Бой для Чэнь Инь’эр оказался непростым. Рассеяв Владение Крайнего Льда, она, слегка пошатываясь, покинула арену.

Призыватели из Храма Духов были потрясены этим поединком. Оказывается, и они способны на подобное. Впервые в истории Храма Духов появилось Владение столь высокого уровня — даже Владение Императора Зверей Чэнь Хунъюя не шло с ним ни в какое сравнение.

Чэнь Инь’эр своей силой подтвердила прежние слова Саньшуй. И в самом деле, на её уровне Саньшуй была ей не ровня.

Отряд «Яркие Проблески Надежды» постепенно завоёвывал всё большее признание сильнейших воинов Шести Великих Храмов.

Особенно впечатлён был Ли Чжэнчжи. Изначально он считал, что в отряде по-настоящему выдающимся был лишь Лун Хаочень, и разве что Сай'эр заслуживала особого внимания. Но прошедший бой показал, что и остальные участники ничуть им не уступали! И Чэнь Инь’эр, и Ван Юаньюань обладали Владениями, причём весьма могущественными. Ли Чжэнчжи пришёл к выводу, что для победы над ними даже ему потребовалось бы приложить немало усилий.

Турнир продолжался. По завершении этого раунда осталось всего двадцать четыре участника. Поединки отличались особой зрелищностью: бои Чэнь Инь’эр и Линь Чэня стали не единственными яркими моментами. Последующие сражения были исключительно яркими и разнообразными, ведь сила соперников неуклонно росла. На арене всё чаще появлялись Владения, и это зрелище дарило зрителям невероятное наслаждение. Где ещё они смогли бы увидеть демонстрацию такой мощи, если не на Великом Сборе Храмов?

Из отряда «Яркие Проблески Надежды» потерпел поражение Хань Ю. Удача, наконец, отвернулась от них, когда ему в соперники достался дедушка Чэнь Инь’эр, глава Храма Духов Чэнь Хунъюй. Перед лицом могущественного Владения Императора Зверей Хань Ю сумел продержаться более десяти минут, прежде чем потерпел поражение. Его товарищ, Тиран Демонических Глаз, также оставил неизгладимое впечатление. Это могущественное создание на пике восьмой ступени обладало мощным ментальным подавлением и контролем, значительно противодействуя эффектам Владения Императора Зверей. Но, к сожалению, чтобы эволюционировать дальше, ему потребуется исключительная удача. Чжан Фанфан, Хань Ю, Ян Вэньчжао и Дуань И — все они столкнулись с общей для всех проблемой: их ездовым животным было крайне сложно достичь девятой ступени.

Чжан Фанфан, Линь Синь, Сыма Сянь и Ван Юаньюань также одержали победу над своими противниками, успешно завершив третий раунд.

Из отряда «Яркие Проблески Надежды» на арену ещё не выходили только Лун Хаочень и Сай'эр. В этом третьем раунде оставалось провести всего четыре поединка.

В этот момент спокойное выражение, до сих пор не сходившее с лица Лун Хаоченя, дрогнуло. В индивидуальном состязании вполне можно было встретиться с членом команды, особенно когда останется всего восемь человек, так что у них с Сай'эр были большие шансы сойтись в поединке.

При этой мысли он невольно вспомнил сцену на Отборочном Соревновании Охотников на Демонов, когда Сай'эр, встретившись с ним в поединке, решила сдаться. Неужели история повторится? Вспомнив о своём давнем обещании Линь Синю и о том, как, забыв предупредить Сай'эр, он в итоге причинил ей душевную боль, Лун Хаочень посмотрел на неё с ещё большей нежностью.

Мягко сжав руку Сай'эр, он сказал:— Если мы попадёмся друг против друга, на этот раз уступлю я, договорились?

Сай'эр слегка вздрогнула:— Хаочень, ты...

Лун Хаочень улыбнулся ей:— Тогда ты была сильнее меня, но предпочла сдаться. Почему же мне нельзя уступить в этот раз?

Сай'эр рассмеялась в ответ:— Глупый, не стоит об этом. Разве можно сравнивать нынешние обстоятельства с прошлыми? Тогда победа или поражение не имели значения, а этот поединок напрямую связан с нашим будущим противостоянием демонам. Ты — капитан «Ярких Проблесков Надежды», наш лидер! О, похоже, нашему бою не суждено состояться.

Пока они разговаривали, свет Отбора озарил Сай'эр, а вместе с ней и Шэн Юэ, что находился в противоположной зоне Храма Ассасинов.

Увидев недовольное выражение на лице Шэн Юэ, Лун Хаочень не смог сдержать смешка:— Смотри-ка, твой прадедушка горит желанием с тобой сразиться.

Сай'эр тихо рассмеялась и ответила:— Этого не случится.

Как и ожидалось, Сай'эр даже не пришлось ничего говорить — Шэн Юэ на противоположной стороне уже объявил:— В этом поединке нет нужды. Я сдаюсь.

Сказав это, он вернулся на своё место, даже не шагнув в сторону арены.

Кто бы мог подумать, что уже три выдающихся участника сдадутся без боя. Проще всех поступил Шэн Юэ, который просто сдался, сразу же признав, что он не соперник. Во второй раз Храм Ассасинов сталкивался с Сай'эр.

Из шестерых членов отряда «Яркие Проблески Надежды» на арену оставалось выйти лишь одному.

Свет Отбора лишь слегка сместился с Сай'эр на Лун Хаоченя, осветив его и его противника из Храма Рыцарей.

Оба противника были из одного Храма.

Это был весьма уважаемый рыцарь, казавшийся значительно старше Лун Тяньина. Медленно поднявшись, он кивнул Лун Хаоченю, сидевшему в задних рядах. Почтенный, но твёрдый голос произнёс:— Пусть это будет поединок двух рыцарей.

Сказав это, он уверенными шагами направился к арене.

Лун Хаочень невольно взглянул на своего деда, Лун Тяньина, и тот лишь беспомощно улыбнулся в ответ. Хаочень был слегка шокирован, поскольку выражение лица деда ясно давало понять: повлиять на этого почтенного рыцаря он не в силах. Божественный Рыцарь обладал практически высшей властью, поэтому, раз этот рыцарь не подчинялся Лун Тяньину, он и сам, несомненно, занимал весьма высокое положение.

Лун Хаочень последовал за Золотым Рыцарем на стадион, но затем, проявив инициативу, обогнал его и быстрым шагом пересёк арену. Таков был этикет в обращении младшего со старшим: он не мог просто стоять на месте и позволить пожилому человеку самому отступать на нужное для боя расстояние.

— Я Ян Хаоюй, почтенный старец, давно отошедший от дел. Поскольку Хаохань не смог прийти, я от его имени благодарю тебя за то, что ты спас и вернул единственное дитя из рода Ян. — С этими словами он отвесил Лун Хаоченю рыцарское приветствие.

Лун Хаочень наконец-то понял, кто перед ним: это был брат Ян Хаоханя, и, судя по внешности, старший из них. Неудивительно, что даже его дед был так вежлив с ним. Он поспешно и с должным почтением ответил на приветствие.

Пристальный взгляд Ян Хаоюя был устремлён на Лун Хаоченя. — Я давно наслышан о тебе от Хаоханя. Ты и впрямь выдающийся: превзошёл и своего деда, и отца. Но, в конце концов, ты ещё слишком молод. В Храме Рыцарей нет места уступкам. Если хочешь моего полного признания, всё просто: победи меня. Прошу.

Сказав это, старый рыцарь громко воскликнул. За его спиной вспыхнула золотая полоса света, стремительно разделившись на две прямые линии, а между ними вырвалось золотистое облако, мгновенно окутавшее Ян Хаоюя. Яркое золотое сияние, распространившись по его телу, мгновенно сформировало полный доспех, а в руках рыцаря появились два тяжёлых меча. От него начала исходить внушительная, сверкающая аура, и Лун Хаоченю показалось, будто он очутился в бескрайнем космосе, где свирепый Звёздный Зверь раскрыл пасть, чтобы его поглотить.

Увидев это, Ли Чжэнчжи резко изменился в лице и встревоженно воскликнул:— Это он! Так он всё-таки пришёл. Неудивительно, что Храм Рыцарей даже не отправил Лун Синъюя. Разве он не был в уединении почти пятьдесят лет?

Тань Вань проиграла свой предыдущий бой, но, поскольку раунд ещё не завершился, она всё ещё находилась в зоне участников от Храма Магов и с любопытством спросила:— Кто этот человек, Учитель? Неужели он может быть сильнее Божественного Рыцаря?

Ли Чжэнчжи обычно всегда улыбался, и даже встреча с Лун Тяньином не стирала улыбки с его лица. Но раз уж этот рыцарь заставил его так измениться в лице, он определённо был личностью неординарной.

Выражение лица Ли Чжэнчжи постепенно пришло в норму, и он объяснил:— В некотором смысле, он — сильнейший воин Храма Рыцарей. Если бы в своё время он получил одобрение одного из Божественных Престолов, то, возможно, смог бы стать истинным командующим Шести Великих Храмов, и Альянс Храмов не был бы так разобщён.

— Что?— Тань Вань была потрясена. Она никогда не слышала, чтобы её учитель давал кому-либо столь высокую оценку, тем более представителю Храма Рыцарей. Ли Чжэнчжи даже о Лун Хаочене отзывался с некоторой долей осторожности, считая его ещё слишком молодым.

Ли Чжэнчжи продолжил:— Его зовут Ян Хаоюй, и он — настоящая легенда. Глава Альянса Ян Хаохань — его младший брат, но, в некотором смысле, его можно считать и учеником Ян Хаоюя. Можешь себе представить, насколько он силён.

— Он почти на тридцать лет старше Ян Хаоханя. В те времена, когда Ян Хаохань только добился признания, Ян Хаоюй только вступил в Храм Рыцарей. Обладая невероятным талантом и сильным характером, он был признан рыцарем с королевскими задатками. К тому же, он — Рыцарь Возмездия. Говорят, единственный Божественный Рыцарь Возмездия в Храме, Лун Синъюй, до сих пор тренируется по оставленным им записям.

— Ян Хаоюй никогда не использует атакующее снаряжение, потому что у него есть поистине необыкновенный Магический Зверь по имени Звёздное Небо. Это существо, изначально принадлежащее к девятой ступени, может принимать любую форму, помогать Ян Хаоюю в совершенствовании, поглощая для него небесную энергию солнца и луны. По старшинству он превосходит меня, и я даже не знаю, когда он достиг девятой ступени, но он совершил беспрецедентный поступок. Он отказался становиться Божественным Рыцарем.