Сегодня собралось девяносто пять участников для случайных поединков один на один. В конце концов, удача всегда была частью силы. После этого раунда жеребьёвки сорок восемь соревнующихся получат допуск в третий этап, где соревнование на выбывание продолжится, пока не определится тройка лучших.

Тройке лидеров предложат два варианта: либо завершить состязание и сохранить все набранные ранее очки, либо продолжить сражение, где победители получат дополнительно десять очков. Если кто-то из трёх сумеет одолеть двух других и занять первое место, он получит дополнительные двадцать очков.

Соревнование возобновилось, и первый же луч отбора сразу указал на участника из команды Яркий Проблеск Надежды.

Сегодня все они сняли свои плащи, и луч отбора указал на Сай'эр.

Другим избранным, по удивительному совпадению, оказался представитель близлежащего Храма Ассасинов — Главный Старейшина Храма Ассасинов, владелец Владения Двенадцати Пространств, Сюэ Чжишэн.

Прекрасное лицо Сай'эр тут же приняло странное выражение. Не так давно она уже сражалась с этим Сюэ Чжишэном, и хотя окончательной победы не одержала, её Владение Расцветающий Цветок Лотоса заставило Сюэ Чжишэна признать поражение. Кто бы мог подумать, что ей снова придётся столкнуться с этим старейшиной из её же Храма.

Она стремительно вышла на стадион, но Сюэ Чжишэн с другой стороны, не дав Сай'эр даже подготовиться, не ступил на арену. Его старческий голос тут же разнёсся по всему стадиону.

— Я сдаюсь.

Эти слова вызвали гул среди зрителей.

Сюэ Чжишэн был ветераном Храма Ассасинов, ведущим экспертом их Храма на данный момент. Хотя его положение и не достигало уровня, сопоставимого с легендарным Чэнь Цзыдянем, он был на поколение старше Главы Храма Шэн Юэ. Что же заставило его отступить, даже не попытавшись сразиться?

Ли Чжэнчжи наконец не выдержал:

— Главный судья, это Великий Сбор Храмов, а не детские игры! Вчера Помощник Главы Храма Саньшуй сдалась, сегодня — Сюэ Чжишэн из Храма Ассасинов, и все они — сильнейшие воины своих Храмов. Какой смысл в нашем Великом Сборе Храмов, если подобное будет повторяться и дальше?

Из ложи Храма Рыцарей раздался голос Чэнь Цзыдяня:

— Пожалуйста, объяснитесь, помощники глав. Саньшуй, старейшина Сюэ, мне нужны причины ваших отказов от боя.

Саньшуй Попо, обладая бесстрашным нравом, холодно хмыкнула и заявила Ли Чжэнчжи:

— Глава Храма Ли, вы слишком назойливы. Причина моего отказа одна: я не ровня Чэнь Инь’эр. Она моя внучка, мы уже не раз с ней спарринговали. Вот и всё.

Сюэ Чжишэн равнодушно произнёс:

— Моя ситуация схожа с ситуацией Саньшуй. Не так давно я проводил спарринг с Сай'эр и проиграл. Не желая снова позориться, я решил сдаться. Главный судья, такие причины вас устроят?

Для могущественных воинов современности честь зачастую важнее жизни. Заявления Саньшуй Попо и Сюэ Чжишэна о том, что они не ровня Чэнь Инь’эр и Сай'эр, немедленно вызвали новый взрыв негодования. И без того ценимый высоко Отряд Охотников на Демонов Яркий Проблеск Надежды вновь оказался в центре всеобщего внимания. Саньшуй Попо — это ещё ладно, ведь она лишь недавно прорвалась на девятую ступень, но Сюэ Чжишэн был ведущим мастером Храма Ассасинов, владельцем Владения Двенадцати Пространств! Его признание в том, что он не может тягаться с членом этого Отряда Охотников на Демонов, немедленно подняло их статус на небывалую высоту.

Лицо Ли Чжэнчжи побагровело, но ему нечего было ответить, и его невысказанная обида осталась при нём.

Чэнь Цзыдянь объявил:

— Раз так, пусть соревнование продолжается в обычном порядке. Если в дальнейшем будут ещё случаи отказа от боя, вы должны немедленно объявлять причины, иначе из общего счёта вашего Храма будут вычтены очки.

Поразительно, но луч отбора снова указал на члена команды Яркий Проблеск Надежды — на этот раз на Ван Юаньюань.

Луч указал на Тань Вань, которая вчера едва одержала победу.

Тань Вань была ещё очень молода, поэтому её уровень развития, несомненно, был одним из самых низких среди представителей Храма Магов. Накануне, лишь благодаря некой необычной магии, которой её обучил Ли Чжэнчжи, она с трудом одолела своего противника и прошла во второй раунд.

Ван Юаньюань была одета в белое, её короткие волосы развевались, что придавало ей героический вид. Её стройная фигура и редкая красота сразу привлекли внимание, стоило ей выйти на стадион. Присмотревшись, можно было заметить, что глаза Ван Юаньюань явно изменились — её зрачки теперь стали фиолетовыми.

Глядя на очевидно ещё более молодую Ван Юаньюань, Тань Вань упрямо поджала губы. *Как они все могут обладать такими невероятными способностями в столь юном возрасте? Я должна победить её любой ценой.*

Облачённая в зелёное платье, Тань Вань немедленно расправила Духовные Крылья и взмыла в воздух. Сделав разворот в полёте, она выпустила бесчисленные крошечные ветряные лезвия.

Слова её заклинания прозвучали, словно яростный шторм, и зелёный свет озарил половину стадиона. Крошечные зелёные световые лезвия ветра начали претерпевать фантастические изменения: они закружились вокруг тела Тань Вань, вращаясь всё быстрее и быстрее, и ещё больше зелёного сияния молниеносно исходило от её тела.

Ван Юаньюань тоже тронулась с места; она не раскрыла Духовные Крылья, а широкими шагами направилась к Тань Вань. Её обычно розовые глаза постепенно темнели, внезапно став тёмно-красными, что создавало странное и гнетущее зрелище. Казалось, из её глаз то и дело брызжет кровь.

Великий Стадион Альянса был так широк, что Ван Юаньюань потребовалось бы не меньше полминуты, чтобы достичь зоны досягаемости Тань Вань. Но она ничуть не торопилась, словно позволяя Тань Вань продемонстрировать свою магию во всей красе.

В ложе Храма Магов Ли Чжэнчжи помрачнел ещё больше. Хотя Ван Юаньюань ещё не сделала ни одного движения, по её вчерашнему выступлению Ли Чжэнчжи знал, что она — мастер девятой ступени.

Предыдущим противником Ван Юаньюань был рыцарь, и они сошлись в бою не более двух минут, прежде чем рыцарь был повержен мощными пространственными силами Ван Юаньюань. И тогда Ван Юаньюань атаковала сразу же, с первых мгновений, совсем иначе, чем сегодня. Её нынешние действия явно были демонстрацией, предназначенной для Храма Магов.

*Ну и что, что ты достигла девятой ступени? Мою лично созданную магию, если применить её на полную мощь, не обязательно одолеет даже кто-то на девятой ступени.*

Взгляд Ли Чжэнчжи метнулся, и он неосознанно посмотрел на Лун Хаоченя, сидевшего в центре сектора Храма Рыцарей.

Лун Хаочень был явно очень спокоен, сидел прямо, но излучал тёплую ауру, словно обычный юноша. Но Ли Чжэнчжи ясно ощущал, что этот юноша чрезвычайно сильно повлияет на его планы.

Голос Тань Вань, читающей заклинание, становился всё выше и выше. Такие мелодичные узоры были довольно редки, потому что во время магического заклинания не допускалось ни малейшей ошибки в интонации, что сильно замедляло чтение заклинания. Поэтому столь быстрое чтение заклинания, как у неё, с большой вероятностью могло привести к провалу заклинания. Её нынешнее чтение заклинания также казалось совершенно непохожим на обычные магические формулы.

Это заклинание было лично создано Ли Чжэнчжи. Будучи самым выдающимся гением Храма Магов за тысячу лет, Ли Чжэнчжи объединил некое древнее заклинание с личным пониманием, чтобы создать необыкновенную магическую формулу. В своё время он взял Тань Вань в ученицы именно потому, что она смогла постичь это заклинание.

Маленькие ветряные лезвия, окружавшие Тань Вань, немедленно озарились зелёным светом, полностью скрыв её тело и сделав её очертания нечёткими. Достигнув определённого количества, ветряные лезвия перестали появляться, но становились всё ярче и ярче.

Можно было смутно разглядеть зелёные электрические разряды, обвивающие эти ветряные лезвия, когда заклинание Тань Вань достигло своего пика.

— Ха! — как раз когда Ван Юаньюань оказалась в пятидесяти метрах от Тань Вань, та издала громкий возглас, и тут же зелёные ветряные лезвия, с жужжанием кружившие вокруг неё, мгновенно превратились в вихрь трёхметрового диаметра и пятиметровой длины, устремившийся прямо к Ван Юаньюань.

Все понимали, что это были отнюдь не обычные вихри. Каждое из составлявших его маленьких ветряных лезвий было наполнено мощью, дарованной Духовным Возвышением! Как только она произнесла это заклинание, Тань Вань, бледная, рухнула с неба; её тело раздулось, и она едва устояла на ногах. Это говорило о том, что это заклинание истощило почти всю её духовную энергию.

Тань Вань даже не ожидала, что сможет завершить это заклинание. Его главная особенность заключалась в сочетании атаки и защиты: если бы враг атаковал её во время чтения заклинания, первые же ветряные лезвия автоматически атаковали бы неприятеля, защищая её, а её чтение заклинания продолжалось бы до тех пор, пока враг не прорвётся сквозь магическую защиту.

Это заклинание уже стало запретным заклинанием. То, что Тань Вань сумела применить такое запретное заклинание стихии ветра без усиления каким-либо снаряжением, было поводом для настоящей гордости. Ли Чжэнчжи дал этой магии поистине величественное имя, назвав её Тёмно-Зелёный Родник Аида; оно отличалось огромной разрушительной силой, эффективно поражая как одиночные, так и множественные цели.

В заклинании Тань Вань проявилось могущество Ли Чжэнчжи. Маги того же ранга едва ли смогли бы использовать столь ужасающую магию.

Столкнувшись с Тёмно-Зелёным Родником Аида, Ван Юаньюань остановилась и сделала непонятный жест: подняла правую руку и приложила указательный, средний и безымянный пальцы к точке между бровями, закрыв при этом оба глаза.