Оказывается, «Яркий Проблеск Надежды» — это его отряд Охотников на Демонов! Все, кто не был знаком с Лун Хаоченем, но знал других членов отряда, думали именно так. Однако у тех, кто действительно понимал истинное значение существования Лун Хаоченя, мысли были совершенно иные.

Эти юноши впервые в истории уничтожили Столп Бога Демонов, и именно его поступок спровоцировал Священную Войну между демонами и человечеством, которая длилась два года.

Теперь он вернулся и привел с собой свой Отряд Охотников на Демонов. Что же он задумал, участвуя в этом Великом Сборе Храмов? Почему он не стал выступать за Храм Рыцарей, а предпочел участвовать вместе со своим отрядом?

Глядя на юношу перед собой, Цю Юнхао испытывал совершенно иные чувства. Когда он впервые встретил Лун Хаоченя, тот оставил для Храма Воинов своё Намерение Меча. И поскольку это было то самое намерение, которое он когда-то видел у Владельца Святого Меча Е Ушана, оно позволило ему достичь поразительных успехов. После этого каждое действие Лун Хаоченя было чудом.

Пропав так надолго, он наконец вернулся. В этот самый миг Цю Юнхао невольно вспомнил слова Ван Юаньюань, сказанные при их встрече.

— Давно не виделись, Хаочень, — Цю Юнхао слегка улыбнулся, с теплотой глядя на Лун Хаоченя.

Лун Хаочень ответил такой же улыбкой: — Да, Глава Храма Цю, наша последняя встреча была почти пять лет назад. Я не ожидал, что мы вновь увидимся при таких обстоятельствах.

Цю Юнхао заявил: — Хаочень, я не стану проявлять милосердие. Позволь мне увидеть, какого уровня ты достиг за эти пять лет.

Лун Хаочень кивнул ему: — Прошу, наставляйте меня.

В тот миг, когда Цю Юнхао произнес эти слова, он уже принял решение. Как Глава Храма Воинов, он прежде всего хотел увидеть, каково уже влияние Лун Хаоченя и что он способен дать будущему Альянсу.

В результате он понял, что за спиной Лун Хаоченя стоят как минимум Храм Рыцарей и Храм Ассасинов — два из Шести Великих Храмов. Кроме того, он хорошо знал об отношениях между Чэнь Инь’эр и Чэнь Хунбо. Он ведь только что стал свидетелем того, как быстро Саньшуй Попо уступила? Таким образом, по крайней мере Храм Призывателей не станет ему противостоять и, скорее всего, сохранит нейтралитет.

Храм Жрецов никогда не имел большого влияния на Альянс, так что Лун Хаочень, весьма вероятно, уже заручился поддержкой более чем половины Альянса. В конце концов, у него был особый статус: Потомок Света из Храма Рыцарей и следующий преемник их Храма. Раз уж даже Ван Юаньюань достигла Девятой Ступени, как далеко могло продвинуться его собственное совершенствование? Если он сможет доказать свою состоятельность силой, возможно, его авторитет сыграет ключевую роль в новом Альянсе.

Итак, Цю Юнхао понял, что главным фактором, определяющим, сможет ли Лун Хаочень изменить весь Альянс, была сила. То, насколько высоким был его уровень развития, определит мощь поддержки, которую он получит от нейтральных сторон.

Цю Юнхао решил для себя, что если Лун Хаочень сможет одержать над ним победу, то, независимо от последствий его участия в этом Великом Сборе Храмов, Храм Воинов по крайней мере сохранит нейтралитет.

Лун Хаочень шагнул вперед левой ногой. Выставив правый кулак, он двинулся на противника, даже не призывая своего скакуна.

Цю Юнхао и не считал, что Лун Хаочень без скакуна слаб. Их разделяло почти двести метров, однако кулак Лун Хаоченя, казалось, разогрел воздух на всей арене, источая тёплое, гнетущее давление.

Цю Юнхао тоже был опытным воином и немедленно ощутил угрозу. Хотя это тёплое давление не казалось слишком гнетущим, он смутно чувствовал, что, если не даст достойный отпор, то, скорее всего, проиграет поединок.

Глаза Цю Юнхао вспыхнули золотом, и он тоже нанес удар кулаком. Огромный, тяжелый золотой меч возник за его спиной, взмыл ввысь, и его плотное Намерение Меча мгновенно наполнило всю арену мраком и опустошением.

Духовные энергии противников были нематериальны, но в момент их столкновения защитные барьеры арены яростно содрогнулись, а разноцветное золотое сияние на них заметно усилилось, очевидно, призванное выдержать огромное давление.

В это мгновение все увидели, как Лун Хаочень оказался перед Цю Юнхао и нанес еще один удар по направлению к Главе Храма Воинов.

Лицо Цю Юнхао застыло — он не понял, кто одержал верх в первом столкновении. Встречая кулак Лун Хаоченя, он выставил руки для блокировки атаки.

Оба противника очевидно обладали силой наивысшего уровня и сдерживали значительную часть своей духовной энергии. Это выглядело как простые физические столкновения, но все знали, что такой бой на самом деле самый опасный, ведь внезапный выброс духовной энергии мог вызвать эффект, подобный обвалу.

Бум. Цю Юнхао блокировал удар Лун Хаоченя руками, и оба замерли в воздухе. Тут же все зрители увидели, как на груди Лун Хаоченя вспыхнул золотой свет.

В тот же миг всем показалось, будто тело Лун Хаоченя раздулось. В следующее мгновение Цю Юнхао, только что принявший удар, был неожиданно отброшен назад и с силой врезался в барьер Арены Рыцарей.

Отправить Главу Храма Воинов в полет одним ударом? Увидев это, даже Ли Чжэнчжи резко вскочил со своего места.

Ли Чжэнчжи и Цю Юнхао были старыми друзьями, поэтому он, естественно, хорошо знал уровень совершенствования Цю Юнхао. Последние годы Цю Юнхао усердно тренировался в поисках прорыва, и его совершенствование наконец достигло второго ранга Девятой Ступени, а внутренняя духовная энергия превысила двести шестьдесят тысяч. Он был одним из сильнейших во всем Альянсе Храмов, а также первым в Храме Воинов, столь же известным, как и его титул Бог Войны Цю Юнхао.

Но в предыдущем обмене ударами он был отброшен кулаком Лун Хаоченя. Что это означало? Это означало, что духовный уровень Лун Хаоченя был еще выше. На уровне Девятой Ступени, чтобы отбросить противника без использования каких-либо способностей, требовалась разница в духовной энергии не менее пятидесяти тысяч.

Но как такое могло случиться? Четыре года назад духовная энергия Лун Хаоченя едва ли достигала тридцати или сорока тысяч. Неужели он за короткие четыре года уже поднялся до третьего ранга Девятой Ступени?

Ли Чжэнчжи впервые ощутил от Лун Хаоченя огромную угрозу. Тот не просто вернулся, но и с силой, значительно превосходящей его собственную. Он начал опасаться, что Отряд Охотников на Демонов «Яркий Проблеск Надежды» появился не просто для тренировки.

Когда Цю Юнхао ударился о барьер, его тело тут же отскочило обратно, а десятиметровый меч за его спиной также нанес удар, превратившись в огромную золотую сущность, обрушивающуюся на Лун Хаоченя.

Это было не оружие, а чистое Намерение Меча — Владение Цю Юнхао. В погоне за истинной сутью Намерения Меча, Цю Юнхао сосредоточил своё понимание Владения именно на нем. Его Владение Намерения Меча было сравнимо с божественным артефактом! Оно могло расколоть небо и землю одним своим применением.

Встречая удар этого огромного золотого меча, Лун Хаочень твердо стоял на ногах. За его спиной внезапно вспыхнуло яркое золотое сияние, расправились шесть массивных золотых крыльев, и из него хлынула всепоглощающая мощь.

Его правая рука указывала в небо. Глаза Лун Хаоченя вдруг ослепительно вспыхнули белым светом, и из его тела вырвался столь же яркий световой поток, превратившись в белый луч, устремившийся ввысь.

Этот луч меча выглядел намного меньше, чем Намерение Меча Цю Юнхао, и был размером с обычную рапиру. Изнутри исходило ослепительно-белое сияние, но в миг его появления Цю Юнхао, в полной мере использовавший свое Владение Намерения Меча, почувствовал глубокую дрожь.

Дзинь… Под мелодичный звон тело Лун Хаоченя слегка качнулось, и он отступил на два шага, но золотой свет, ранее исходивший из его груди, вспыхнул, и его шаг стал гораздо увереннее.

С громоподобным треском Владение Намерения Меча Цю Юнхао, уже полностью заполнившее собой пространство, остановилось прямо перед этим белым мечом.

Белый меч слегка гудел, медленно снимая давление огромного меча, словно неся невыносимое бремя. Все зрители, которые могли это разглядеть, посчитали бы, что Цю Юнхао снова в проигрышном положении. Однако только он знал, что Намерение Меча Лун Хаоченя имело совершенно иную природу, нежели у него самого.

Его Намерение Меча было целиком сформировано из представлений о мече, объединяя волю его духа и сущность самого клинка. Но хотя Намерение Меча Лун Хаоченя и не было таким мощным, как его собственное Владение, у этого белого клинка ощущались собственные душевные колебания. Другими словами, Лун Хаочень смог вложить в него частичку души.

Цю Юнхао ясно помнил, как в те годы, накануне дня, когда Е Ушан бросил вызов Императору Богов Демонов, он сказал ему, что наконец постиг некоторые тайны Души Меча.

Но разве Лун Хаочень не использовал именно эту Душу Меча? Эта техника превосходила даже обычное намерение клинка!

Лун Хаочень с легкой улыбкой посмотрел на Цю Юнхао: — Поздравляю с большим прогрессом, Глава Храма Цю. Ваше Владение Намерения Меча действительно могущественно и уникально. Если однажды вы сможете постичь тайны вложения души в клинок, ваши достижения превзойдут успехи старшего Е Ушана в те годы. Возможно, мне даже придется использовать свое Владение, чтобы противостоять вашим атакам.

За все эти поединки Лун Хаочень был единственным, кто заговорил вслух во время боя.

Цю Юнхао не только не разнервничался от этих слов, но, напротив, ощутил проблеск понимания, с пристальным вниманием наблюдая за Душой Меча рядом с головой Лун Хаоченя.

Он чувствовал, что Душа Меча Лун Хаоченя была лишь в зачатке, но он все же действительно достиг этого уровня! Душа Меча… как вообще возможно её материализовать?!