Сердце Вечности было наполнено чистейшей световой эссенцией и вобрало в себя кровеносные сосуды первого Потомка Света, Элюкса. Лун Хаочень также был Потомком Света, и его кровеносная система соединилась с системой предыдущего Потомка, хотя сперва произошло кратковременное отторжение.

В этом противостоянии систем кровообращения Лун Хаочень оказался гораздо сильнее, ведь Элюкс умер несколько тысяч лет назад. Возможно, его духовная энергия не иссякла и по-прежнему оставалась невероятно могущественной, но его кровеносные сосуды давно истлели. От них удалось извлечь лишь лучшие части, поэтому после недолгого отторжения и противоборства система кровообращения Лун Хаоченя взяла полный контроль, полностью интегрировав эту чистейшую силу.

Здесь и проявилось великое мастерство Элюкса. Когда слияние систем кровообращения завершилось, в груди Лун Хаоченя запульсировало множество нервных окончаний, сигнализируя о росте нового сердца.

Онемение, охватившее всё тело, вывело Лун Хаоченя из состояния комы, подобного глубокому сну.

Лун Хаочень быстро осознал изменения в своём теле. Онемение, распространившееся от груди, сменилось сильнейшей болью. Он крепко стиснул зубы, понимая, что настал решающий момент. Он никогда прежде не слышал о восстановлении сердца. Даже величайшее заклинание воскрешения стихии света требовало наличия целого тела, чтобы вернуть кого-то к жизни. Но Элюкс сотворил это чудо, и Лун Хаочень стал тому живым доказательством. Если он сдастся сейчас из-за невыносимой боли, то, пожалуй, его не спасло бы даже нисхождение всех богов. Ради Сай’ер и всех их товарищей Хаочень не мог такого допустить.

Всего за несколько секунд его тело, сидящее на земле со скрещенными ногами, покрылось потом, но он оставался недвижим, не издавая ни единого звука. Он чувствовал, что Сай’ер совсем рядом, и не хотел, чтобы она знала о его ужасной боли. Она и так заплатила за него слишком высокую цену, слишком многое вынесла. Лун Хаочень очень не хотел заставлять её волноваться ещё сильнее.

Процесс восстановления сердца был невероятно сложен, и всё это время духовная энергия Лун Хаоченя непрерывно росла.

И хотя его тело терзала чудовищная боль, Лун Хаочень понимал, что в ходе восстановления в нём произошли колоссальные изменения.

Он не был ни врачом, ни жрецом и, естественно, ничего не смыслил в строении человеческого сердца. Но даже полный невежда, заглянув внутрь своего тела, отчётливо почувствовал бы перемены. Самое значительное и очевидное изменение касалось цвета.

Обычное человеческое сердце — красное. Даже когда духовная энергия циркулирует по телу, она лишь окружает сердце. Это происходит благодаря духовной полости, первой образующейся в сердце у сильных воинов любой профессии. Но сердце Лун Хаоченя, которое восстанавливалось сейчас, было совершенно иным. Он отчётливо ощущал рост своей плоти: вся она была золотой, без малейшего намёка на красный оттенок. В процессе роста сердца духовная энергия высвобождалась, сливаясь воедино с его плотью.

Это можно было бы назвать «золотым сердцем». И это описание следовало понимать буквально: его сердце действительно восстанавливалось из золота.

Хотя Лун Хаочень не знал, к каким изменениям приведёт это новое сердце, у него не было другого выбора. Прежде чем он потерял сознание, Элюкс всё объяснил. Лун Хаочень знал, что Элюкс делал всё возможное ради него, опасаясь, что это душевное бремя помешает его будущему развитию.

Даже в ненавистном человеке есть нечто, достойное жалости. Лун Хаочень не мог и не был вправе прощать Элюкса от имени всего человечества. Его грех был слишком тяжёл, хотя, выслушав вместе с Сай’ер историю Элюкса, он проникся сочувствием к его судьбе. По крайней мере, он был очень благодарен Элюксу за огромную помощь — за дарованную вторую жизнь.

Поэтому, когда Лун Хаочень пришёл в себя, он мысленно поблагодарил Элюкса.

Боль от восстановления сердца становилась всё сильнее, и воля Лун Хаоченя подверглась тяжкому испытанию. Их с Сай’ер пути поначалу были разными, но его выносливость к физической боли всё же была выше. Сай’ер в своё время приходилось терпеть в основном душевную боль. Лун Хаочень непоколебимо терпел эту боль, движимый одной-единственной мыслью — всё это ради Сай’ер.

Меньше чем за день все члены отряда «Яркий Проблеск Надежды», кроме Лун Хаоченя, погрузились в глубокую медитацию.

Энергия в Башне Вечности была слишком чистой и мощной, и самый эффективный способ её поглотить и постичь — погрузиться в глубокую медитацию. Это была невероятная возможность, дарующая непередаваемые ощущения.

В мгновение ока прошло три дня.

Его прежнюю одежду сменил чёрный налёт: его наряд постоянно рассыпался в прах под воздействием распространяющейся повсюду белой энергии. Каждый клочок ткани истлевал из-за очищения чистой энергией, оставляя Лун Хаоченя в неловком положении.

Этот чёрный налёт на самом деле был потом, выводившим из его тела все нечистоты. В ходе этого процесса из него вышла тёмная скверна, оставленная Императором Богов Демонов. Но что ещё важнее, несмотря на мучительную боль, золотой сгусток в его груди становился всё насыщеннее и сильнее. Наконец, восстановление сердца завершилось.

После трёх полных дней мучений у Лун Хаоченя кружилась голова, но он продолжал стискивать зубы, ведь ему нужно было оставаться в сознании всё это время — иначе никто бы не узнал, что произошло, пока он был в коме. К тому же, если бы он лично не стал свидетелем всего процесса восстановления своего сердца, его дальнейшее развитие наверняка бы сильно замедлилось.

Судя по всему, его сердце уже восстановилось, а сосуды в теле исправно выполняли свою роль посредников. Но Лун Хаочень знал, что самый важный этап восстановления ещё впереди. Процесс будет завершён лишь тогда, когда это воссозданное сердце начнёт работать в обычном режиме.

В такой ситуации Хаочень нервничал. Он не боялся смерти, но очень не хотел умирать. Восстановление сердца было чем-то невиданным для людей. Увенчается ли оно успехом? Лун Хаочень не был уверен, что Сердце Вечности действительно сможет сформироваться. Это золотое сердце не сильно отличалось от других внутренних органов, и оставалось лишь выяснить, сможет ли оно распределять жизненную силу так же, как его прежнее, настоящее сердце.

Никто не мог ответить на этот вопрос Лун Хаоченю, даже покойный Элюкс. Будь Элюкс здесь, он наверняка был бы уверен в успехе больше, чем сам Лун Хаочень, но даже у него не было бы стопроцентной гарантии.

Когда процесс с сердцем Лун Хаоченя подошёл к завершению, запустился новый процесс — процесс восстановления.

В другом, тёмном мире, окрашенном в чёрные и красные тона, едва заметно дрогнула гигантская фигура.

Чешуя, давно утратившая свой блеск, покрывала огромное тело, которое уже долгое время неподвижно распласталось на земле. Его окружала тёмно-пурпурная кровь, вытекшая из шести огромных голов.

Оно долго сохраняло эту позу, полностью лишённое жизненной силы. Но именно в этот миг тело слегка вздрогнуло, и внутри него начали появляться признаки жизни.

Эти жизненные колебания сперва проявились на чешуе, которая до этого утратила всякий блеск и стала угольно-чёрной. Но мгновение назад одна изящная чешуйка внезапно вспыхнула пурпурным цветом, и её великолепие постепенно стало проявляться.

Да, это был Хао Юэ, потерявший все жизненные силы после смерти Лун Хаоченя.

Но, как и душа Лун Хаоченя, сохранившаяся благодаря помощи Е Сяолэя, Хао Юэ тоже получил слабую надежду на возрождение.

На самом деле, даже если бы душа Лун Хаоченя рассеялась, настоящей смерти Хао Юэ предшествовал бы особый процесс. Каждая из его голов была невероятно живучей, и в своём шестиглавом состоянии он мог сохранять тело нетленным в течение тридцати шести дней, с надеждой на возрождение. Таково было превосходство его родословной. Более того, хоть тело Лун Хаоченя и погибло из-за потери жизненно важного органа, его душа ещё не рассеялась, поэтому в Хао Юэ теплились остатки жизни.

Одна чешуйка зажглась и, подобно маленькому огоньку в лесу, разгоралась всё ярче. Постепенно за ней одна за другой начали сиять и другие чешуйки. Загадочным образом тёмно-пурпурная кровь на земле пришла в движение. Из неё поднялись волны энергии, и несколько пурпурных точек света, возникнув из тёмно-пурпурной жидкости, взлетели в воздух и опустились на тело Хао Юэ.

Тело Лун Хаоченя внезапно напряглось — последние сосуды готовились возобновить свою работу. Настал решающий миг.

Щёлк. Кровь и духовная энергия беззвучно втянулись внутрь, и тело Лун Хаоченя яростно изогнулось. Всё его внимание было приковано к сердцу, и от нервного напряжения тело невольно содрогалось в лёгких спазмах.

Когда последний сосуд заработал, золотое сердце резко сжалось. Эта тугая золотая хватка одновременно сжала и душу Лун Хаоченя. От сжавшегося сердца разошлось золотое сияние, но на этот раз оно не просто прошло туда и обратно, а распространилось во все стороны.

Лун Хаочень почувствовал, как всё его тело пропиталось золотом, и лишь после этого золотое сердце наконец возобновило свою работу.

Тук… Тук…