На этот раз Чэнь Инь’эр, естественно, не пришлось применять Стихийное Рассеивание снова. Сай’ер подоспела следом, и её Коса Бога Смерти, испуская мерцающее серое сияние, сразила огненного мага.

Шестой и пятый Святые Стражи вернулись в Башню Вечности.

Члены отряда «Яркий Проблеск Надежды» застыли с ошеломлёнными выражениями на лицах. Атмосфера вокруг них изначально была чрезвычайно тяжелой, ведь перед ними стояли два эксперта Девятой Ступени.

С их точки зрения, преодолеть это препятствие было бы невероятно трудно, практически немыслимо без огромных потерь.

Но кто бы мог подумать, что техники Чэнь Инь’эр во всей своей мощи окажутся столь ужасающими? Она полностью переломила ситуацию и сокрушила двух могучих экспертов стихий Льда и Огня.

Медленно оседая на землю, Чэнь Инь’эр, с мертвенно-бледным лицом, не смогла сдержать хлынувшую кровь изо рта. Она рухнула в объятия Ян Вэньчжао и, пробормотав: — Остальное на вас… — потеряла сознание.

Хоть она и была Девушкой Святого Духа и владела единственным Божественным Артефактом Храма Духов, в конце концов, она была всего лишь призывательницей Седьмой Ступени! Избавиться от одного эксперта Девятой Ступени и сковать другого на том же уровне — это было уже не просто демонстрацией высшей силы, а полным истощением, заставившим её тело превзойти все пределы.

Чтобы повысить шансы на воскрешение Лун Хаоченя, Чэнь Инь’эр действовала без малейших колебаний. Её капитан так много для неё сделал, что она ни на миг не раздумывала бы, даже если бы ей пришлось отдать здесь жизнь.

Стихийная Клетка была магией, созданной самой Чэнь Инь’эр, но на самом деле выходила за рамки магии призывателей. Вдохновение для неё она почерпнула из Сущности Хаоса Хао Юэ, однако для обретения полного контроля над этой способностью ей нужно было достичь Девятой Ступени.

На её текущем уровне развития пределом должна была быть лишь одна Стихийная Клетка, притом гораздо слабее предыдущей.

Но предыдущее применение Стихийной Клетки Чэнь Инь’эр, достигнутое ценой колоссального расхода сил, оказалось слишком мощным: оно не только остановило атаку огненного мага, но и той же Стихийной Клеткой позволило избавиться от ледяного воина.

Стихийное Рассеивание было способностью, являющейся развитием Стихийной Клетки, которую Чэнь Инь’эр ни за что не смогла бы применить, не исчерпав свои скрытые возможности и не пожертвовав жизненной силой.

На самом деле Стихийная Клетка не была всесокрушающей техникой, поскольку могла противостоять лишь шести великим стихиям магии. Она обладала мощной сковывающей способностью, но не имела большой атакующей силы. И это сковывание длилось очень недолго.

Другими словами, если бы Чэнь Инь’эр не смогла убить ледяного воина вскоре после применения Стихийной Клетки, то, придя в себя, он оказался бы совершенно невредим.

А с учётом защитной мощи ледяного воина Девятой Ступени, даже если бы Сай’ер выложилась без остатка, она не обязательно смогла бы убить врага одним ударом. Именно поэтому Чэнь Инь’эр до такой степени превзошла свои пределы, чтобы использовать Стихийное Рассеивание.

Огненный маг был магом, и его защита, естественно, была несравнима с защитой ледяного воина, так что быстрая реакция Сай’ер оказалась достаточной, чтобы сразить его, обеспечив им успешное прохождение испытания четвертого этажа.

Чтобы трижды активировать самосозданные способности с помощью Дарования Духа, Чэнь Инь’эр пришлось интенсивно использовать запасы Одеяния Святого Духа. Но эта духовная энергия должна была поступать в объеме, который её тело могло выдержать. Превышение этого предела привело бы лишь к взрыву духовной энергии и смерти.

Кстати говоря, она была очень благодарна Линь Синю за Пилюли Тренировки Лесного Удава, которые увеличили её внешнюю духовную энергию более чем на десять тысяч, значительно укрепив её физически.

Иначе она не выжила бы ни за что после такой нагрузки. Но даже так, в столь истощённом состоянии, Чэнь Инь’эр не сможет восстановиться в ближайшее время. Она уже не могла участвовать в последующих сражениях.

Шесть Земных Драконов уже вернулись через свои врата света, которые тут же исчезли. Макдалл встревоженно прыгал вокруг Чэнь Инь’эр. Будучи её контрактным зверем, он чувствовал её нынешнюю слабость.

Сай’ер уже обернулась. Посмотрев на Чэнь Инь’эр некоторое время, она приказала: — Ян Вэньчжао, останься и позаботься об Инь’эр. Остальные, за мной, на пятый этаж.

Ян Вэньчжао, используя магию Света для лечения Чэнь Инь’эр, кивнул на эти слова. Хотя его сердце разрывалось от боли, он прекрасно понимал причины её поступка. Будь у него такая способность, он бы тоже не колебался.

Проход с четвертого этажа на пятый был прямым. Это испытание выглядело простым, и прошли они его даже быстрее, чем третье, но на самом деле, если бы не всплеск силы Чэнь Инь’эр, им бы не удалось легко одолеть Святых Стражей Льда и Огня.

Это не было бы проблемой, будь здесь Лун Хаочень, способный отражать атаки врагов, но сейчас им как раз не хватало сильного защитника, который мог бы противостоять натиску противника.

Что же ждало их на пятом этаже?

Сай’ер уже исчерпала дневной лимит использования Семи Искусств Бога Смерти, но не выказывала ни малейшего желания остановиться и отдохнуть. Ведя товарищей на пятый этаж, она шагнула в транспортирующий свет.

Пятый этаж Башни Вечности.

Вспышка света — и Сай’ер, Ван Юаньюань, Сыма Сянь, Линь Синь, Хань Ю, Чжан Фанфан и Дуань И разом очутились в совершенно новом мире.

В отличие от четвертого этажа, здесь они сразу по прибытии ощутили сокрушительное давление. Под его воздействием все инстинктивно высвободили свою духовную энергию во всю свою мощь, что немного облегчило их состояние.

Сай’ер стояла неподвижно, глядя вперед с величайшей решимостью.

Пятый этаж Башни Вечности мало чем отличался от предыдущих. Его ширина и расположение двух каменных столбов по бокам, уходящих вдаль, были прежними. Тропа тянулась на пятьдесят метров вперед, а за ней виднелась туманная фигура.

Сай’ер холодно проанализировала: — На четвертом этаже были объединены Лёд и Огонь, как и на первом, только специализации мага и воина поменялись местами. На этом, пятом этаже, весьма вероятно, будут Земля и Ветер. Всем быть начеку.

Пройдя третий и четвертый этажи, они уже потеряли Девушку Святого Духа Чэнь Инь’эр, а в группе мощь Линь Синя также сильно ослабла из-за использования Синего Огненного Феникса. Оказавшись здесь, им оставалось лишь сражаться изо всех сил.

Но каждый этаж Башни Вечности становился намного сложнее предыдущего. С чем же они столкнутся здесь? Ответ станет известен лишь тогда, когда появится противник.

— Вы все оставайтесь здесь. Я выманю врагов этого этажа, — сказав это, Сай’ер медленно подняла Косу Бога Смерти, по-прежнему видя Тень Бога Смерти, когда подняла голову. Окружение было гораздо темнее, чем на предыдущем этаже. Освещен был лишь центр. Изначально она планировала потратить немного времени на отдых и перегруппировку, прежде чем двигаться дальше, но если бы она так поступила, Тень Бога Смерти могла бы исчезнуть. Её существование поддерживалось лишь в состоянии боя.

Сай’ер шла не быстро, но каждый её шаг создавал почти незримое ощущение. Это была явно особая поступь, присущая только ассасинам.

Давление в воздухе, казалось, продолжало нарастать, и когда Сай’ер сделала десятый шаг, с неба внезапно обрушился желтый столб света, посреди которого появилась высокая желтая фигура.

Огромный желтый скелет, ростом более четырех метров и выглядевший гораздо крепче Тёмного Рыцаря, держал по молоту в каждой из рук. С его появлением воздух внезапно стал тяжелым.

Воин Земли.

На этот раз появился лишь один экзаменатор, а не два Святых Стража одновременно. Но Сай’ер от этого не расслабилась, а наоборот, напряглась еще сильнее. Испытание пятого этажа определенно было сложнее, чем на четвертом. Но вышел лишь один экзаменатор, и это был Воин Земли, как она и ожидала. Неужели все будет так просто?

В следующее мгновение этот Воин Земли продемонстрировал им суть испытания пятого этажа.

Сияние, окружавшее четырехметрового Воина Земли, мгновенно исчезло, и он с силой топнул правой ногой. Тотчас же возникла ужасающая дрожь, мощной волной ударившая по группе.

Под предводительством Сай’ер все члены отряда «Яркий Проблеск Надежды» без колебаний взмыли вверх, расправив Духовные Крылья, чтобы избежать сейсмических волн.

Однако они очень быстро увидели, как сейсмические волны, достигнув их, стали видимыми. Желтые потоки воздуха создали мощную тянущую силу, исходящую от земли. Даже Сай’ер, чей уровень развития был наивысшим, мгновенно притянуло обратно к земле. Огромная сила увлекала их вниз, словно затягивая в топь.

— Владение! — в тревоге воскликнул Хань Ю, опознав способность, которую использовал Воин Земли.

Верно, на этом этаже им противостоял всего один враг, но это был эксперт Девятой Ступени, достаточно сильный, чтобы использовать Владение!

Что такое Владение? Это отличительная способность эксперта Девятой Ступени. Лишь тот, кто способен применять истинное Владение, может называться истинным экспертом. Обычно способность к Владению редко приобретается на начальных этапах Девятой Ступени. Любое Владение неизбежно обладает некой уникальной характеристикой. Даже два эксперта одной и той же стихии не могут иметь абсолютно идентичные Владения. В своем собственном Владении эксперт Девятой Ступени может применять силу, в несколько раз превосходящую обычную, при этом значительно сковывая противника. И, как правило, наличие Владения подразумевает духовную энергию свыше двухсот тысяч.