Святой Рыцарь шагнул вперёд на полшага, чтобы принять атаку Линь Синя, и, быстро вздымая и опуская щит, блокировал каждое пламя Сердца Пламени.

На самом деле, атаки Сердца Пламени, которые сейчас применял Линь Синь, достигли уровня Духовного Возвышения, но не причиняли рыцарю никакого вреда. Это могло означать лишь одно: этот Святой Рыцарь, без сомнения, достиг особых высот в искусстве защиты.

Под ногами Святого Рыцаря виднелся неприметный золотой ореол, ритмично расходившийся и охватывавший область в пять метров. При каждом движении золотой свет едва заметно менял оттенок — он был особым, смешанным, многоцветным золотом.

Владение! Это было Владение Святого Рыцаря, пусть и неприметное. И хотя после стольких боев некоторые зрители поняли, что это Владение, мало кто по-настоящему его запомнил.

Если бы этого Святого Рыцаря нужно было описать одной фразой, то лучше всего подошло бы — непоколебим, как гора.

Как бы яростно ты ни атаковал, моя защита останется несокрушимой.

Линь Синь не знал, какими свойствами обладает Владение противника, но его всепроникающее Сердце Пламени было совершенно неспособно пробить щит.

Он пытался направить пламя с других сторон, но рыцарь немедленно применил Стену Щитов.

Атаки Линь Синя были поистине красивым зрелищем: снопы синего пламени, летящие к цели, напоминали залпы магической пушки.

Духовное Возвышение стремительно поглощало духовную энергию, поэтому такое магическое представление Линь Синя требовало огромных затрат. Однако до запретного заклятия ему было ещё далеко. Обычно такая тактика легко заставала противника врасплох, но с воином, ушедшим в глухую оборону, справиться было очень трудно.

Хотя Линь Синь и не знал, как быстро истощается духовная энергия его противника, сам факт использования Владения говорил о том, что у того было не менее двухсот тысяч единиц.

Битва на выносливость была бы для него крайне невыгодна.

— Что же делать? — размышлял Линь Синь, внезапно прекратив атаки.

Прекращение атак Сердца Пламени принесло Святому Рыцарю долгожданную передышку. Тем временем тело Линь Синя окутало синее пламя — он усердно восстанавливал духовную энергию.

Восстанавливать силы посреди боя? Святой Рыцарь на мгновение растерялся, не зная, смеяться ему или плакать. — Неужели этот юнец думает, что у меня совсем нет атакующих способностей? Да я, как-никак, Рыцарь Девятой Ступени! — пронеслось в его мыслях.

Святой Рыцарь поднял руку и, напевая тихое заклинание, начал творить заклинание света.

Но Рыцарь-Страж есть Рыцарь-Страж. В атакующих способностях ему не сравниться с Рыцарем Возмездия. Казалось, Свет Испытания вот-вот обретёт форму перед ним, но тут же синий сгусток пламени ударил в его щит, а другой обогнул его, нацелившись в спину.

Хотя Святой Рыцарь с кажущейся лёгкостью отражал эти атаки, на самом деле магические удары Линь Синя, усиленные Духовным Возвышением, были ужасающе мощны. Разве можно было защититься от них так просто? Он не смел позволить ни одной из атак Линь Синя достичь его тела.

Не имея другого выбора, Святой Рыцарь прервал сотворение Света Испытания и вновь выставил Стену Щитов.

Увидев это, Линь Синь невольно усмехнулся. У каждого есть свои сильные стороны, но есть и слабости.

Защита этого Святого Рыцаря была поистине великолепна и превосходила даже защиту Лун Хаоченя без его Владения Бога Света. Но атака была его слабым местом.

Осознав это, Линь Синь придумал контрмеру. Он замедлил шквал атак и теперь выпускал Сердце Пламени с секундными интервалами.

Цель была проста: заставить противника постоянно поддерживать щит, сформированный Духовным Возвышением, но при этом не тратить слишком много сил на атаку. Таким образом, его собственный расход энергии значительно снизился, а благодаря огромным огненным крыльям духовная энергия восстанавливалась даже быстрее, чем у противника. Так битва атаки и защиты превратилась в войну на истощение.

Владение Святого Рыцаря называлось Владение Нагорья и было результатом его собственных изысканий. Этот рыцарь с мягким характером специализировался на защите и в итоге полностью сосредоточил своё развитие на ней. Когда-то он был Охотником на Демонов, но не капитаном отряда. Несмотря на силу, его характер был слишком мягок, у него было мало атакующих приёмов, и не желал их изучать. В поединках его противники либо были намного слабее, либо сдавались, исчерпав духовную энергию до конца.

Его Владение Нагорья было в высшей степени приспособлено для усиления Духовного Возвышения и снижения его затрат. Усиление защитного потенциала Духовного Возвышения достигало уровня Техники Владения.

В Храме Рыцарей этот Святой Рыцарь носил титул — Абсолютный Щит — и владел щитом Эпического Ранга. Во время Священной Войны он участвовал во многих битвах, противостоя Богу Демонов Смерти Саминаге и Богу Демонических Медведей Валефору. Благодаря его внушительной защите оба бога демонов ничего не могли с ним поделать, что сделало его героем Храма Рыцарей. Вдобавок к мягкому характеру, у него были прекрасные отношения со всеми в Храме, что ставило его на один уровень с Божественными Рыцарями.

Видя нестандартную тактику Линь Синя, Святой Рыцарь не мог сдержать смех. Однако уровень развития Линь Синя был слишком мал, чтобы его победить. Он не призывал своего боевого скакуна лишь из-за опасения, что тот не выдержит атак Линь Синя. В конце концов, это обжигающее Сердце Пламени, сформированное с помощью Духовного Возвышения, обладало поистине ужасающей атакующей мощью.

Держа щит перед собой, Святой Рыцарь начал наступление. Его скорость не казалась высокой, но продвигался он чрезвычайно уверенно. Линь Синь мгновенно отреагировал, пытаясь увеличить дистанцию, но, к его изумлению, рыцарь начал менять траекторию, неуклонно сокращая расстояние. Очень скоро дистанция между ними сократилась до ста метров.

В этот момент Святой Рыцарь внезапно остановился. Он опустил щит и тепло улыбнулся Линь Синю. В тот же миг в мага ударил белый свет.

Линь Синь едва не выругался. — Печь Святого Духа… — пронеслось у него в голове.

Он никак не ожидал, что у этого старца окажется такой коварный козырь. Две великие способности — Привлечение и Притяжение — одновременно подействовали на Линь Синя.

Очевидно, этот рыцарь развил Печь Святого Духа до высочайшего уровня. Да и как он мог не обладать такой важной способностью, как Печь Святого Духа, при такой мощной защите? Только Печь Святого Духа в сочетании с Духовным Возвышением могла сделать его величайшим защитником на полях сражений.

По уровню развития Линь Синь не мог тягаться со Святым Рыцарем. Его медленно, но верно притягивало к противнику, и хотя тот не был мастером ближнего боя, маг не мог противостоять ему в прямом столкновении.

Цель Печи Святого Духа была, естественно, не в том, чтобы мгновенно одолеть Линь Синя в ближнем бою, а в том, чтобы не дать ему использовать всю свою силу! Именно поэтому Святой Рыцарь и улыбнулся ему.

— Давай же! — достигнув этой точки, Линь Синь уже понимал, что победы ему не видать. В этот миг его посетило глубокое озарение.

До сих пор он считал себя довольно сильным, обладая не только взрывной мощью мага огня, но и огромным усилением от Сердца Пламени. Теперь он наконец понял: столкнувшись с настоящим могущественным воином, его атакующей мощи всё ещё было далеко не достаточно. Ему предстояло приложить ещё много усилий в изучении магии, если он хотел достичь уровня, на котором смог бы использовать собственное Владение.

Продолжая притягиваться к рыцарю, Линь Синь внезапно остановился. Громкий крик феникса вырвался из груди, и в тот же миг тело Линь Синя исчезло.

Пара огромных синих духовных крыльев вновь увеличилась и в мгновение ока превратилась в гигантского Синего Огненного Феникса, который устремился прямо на Святого Рыцаря.

Святого Рыцаря пробрал озноб. Он с ужасом обнаружил, что жар ощущался не только снаружи — он зарождался глубоко в его сердце.

— Какое мощное пламя! — пронеслось у него в голове.

Не имея времени на раздумья, он на полную мощь активировал Владение Нагорья, собрался и выставил Стену Щитов, а также Божественное Препятствие.

Казалось, Синий Огненный Феникс вот-вот врежется в Стену Щитов. Но внезапно огромная птица уменьшилась почти вдвое. Парящее Сердце Пламени полностью исчезло, и теперь феникс выглядел не как энергетическая проекция, а как настоящее создание из плоти и крови.

Бам!

Когда Синий Огненный Феникс наконец столкнулся со Стеной Щитов, произошло нечто ужасающее. В момент удара щит Святого Рыцаря окрасился в синий цвет — тот же самый, что и у Сердца Пламени.

От мощного столкновения тело Святого Рыцаря отбросило назад, на землю.

Но удар был не один, а последовал целой серией. Бам, бам, бам — взрывы грохотали. С каждым ударом Стену Щитов Святого Рыцаря отбрасывало всё дальше и дальше. Когда прозвучал девятый взрыв, его откинуло к самому краю поля, спиной к защитному барьеру арены.

Стена Щитов была создана энергией Духовного Возвышения, а её прочность дополнительно усилена Владением Нагорья. Но если присмотреться, можно было заметить, что сейчас она разжижалась, и эта жидкость была не чем иным, как духовной энергией! Причём тоже синего цвета. Было отчётливо видно, как усиленная Владением Стена Щитов истончается, становится почти прозрачной, и сквозь неё уже проступал силуэт Святого Рыцаря.