыма Сянь сумел отразить атаку врага с помощью этой Пушки Божественного Пурпурного Грома, находящегося в форме Трансформации Бога Демонов. Ни тёмный рыцарь, ни его скакун не могли сравниться силой с Богом Демонов Пантер, так что, естественно, они не смогли остановить этот удар.

Однако жертва коня-скелета не была напрасной. Хоть он и разлетелся на куски от взрыва, он заблокировал значительную часть мощи Пушки Божественного Пурпурного Грома, и на тёмного рыцаря обрушились лишь остатки атаки. Но пурпурный свет окутал всё тело рыцаря, слегка замедлив его. И тут подоспел Синий Огненный Феникс Линь Синя.

Наконец, по всему третьему этажу Башни Вечности разнёсся гулкий крик феникса, когда рыцарь, падая на землю, метнул вперёд копьё, выпустив его проекцию прямо в голову Синего Огненного Феникса в попытке уничтожить его.

Но Синий Огненный Феникс внезапно застыл в воздухе, резко превратился в синий луч и тут же исчез.

Это был синий луч размером с иглу, который молниеносно пронзил копьё тёмного рыцаря.

Тёмный рыцарь отчётливо ощутил огромную угрозу. Издав пронзительный визг, он заставил яркий пурпурный свет окутать его тело, а вся аура тьмы вокруг него стала почти материальной. На его груди вспыхнул тёмный шар, окутанный пурпуром. Тело рыцаря замерло, и когда пурпурный свет свернулся вокруг него, он стал похож на древнюю статую.

Очевидно, это была техника пассивной защиты, очень похожая на Божественное Препятствие.

В следующее мгновение мощь Духовной Печи Синего Огненного Феникса вырвалась наружу.

Копьё в руке тёмного рыцаря начало плавиться с острия, и синий цвет с бешеной скоростью распространился дальше, в мгновение ока достигнув его руки. На глазах копьё и правая рука тёмного рыцаря попросту испарились в синем свете, не оставив после себя ни следа. Синий свет продолжал распространяться по его телу, нацелившись на пурпурно-чёрный шар на груди скелета, и последовало яростное столкновение.

Синий Огненный Феникс был слишком силён. От ужасающей температуры даже воздух вокруг исказился. И хотя тёмный шар остановил его, правая рука тёмного рыцаря всё равно быстро растворилась, вплоть до самой груди.

И в этот миг спину тёмного рыцаря пронзила серая вспышка. Появившееся ранее воплощение смерти направило в неё свой серый луч.

От серой вспышки пурпурно-чёрный шар разлетелся на куски, а вместе с ним и вся левая сторона тела тёмного рыцаря.

Синему Огненному Фениксу больше ничего не мешало, и он с поразительной скоростью мгновенно охватил всё тело тёмного рыцаря.

Пурпурно-чёрное пламя вырвалось из головы тёмного рыцаря, и раздался довольно резкий голос: — Восьмой Святой Страж, к вашим услугам. — С этими словами он превратился в пурпурное свечение и исчез в Кулоне Мелодии Вечности, висевшем на шее Сай'ер.

Весь бой от начала до конца был недолгим. Даже сама Сай'ер не ожидала, что они так легко одолеют этого Восьмого Святого Стража.

Без сомнения, наибольший вклад в эту победу внесли Сыма Сянь и Линь Синь. Пушка Божественного Пурпурного Грома и Феникс Синего Пламени сыграли ключевую роль в уничтожении этого тёмного рыцаря. Самой Сай'ер так и не пришлось продемонстрировать всю свою мощь.

Со смертью тёмного рыцаря окружающий тёмный мир тут же исказился, и в этих искажениях исчезли и чёрные скелеты.

Когда всё вокруг снова стало чётко видно, они обнаружили, что находятся в длинном коридоре. Это место чем-то напоминало Первый Этаж Башни Вечности, только все колонны вокруг были чёрными. Вдалеке виднелась завеса из моросящего белого света.

Сай'ер глубоко вздохнула и кивнула Линь Синю и Сыма Сяню.

Те уже сидели, скрестив ноги. Сыма Сяню было легче, поскольку Алый Драконий Доспех ослабил отдачу от Духовной Печи Божественного Пурпурного Грома. У него просто истощилась духовная энергия. А вот Линь Синю пришлось хуже. Его Духовная Печь Синего Огненного Феникса стала намного мощнее, чем раньше, но из-за этого усилилась и отдача, а расход духовной энергии был огромен.

Стоит напомнить, что они сражались с мастером девятой ступени, но даже этот тёмный рыцарь девятой ступени расплавился перед его Синим Огненным Фениксом. Это была его сильнейшая атака, на самом деле куда более мощная, чем Палец Вулкана. Если бы не нужно было выиграть как можно больше времени для спасения Лун Хаоченя, он бы не стал применять эту технику без крайней нужды.

Сыма Сянь сказал Сай'ер: — Заместитель капитана, не беспокойся о нас. Мы прошли это испытание, теперь здесь безопасно. Просто идите вперёд с остальными, мы присоединимся, как только немного восстановимся.

Восстанавливать духовную энергию в Башне Вечности могли только обладатели атрибута света или атрибута смерти, как Сай'ер. Остальным приходилось полагаться не на стихийную эссенцию этого места, а на магические кристаллы.

Сейчас Линь Синь держал в каждой руке по огненному магическому кристаллу восьмой ступени, быстро восстанавливая свою духовную энергию. Это были кристаллы не демонов, а магических зверей, потому что только в них не было атрибута тьмы.