— Что? — ахнула Тань Вань. — Как такое возможно? Чтобы стать Божественным Рыцарем, нужно обладать хотя бы одним божественным артефактом, а также получить должность Помощника Главы Храма Рыцарей.

Ли Чжэнчжи вздохнул: — Разумеется, Ян Хаоюй всё это знал, но он был слишком горд. Этот гений, достигший девятой ступени и владевший Звёздным Небом, сразу же получил одобрение одного из Божественных Престолов. Прими он его тогда, и он бы немедленно стал Божественным Рыцарем. Но он отказался и решил обратиться к величайшему и никогда прежде не призывавшемуся Божественному Престолу Вечности и Созидания.

— В конце концов, Божественный Престол Вечности и Созидания отверг его, а другой Престол он выбирать не стал. Получив титул Святого Рыцаря Звёздного Неба, он ушёл в долгое уединение. Говорят, он снова пытался добиться признания Божественного Престола Вечности и Созидания, но безуспешно. Он провёл в затворничестве слишком много времени и давно исчез из поля зрения верхушки Шести Великих Храмов. Я не ожидал, что Ян Хаохань пригласит его на этот Великий Сбор Храмов.

На этих словах лицо Ли Чжэнчжи помрачнело: — Похоже, я был слишком самоуверен. Козырь Храма Рыцарей…

Тань Вань, казалось, не могла в это поверить: — Учитель, неужели вы не сможете его одолеть?

Ли Чжэнчжи покачал головой: — Если я выйду против него, то даже без ограничений, с разрешённым снаряжением, мои шансы на победу будут ниже пятидесяти процентов. Смотри внимательно, сейчас он покажет тебе силу Божественного Зверя Звёздного Неба. Его считают божественным зверем номер один, а Ян Хаоюй — главный старейшина Храма Рыцарей. На этот раз Лун Хаочень получит суровый урок, но это даже к лучшему. Он слишком молод, а для юноши поражение — порой лучший учитель.

Если бы Лун Хаочень мог слышать слова Ли Чжэнчжи, они бы, несомненно, нашли в нём глубокий отклик, ведь он уже пережил тяжелейший удар, стоивший ему жизни. Теперь, проживая вторую жизнь, он обрёл чистый и ясный дух, спокойный, как водная гладь.

Лун Хаочень не знал о столь славном прошлом Ян Хаоюя. Глядя на его доспехи и оружие, он невольно вздрогнул, но его взгляд тут же стал прежним, а вокруг него возник золотой шестиугольник.

Пусть он и не знал о славе Ян Хаоюя, но чувствовал исходящую от него мощнейшую угрозу и не был уверен в своей способности одолеть этого могучего рыцаря.

Шестиугольное сияние перед Лун Хаоченем было мягким, отливало золотом и медленно очерчивало контуры разноцветных ореолов. Этот многоцветный свет символизировал особое измерение, существование, в некотором роде равносильное божественным артефактам.

В тот же миг перед Лун Хаоченем возникла высокая фигура — более четырёх метров в длину и двух в холке. Спину существа украшала пара массивных крыльев, а всё его тело было сияюще-золотым. Единственный рог на его голове переливался семью цветами радуги. В момент его появления по всему стадиону хлынула световая эссенция, проявив разноцветный свет, спиралью окутывавший его тело. Точки звёздного света, до этого висевшие в воздухе, растворились в этом многоцветном сиянии.

— Божественный Единорог? — потрясённо выдохнул Ян Хаоюй, глядя на магического зверя, стоящего перед Лун Хаоченем.

В легендах говорилось, что некоторые магические звери были идеальными скакунами для рыцарей, а сами рыцари, владевшие такими скакунами, получали особый титул.

Первыми в этом списке шли Рыцари на Гигантских Божественных Драконах, за ними — Рыцари на Божественных Единорогах, а затем уже все остальные виды рыцарей-драконов. Божественные Единороги занимали второе место благодаря невероятному усилению и славе, которые они даровали рыцарю.

Ян Хаоюй тоже получил свой титул Святого Рыцаря Звёздного Неба из-за своего скакуна. Однако Божественный Зверь Звёздного Неба не упоминался ни в одних древних записях, поэтому и не входил в изначальный рейтинг рыцарских титулов. Из-за его великой силы его добавили в этот список позже. Но Божественный Единорог Лун Хаоченя был истинным номером два в этом рейтинге.

Фигура Лун Хаоченя метнулась, и он оказался на спине Божественного Единорога. Тот немедленно испустил разноцветное сияние, окутавшее их обоих и сделавшее силуэт Лун Хаоченя размытым.

В древности ходила легенда, что идеальный возлюбленный для любой девушки — это тот, кто придёт верхом на разноцветных облаках, облачённый в золотые святые доспехи. Под так называемыми разноцветными облаками подразумевались Божественные Единороги. Что же до золотых святых доспехов, то нынешние люди не знали, что это, но в некотором смысле Божественный Престол определённо можно было считать таковым. Разве не так?

Божественные Единороги не появлялись уже много лет, давно исчезнув с Магического континента. Никто и представить не мог, что Лун Хаочень призовёт такого скакуна себе на помощь. Запрет на использование снаряжения не распространялся на усиления от ездовых зверей.

Удивление Ян Хаоюя быстро прошло, и его взгляд снова стал спокойным. Он не бросился в атаку, а повернулся в сторону ложи Храма Рыцарей и произнёс: — Главный судья, у меня есть просьба. Из-за моего магического зверя я не нуждаюсь в оружии, мои способности с ним не связаны. Поэтому после призыва моего товарища я получаю явное преимущество. Прошу вас, разрешите Лун Хаоченю использовать в этом бою любое другое снаряжение.

Эти слова потрясли всех присутствующих. Даже зная, что Лун Хаочень призвал Божественного Единорога, второго по силе скакуна для рыцаря, Ян Хаоюй всё равно попросил разрешить противнику использовать снаряжение. Неужели это из-за гордыни? Он явно не считал Лун Хаоченя достойным соперником.

В зоне отдыха Храма Рыцарей члены отряда «Яркий Проблеск Надежды» помрачнели, услышав слова Ян Хаоюя. Линь Синь не удержался от замечания: — Этот старый рыцарь не слишком ли самоуверен? Неужели он не видел Владение Бога Света Босса?

Лун Тяньин смерил его взглядом и спокойно произнёс: — Самоуверенность для молодых — это хорошо, но она не должна переходить в слепое высокомерие. Хаочень выдающийся юноша, но я не слишком оптимистично смотрю на его шансы на победу. Знайте, ещё пятьдесят лет назад Брат Ян был известен как Святой Рыцарь Звёздного Неба, чья слава не уступала славе Чэнь Цзыдяня. И хотя он не был Божественным Рыцарем, он всё равно считался сильнейшим воином Храма Рыцарей. Если бы не исключительная важность этого Великого Сбора Храмов, мы бы не просили Брата Яна принять участие в боях. Отец Хаоченя, мой сын Лун Синъюй, в лучшем случае лишь последователь, учившийся по записям, оставленным Братом Яном.

Услышав это от Лун Тяньина, все члены «Яркого Проблеска Надежды» поняли, что Лун Хаочень столкнулся с поистине могущественным противником.

Божественный Рыцарь — всего лишь последователь, учившийся по его записям… Существо, что может быть даже сильнее легендарного Чэнь Цзыдяня... Ну и повезло Боссу!

Лун Тяньин спокойно добавил: — Не буду скрывать, хоть я и не уверен, удался ли прорыв Ли Чжэнчжи, но до него был лишь один человек, сумевший пробиться на четвёртый ранг девятой ступени. И этот человек — Святой Рыцарь Звёздного Неба.

Услышав это, члены «Яркого Проблеска Надежды» не смогли скрыть своего потрясения. Все они, за исключением Дуань И и Ян Вэньчжао, уже достигли девятой ступени и на собственном опыте познали, насколько трудным становится развитие в этой сфере. Почти каждая сотня единиц духовной энергии становилась новым барьером. Что же тогда означало прорваться на четвёртый ранг девятой ступени? Это значило, что внутренняя духовная энергия Ян Хаоюя превышала четыреста тысяч. Они все знали текущий уровень развития Лун Хаоченя: второй ранг девятой ступени, остановившийся у барьера к третьему рангу. Но Сердце Вечности давало ему дополнительные девяносто тысяч духовной энергии, благодаря чему его внутренняя духовная энергия уже превышала двести девяносто тысяч.

Однако он всё ещё был на пике второго ранга и пока не достиг третьего, тогда как Ян Хаоюй уже находился на пятом.

На девятой ступени разрыв между рангами был огромен и влиял на множество факторов. Можно сказать, что прорыв на каждый следующий ранг требовал усилий, ничуть не уступавших тем, что были затрачены на первоначальный прорыв на девятую ступень.

Но после недолгого потрясения группа быстро успокоилась. Все выпрямились и устремили взгляды на арену.

Лун Тяньин с удивлением обнаружил, что эти юноши и девушки выглядели уверенными и решительными. Сохранять такую уверенность, зная о силе Ян Хаоюя, означало, что в глубине их сердец жила непоколебимая вера в Лун Хаоченя. И эта вера давала им абсолютную убеждённость в его победе.

— Раз ты так говоришь, Лун Хаоченю в виде исключения разрешается использовать снаряжение, — очень быстро ответил Чэнь Цзыдянь. Он неожиданно согласился, хотя подавляющее большинство зрителей было уверено, что главный судья ни за что не примет такое предложение.

Некоторые из более молодых высокопоставленных лиц Шести Великих Храмов были в недоумении. Великий Сбор Храмов ставил справедливость превыше всего, но можно ли было считать справедливым по отношению к другим участникам разрешать Лун Хаоченю использовать снаряжение?

Но старые ветераны внимательно наблюдали за Ян Хаоюем. Даже те, кто никогда не встречал этого легендарного Святого Рыцаря Звёздного Неба, были наслышаны о его истории.

Лун Хаочень уже победил Цю Юнхао, став ярчайшим представителем молодого поколения. В этом поединке вопрос о конечном победителе уже не имел значения. Что более важно, у всех, кто был связан с Храмом Магов, сильно переменился настрой.

Раз у Храма Рыцарей был такой могучий воин, как Святой Рыцарь Звёздного Неба, да к тому же такая гордость молодого поколения, как Лун Хаочень, сможет ли Храм Магов и впрямь отнять у них главенство? Любой зрячий человек знал ответ на этот вопрос.