Тук-тук... Тук-тук...

Какой чудесный звук! Лишь потеряв его, можно осознать, сколь драгоценен этот стук. Когда сердцебиение возобновилось, душа Лун Хаоченя, почти безжизненная, затрепетала от его мощных ударов. И в тот же миг волна духовной энергии хлынула из сердца, растекаясь по всему телу.

Сердце мощно и ритмично сжималось и расширялось... Могучая сила мгновенно пронзила всё тело Лун Хаоченя. Она несла в себе не только его собственную духовную энергию, но и, к его изумлению, вбирала в себя энергию извне.

На самом деле, духовная энергия Лун Хаоченя изначально превышала пятьдесят тысяч единиц. Иными словами, Сердце Вечности само по себе способно было вместить как минимум такое же количество, и даже при этом оно казалось далеко не полным.

Как такое возможно? Это сердце хранило духовную энергию, причём его вместимость превосходила духовные сосуды. Прежде Лун Хаочень и помыслить о подобном не смел. Но в это самое мгновение невероятное свершалось прямо в его груди.

Тук-тук... Тук-тук...

Когда оно сжималось, духовная энергия вливалась внутрь. Остальные духовные сосуды в его теле были пусты, что требовало пополнения извне. Внезапно, погрузившись в самосозерцание, Лун Хаочень обнаружил, что его кровеносные сосуды, каналы и даже само сердце окрасились в золотой цвет под влиянием чистейшей духовной энергии, мощно пульсирующей в нём. Его атрибут света обрёл невероятную чистоту; несмотря на кажущуюся жидкую форму, Лун Хаочень ощущал его как нечто абсолютно твёрдое.

Слияние двух великих тел Потомков Света подняло врождённую духовную энергию Лун Хаоченя за прежние пределы. Если бы существовал инструмент, способный измерить его нынешний врождённый уровень, он бы с ужасающим изумлением показал, что тот превысил сто двадцать единиц.

Иными словами, Лун Хаоченя следовало называть не просто носителем тела Потомка Света, а обладателем тела чистого света. Его Световая Эссенция по своей сути мало чем отличалась от силы Богини Света во время Божественного Нисхождения. Никто в этом мире не мог бы сравниться с чистотой его света.

С каждым ударом сердца тело Лун Хаоченя, словно огромная чёрная дыра, втягивало в себя колоссальное количество энергии из окружающего пространства. Одновременно Сердце Вечности продолжало высвобождать потоки Световой Эссенции, наполняя его тело. Оставалось лишь удивляться, как столь бешеная скорость поглощения не повлияла на развитие его товарищей.

Сердце Вечности содержало весь атрибут света Элюкса, помещённый туда лишь до его реконструкции. Но когда Лун Хаочень наконец завершил процесс воскрешения, этот свет высшего качества начал проявлять свои величайшие свойства.

Вскоре Лун Хаочень с потрясением обнаружил, что изменения в его теле превзошли все известные ему пределы.

Всего за один предыдущий всплеск поглощения он, к своему изумлению, обнаружил, что его внутренняя духовная энергия пробила отметку в сто тысяч. Верно, это был символический порог девятой ступени. Иными словами, теперь он должен был стать воином девятой ступени, хотя на самом деле не ощутил ни малейшего намёка на прорыв.

Его уровень всё ещё ощущался как восьмая ступень.

Эти сто тысяч единиц энергии заполнили лишь одно Сердце Вечности, тогда как остальные духовные сосуды в его теле оставались пусты.

— Что это значит? Почему я не перешёл на девятую ступень, хотя моя духовная энергия превысила сто тысяч? — Лун Хаочень был настолько ошеломлён этим аномальным явлением, что даже не успел порадоваться возросшей силе. Это выходило далеко за рамки здравого смысла. Даже демоны достигали девятой ступени, набрав сто тысяч духовной энергии. Он же явно превзошёл эту отметку, но остался на пороге восьмой.

Обладая острым умом, Лун Хаочень быстро понял: для прорыва с восьмой на девятую ступень требовалось создавать новые духовные сосуды. Лишь когда все девять наполненных сосудов совершат последний прорыв, можно будет пересечь эту черту. И хотя его внутренняя энергия уже превысила сто тысяч, что должно было означать наличие у него девяти сосудов, на практике их у него ещё не было — прорыв совершила лишь сама энергия. Это чудо было исключительно заслугой Сердца Вечности.

Сердце Вечности заменило его первоначальный грудной духовный сосуд, и его возможности были несравнимо выше. Уровень развития Лун Хаоченя всё ещё не соответствовал требованиям, вот почему он пока не совершил прорыв на девятую ступень.

Грудь, голова, живот, руки и бёдра — всего семь духовных сосудов. Такова была нынешняя основа Лун Хаоченя, а это означало, что его развитие в обычных условиях было бы ограничено семьюдесятью тысячами духовной энергии, и для дальнейшего продвижения пришлось бы ждать открытия нового сосуда. Но появление Сердца Вечности сокрушило этот предел.

Хотя Сердце Вечности и заменило его прежний духовный сосуд, его вместимость составляла не десять тысяч, а целых сто тысяч. Иными словами, предел духовной энергии Лун Хаоченя подскочил с семидесяти тысяч до ста шестидесяти. Так что, хоть его духовная энергия и возросла, ступень его развития осталась прежней.

Но можно лишь представить, насколько ужасающей была сама идея о воине восьмой ступени со ста шестьюдесятью тысячами духовной энергии. Когда Сердце Вечности Лун Хаоченя пульсировало, высвобождаемая им энергия достигала отметки в сто шестьдесят тысяч. Это означало, что, оставаясь на восьмой ступени развития, он по уровню силы уже полностью соответствовал девятой, ему недоставало лишь некоторых особых способностей, которые появляются на этой ступени. Его скорость передачи энергии и взрывная мощь превосходили даже воинов девятой ступени с таким же количеством духовной энергии.

Это воссозданное Сердце Вечности, дар Элюкса, было поистине грозным. Если бы все духовные сосуды Лун Хаоченя заполнились, его сила возросла бы как минимум вдвое по сравнению с прежней, и это без учёта дальнейшего роста его ступени развития. А с Сердцем Вечности поглощение этой энергии стало намного быстрее, чем у обычных воинов восьмой ступени. Ему оставалось лишь продолжать открывать духовные сосуды, и прорыв на девятую ступень определённо не заставил бы себя долго ждать.

По мере того как его сердце восстанавливалось, количество чистой энергии во всей Башне Вечности заметно возросло. И как раз в это время остальные почти все достигли узкого места в своём развитии.

Имея в своём распоряжении огромные запасы чистой энергии, остальные быстро столкнулись с пределами своих духовных сосудов. Рост этой энергии можно было ускорить благодаря этой чистой силе, но в создании новых сосудов коротких путей не было. Этого можно было достичь, лишь полагаясь на собственную духовную энергию и понимание. Тем не менее, в Башне Вечности они всё равно продвигались гораздо быстрее, чем во внешнем мире. И это при том, что они поглотили лишь малую часть доступной энергии.

Р-ро-а-ар! Пока сердце Лун Хаоченя восстанавливалось, возобновилось сердцебиение другого могучего существа.

Бум, бум, бум, бум.

Под мощные, тяжёлые удары сердца каждая чешуйка озарилась багровым светом. Пурпурная жидкость на земле полностью исчезла, а в шести парах глаз на его многочисленных головах затрепетала пурпурная рябь. Леденящая плотность наполнила этот оглушительный рёв, изливая всю его ярость.

Верно, Хао Юэ очнулся. В процессе пробуждения его тело начало испускать мощные колебания. Огромная сила родословной активировалась с молниеносной скоростью, и на всех шести его головах застыло безумное выражение, полное жажды разрушения.

На данный момент план Императора Богов Демонов против Лун Хаоченя потерпел полный провал.

Четыре года спустя.

Перевал Томбал, Храм Магов.

— Глупая девчонка, прекрати ждать. Прошло больше четырёх лет, а от них никаких вестей. Боюсь, они... — маг в роскошной огненно-красной мантии пытался убедить стоявшую перед ним девушку в парадной униформе.

У девушки были розовые волосы, и на вид ей было лет двадцать. Красивая, с взглядом куда более глубоким, чем у обычного человека, она незаметно для окружающих излучала мощные колебания духовной энергии.

Сейчас её глаза были полны решимости и убеждённости. — Дедушка Линь, не пытайтесь меня переубедить. Я не покину Храм Магов, пока не получу точных вестей об их смерти. Или вы больше не хотите меня здесь видеть?

Глаза старого мага наполнились слезами. — Синь'эр, ты и вправду хорошая девчонка. Этому негодяю Линь Синю несказанно повезло найти такую, как ты. Но он даже не успел насладиться своей удачей! Четыре года назад Священная Война закончилась, демоны отступили. Если бы они были живы, то за столько времени давно бы вернулись. К тому же отступление демонов было таким необъяснимым... Синь'эр, я тоже не хочу верить в их гибель, но не могу смотреть, как ты впустую тратишь свою жизнь.

— Ты ещё так молода. Если будешь и дальше ждать, это повлияет на всё твоё будущее счастье. Твой дедушка Линь, конечно, рад видеть тебя рядом в Храме Магов; ты мне скорее внучка, чем тот негодник. Но твой дедушка Линь не может быть таким эгоистом! Я не могу позволить себе разрушить твоё будущее!

Верно, этим старым магом был дед Линь Синя, помощник главы Храма Магов Линь Чэнь. А девушкой — Ли Синь по прозвищу Адская Роза.

Не стоит поспешно судить о Ли Синь лишь потому, что она рыцарь. Она пользовалась доброй славой, любовью и уважением всех солдат на Перевале Томбал, поскольку никогда не покидала поля боя, несмотря на многочисленные ранения. После ухода Линь Синя она осталась здесь, сражаясь плечом к плечу со своим Отрядом Охотников на Демонов.