Чэнь Хунъюй успел выразить своё недовольство ещё во время вчерашнего Состязания Владений. Поэтому его неожиданное возражение сразу же привлекло всеобщее внимание. Все взгляды обратились к нему.

Чэнь Хунъюй поднялся и невозмутимо заявил:

— Я выступаю против предложения назначить меня вице-председателем Союза.

Ян Хаохань потрясённо взглянул на него и с сомнением произнёс:

— Брат Чэнь, тебе следует всё обдумать. Ты же представляешь Храм Духов.

— Я уже всё тщательно обдумал, — спокойно ответил Чэнь Хунъюй. — Мне достаточно остаться простым членом совета. Этот пост вице-председателя должен принадлежать новому главе нашего Храма Духов.

— Что? Новый глава? — услышав эти слова, все присутствующие были крайне встревожены. Храм Духов — это не Храм Рыцарей. В Храме Духов всегда был только один глава. Его смена — событие огромной важности для Альянса Храмов, и главное, что никто не был о ней извещён заранее. Заявление Чэнь Хунъюя прозвучало слишком внезапно.

— Что в этом странного? — невозмутимо продолжал Чэнь Хунъюй. — В нашем Храме Духов всегда царило народовластие, и во главе должен стоять самый способный. Чэнь Инь’эр из моего Храма уже достигла девятой ступени развития и обладает Мифическим Владением Зверей, которое превосходит моё собственное. Более того, она — первая Святая Духовная Дочь нашего Храма и унаследовала божественный артефакт Храма — Одеяние Святого Духа. Никто не подходит на роль главы Храма Духов лучше неё. Поэтому я, естественно, должен уступить ей этот пост вице-председателя. Вчера вечером наш Храм Духов уже единогласно одобрил это решение.

Лица всех, кто сидел на трибуне, выражали разные чувства. На лице Лун Хаоченя отразился шок, а остальные главы Храмов мысленно проклинали этого хитрого старого лиса.

Как же иначе? Во время Великого Сбора Храмов Чэнь Хунъюй разыграл блестящую партию. Он не только яростно выступал против Лун Хаоченя, но и бросил ему вызов в последующем Состязании Владений. А теперь, в этот критический момент, он совершил полный разворот, напрямую передав управление Храмом Чэнь Инь’эр. Это означало, что у «Яркого Проблеска Надежды» теперь два ключевых поста в Союзе Храмов. Кроме того, наличие одного из их людей среди вице-председателей делало невозможным объединение усилий всех шести вице-председателей для импичмента Лун Хаоченя. Такая услуга была просто неоценима.

Даже Ли Чжэнчжи не мог не вздохнуть про себя. Какой расчёт! Внезапное отречение Чэнь Хунъюя не только шокировало всех, но и позволило ему снискать расположение «Яркого Проблеска Надежды», а также косвенно поставить Храм Рыцарей в положение должника. Воистину, это был дальновидный ход.

Сказав это, Чэнь Хунъюй сошёл с помоста, жестом подозвал Чэнь Инь’эр и неторопливо направился к представителям Храма Духов.

Чэнь Инь’эр была озадачена поступком деда, но у неё не было иного выбора, кроме как подняться на сцену! Под многочисленными взглядами она заставила себя взойти на трибуну и занять место, где прежде сидел Чэнь Хунъюй.

В тот же миг недовольно проговорил Шэн Юэ из Храма Ассасинов:

— Ах ты, старый лис, всё-таки опередил меня. У меня было то же предложение: главу нашего Храма Ассасинов уже сменила Сай'эр. Её способности не нуждаются в доказательствах. Все видели её Владение Очищения, и, более того, она — наследница Бога Смерти, наделённая той же Духовной Печью Самсары, что и Потомок Самсары тех времён. Но в некотором смысле она уже превзошла его. С тех пор как она в юности приняла это наследие, её судьба как преемницы Храма Ассасинов была предрешена. Сай'эр, поднимайся. Отныне ты — глава Храма Ассасинов и, вместо меня, кандидат от Храма на пост вице-председателя.

Лун Хаоченя не слишком удивило предложение Шэн Юэ, ведь тот уже давно говорил, что позволит Сай'эр занять его место. Итак, Сай'эр тоже поднялась на трибуну. В одно мгновение три места на ней оказались заняты членами «Яркого Проблеска Надежды».

— В таком случае, — объявил Ян Хаохань, — мы продолжим собрание. Есть ли ещё возражения?

Задавая этот вопрос, он не ожидал, что на него действительно последует ответ.

Глава Храма Воинов Цю Юнхао внезапно встал и заявил:

— Я тоже старею, и силы уже не те. Под моим руководством Храм Воинов показал худшие результаты за всю историю Великих Сборов Храмов. У меня просто не хватает совести оставаться главой Храма. Вчера вечером я уже обсудил этот вопрос с остальными нашими представителями, и сегодня место главы Храма Воинов будет передано молодому поколению. Я надеюсь, что под её руководством Храм Воинов ждёт блестящее будущее в борьбе Союза против демонов. Юаньюань, прошу, поднимайся.

— Что? Я? — увидев взгляд, которым Цю Юнхао смотрел на неё, Ван Юаньюань на мгновение растерялась.

Цю Юнхао усмехнулся:

— А кто же ещё, если не ты? Или ты думаешь, что в молодом поколении нашего Храма Воинов есть кто-то, кто мог бы с тобой сравниться? Я лично видел все твои старания. Мир должен принадлежать вам, молодым. — Сказав это, он покинул своё место.

В этот момент все на трибуне были по-настоящему ошеломлены.

Шэн Юэ уступил своё место Сай'эр, потому что она изначально была его преемницей, а также правнучкой. Что до Чэнь Хунъюя, то, хотя его заявление и было более внезапным, статус Чэнь Инь’эр в Храме Духов был почти таким же, как у Сай'эр в Храме Ассасинов. Но в Храме Воинов Цю Юнхао, можно сказать, не имел никаких связей с Ван Юаньюань, которая ни разу не возвращалась в Храм Воинов после того, как стала Охотником на Демонов! И всё же его твёрдое решение передать ей бразды правления Храмом в этот самый момент было непоколебимым.

Это не было внезапной идеей, только что пришедшей в голову Цю Юнхао. Когда Ван Юаньюань вернулась и пришла к нему, продемонстрировав силу девятой ступени, у него уже зародились такие мысли. Возможно, Ван Юаньюань немного уступала Лун Хаоченю или Сай'эр, но никто в Храме Воинов не мог сравниться с её перспективами. Даже в «Ярком Проблеске Надежды» она была одной из лучших, могущественным воином, владеющим Владением. Учитывая её статус члена «Яркого Проблеска Надежды», никто не подходил на роль представителя Храма Воинов лучше.

Цю Юнхао прекрасно знал характер Ван Юаньюань и потому верил, что, став главой Храма Воинов, она непременно внесёт свой вклад в его будущее.

Под его взглядом Ван Юаньюань поднялась и широкими шагами направилась к трибуне. Оказавшись перед Цю Юнхао, она и сама не заметила, как её глаза покраснели:

— Дедушка Цю, я…

Цю Юнхао улыбнулся и похлопал её по плечу:

— Не нужно слов. Я делаю это не для тебя, а для будущего нашего Храма Воинов. Я верю, что ты отлично справишься. — Сказав это, он лично отодвинул свой стул и легонько подтолкнул Ван Юаньюань к нему. Сбросив груз с души, он сошёл с помоста и сел среди могущественных воинов Храма Воинов.

Какие серьёзные перемены в кандидатурах на посты Председателя и вице-председателей! Ян Хаохань, председательствовавший на собрании, находился в глубоком потрясении, но, несмотря на это, заседание должно было продолжаться. К счастью, эти изменения не повлияли на остальной процесс.

Дальнейшие выборы прошли исключительно гладко. Лун Хаочень без единой заминки стал первым Председателем Союза Храмов, а вице-председателями стали Лун Тяньин, Ли Чжэнчжи, Лин Сяо, Сай'эр, Чэнь Инь’эр и Ван Юаньюань. «Яркий Проблеск Надежды» занял целых четыре из этих ключевых постов.

Причина, по которой никто не возражал, заключалась в том, что предложения исходили от самих глав Храмов, а также в силе, которую «Яркий Проблеск Надежды» продемонстрировал на Великом Сборе Храмов. Лун Хаочень, Сай'эр, Чэнь Инь’эр и Ван Юаньюань — все они были могущественными воинами, владеющими Владениями! Руководство таких молодых и сильных лидеров, несомненно, окажет огромное положительное влияние на их Храмы.

После выборов Председателя и вице-председателей последовали выборы тридцати шести представителей от Шести Великих Храмов, не считая Председателя и вице-председателей.

То, что Лун Хаочень стал первым Председателем Союза Храмов, было приемлемым исходом для Храмов. Поэтому остальная часть собрания также прошла без заминок. Всего за два часа все выборы были завершены.

Ян Хаохань объявил:

— Выборы окончены. Теперь Союз оповестит наших граждан, постаравшись сделать так, чтобы в течение месяца всё человечество узнало об основании Союза. Также Союзу предстоит проделать большую работу. Интеграция Шести Великих Храмов — самая неотложная задача. А теперь первый Председатель нашего Союза Храмов скажет нам несколько слов.

Лун Хаочень кивнул Яну Хаоханю, поприветствовал остальных представителей Шести Великих Храмов и своим чистым голосом произнёс:

— Для меня большая честь, что вы избрали меня первым Председателем Союза. Я чувствую, как на мои плечи лёг тяжкий груз. Как сказал глава Альянса Ян, выборы нового Председателя Союза будут проводиться каждые десять лет для смены предыдущего. Возможно, нынешняя система нашего нового Союза ещё не совершенна, но я верю, что в будущем она будет становиться всё лучше и лучше.

— Важнейшая задача после основания Союза — это объединить силы наших Шести Храмов, чтобы противостоять демонам. Большинство наших дальнейших усилий будет сосредоточено на этом. Как ваш председатель, я могу гарантировать каждому, что в течение десяти лет моего правления я непременно начну контратаку против демонов и верну земли, которые были у нас отняты. Я посвящу свою жизнь тому, чтобы вести Союз в борьбе против тьмы и положить конец шеститысячелетней эпохе мрака.