Ван Юаньюань облачилась в доспех эпического ранга и получила солидный запас пространственных кристаллов.

Все они были израсходованы, когда она в последний раз применила Гигантский Щит Божественной Души. Теперь же, с пополнением запаса, щит вновь засиял светом эпического ранга, а при установке семи кристаллов мог достичь уровня бессмертного.

Улов Линь Синя был еще богаче. Помимо одеяния «Восхваление Славного Священного Огня», он получил посох бессмертного ранга. Это оружие, посох из кристалла огненного дракона, черпало силу из кристалла могучего ящера.

Сыма Сянь снаряжение выбирать не стал. Фэн Лин’эр сказала, что уже приготовила для него лучший комплект с Великого Аукционного Дома Альянса.

Хань Юй и Чжан Фанфан тоже отказались от снаряжения, на их лицах застыла решимость. Хотя они ничего и не сказали, все догадались об их цели. Как и Лун Хаочень, они нацелились на Божественные Престолы — полные комплекты доспехов, дарующие абсолютную защиту.

Отказ от снаряжения из Торгового Центра Отрядов Охотников на Демонов был сродни сожжению мостов — они не оставили себе путей к отступлению.

В отличие от них, Ян Вэньчжао и Дуань И после долгих колебаний все же выбрали себе снаряжение. По особому распоряжению Лун Хаоченя, Ян Вэньчжао выбрал для себя пару тяжелых мечей эпического ранга, а Дуань И — щит и тяжелый меч того же ранга. Снаряжение только для этих двоих обошлось более чем в шесть миллионов очков вклада.

Помимо личного снаряжения, Лун Хаочень также приобрел командное снаряжение и лекарства. Среди них были две пилюли для улучшения понимания Владений, предназначенные для воинов девятой ступени — Линь Синя и Сыма Сяня.

В отряде «Яркий Проблеск Надежды» уже четверо из семи участников обладали Владениями, а Хань Юй стремился к Божественному Престолу. Поэтому Хаочень, естественно, уделил больше внимания Линь Синю и Сыма Сяню, которые уже достигли девятой ступени. Чжан Фанфан тоже достиг девятой ступени, но, как и Хань Юй, добровольно отказался от пилюль в пользу товарищей.

Командное снаряжение особенно пришлось Лун Хаоченю по вкусу. Это было ожерелье под названием «Владение Мгновенной Вспышки», которое выглядело бы совершенно обычным, если бы не оранжевый отблеск, характерный для эпического ранга. Простое на вид серебряное ожерелье с прозрачным кристаллом, похожим на снежинку, создавало совершенно особое ощущение.

Свое название, «Владение Мгновенной Вспышки», это снаряжение эпического ранга получило потому, что в некотором смысле обладало силой Владения.

Владелец мог напитать его ментальной силой, чтобы установить связь со своими союзниками через Свет Мгновенной Вспышки. После этого, в любой момент боя, он мог телепортировать одного из них к себе. Свет Мгновенной Вспышки действовал на уровне Владения, а это означало, что телепортация сработает, даже если союзник окажется в ловушке вражеского Владения.

Но у Света Мгновенной Вспышки были и ограничения: для установления связи требовалось согласие самого союзника.

С этим командным снаряжением и мощной ментальной силой Лун Хаоченя он мог в любой миг переместить товарищей к себе, что еще больше укрепляло его роль как ядра команды.

Можно сказать, что эта смена снаряжения обеспечила качественный скачок в силе всего «Яркого Проблеска Надежды». Впереди их ждали испытания Божественных Престолов в Храме Рыцарей, а также тесты Ян Вэньчжао и Дуань И на звание Чистых Золотых Рыцарей Основы. Рождался невиданный по силе Отряд Охотников на Демонов.

Вечером отряд попрощался с родными, а на следующее утро покинул Святой Город и вместе с остальными участниками Великого Сбора Храмов от Храма Рыцарей направился к Перевалу Сопротивления Драконам.

Тем временем новый Союз уже работал на полную мощь. Ли Чжэнчжи и Лун Тяньин остались в Святом Городе, отвечая за подготовку Первого и Второго легионов Союза. Шесть Великих Храмов уже направляли в Святой Город своих адептов всех профессий для объединения сил. Даже часть могучих воинов, принимавших участие в Великом Сборе Храмов, осталась в городе.

Будучи первыми двумя легионами нового Союза, они, естественно, должны были вложить все силы, чтобы стать могущественнейшей военной единицей. Это в некотором роде доказывало правильность решения о создании Союза и еще больше укрепляло доверие народа к новой власти.

***

Раса Демонов, Моду. Дворец Императора Демонов.

— Что? Лун Хаочень не умер?

Император Богов Демонов Фэн Сю с силой вцепился в подлокотники своего трона. Трон, который он стиснул, издал треск, но на нем не осталось ни царапины. Говорили, что этот трон был сделан из костей самого первого Императора Богов Демонов и стал для демонов великим символом его мощи.

Перед Императором Богов Демонов сидел невозмутимый А’Бао, чьи иссиня-черные волосы ниспадали на плечи. Он походил на изваяние, вот только его красивое лицо было мертвенно-бледным. При звуке имени Лун Хаоченя его спокойный взгляд мгновенно обострился, словно две молнии пронзили тронный зал. Даже Император Богов Демонов слегка прищурился.

За пять лет А’Бао совершенно изменился. Он стал куда более замкнутым и молчаливым. Но лишь Император Богов Демонов знал, какую цену А’Бао заплатил за эти пять лет. Даже тот, кого звали Бог Берсерк-Демонов А'Нань, не мог сравниться с А’Бао в усердии.

В жилах сына Императора Богов Демонов текла чистая кровь Дьявольского Дракона. Добавьте к этому новообретенные упорство и прилежание, и станет ясно, что его развитие претерпело колоссальные изменения.

Почтительно склонившись, командир имперской гвардии Черных Драконов Хуан Шо зачитывал донесение.

— Да, Ваше Величество. По донесениям наших шпионов в Альянсе Храмов, он не только не погиб, но и возглавил свой Отряд Охотников на Демонов на Великом Сборе Храмов и стал чемпионом. На состязании он продемонстрировал невероятную силу и уже овладел собственным Владением, — почтительно доложил Хуан Шо.

А’Бао слушал со всем вниманием, казалось, невозмутимо, но никто не видел, как его ладони сжались в кулаки.

В сердце А’Бао жила лишь одна всепоглощающая ненависть — к Лун Хаоченю, человеку, который не только сокрушил его уверенность в себе, но и отнял у него любимую. Он же породил в нем навязчивую мысль о том, что его силы недостаточно и все вокруг — ложь. Поэтому все эти годы он неистово тренировался, готовясь однажды занять место Императора Богов Демонов.

— Отец, позвольте мне отправиться к людям. Если Лун Хаочень жив, я принесу его труп.

— Исключено. В этом нет нужды. Лун Хаочень определенно мертв. Хуан Шо, пригласи Звездного Бога Демона, мне нужно с ним поговорить.

— Слушаюсь, — быстро ответил Хуан Шо.

А’Бао сурово спросил:

— Отец, я не понимаю, почему вы тогда не уничтожили его тело, а позволили его товарищам унести его?

Лицо Императора Богов Демонов помрачнело. Он холодно фыркнул:

— Это тебя не касается. У меня на все свои взгляды, и я ничего не делаю без цели.

А’Бао больше ничего не сказал и молча опустил голову.

С ростом его силы рос и его статус среди демонов. Так было и с прошлыми поколениями: пока наследный принц набирал силу, его положение в клане Дьявольских Драконов неуклонно крепло, пока он не превосходил предыдущего Императора Богов Демонов или пока тот не умирал, и тогда он наследовал корону.

В истории демонов бывали даже случаи, когда Император Богов Демонов нового поколения убивал предыдущего, чтобы занять трон.

Вскоре Звездный Бог Демон Вассаго в сопровождении Хуан Шо вернулся во Дворец Императора Демонов.

— Босс, вы меня искали? — Вассаго почтительно поклонился Императору Богов Демонов и кивком поприветствовал А’Бао.

А’Бао лишь ответил легким вежливым жестом, но остался сидеть молча, не удостоив гостя даже взглядом.

Император Богов Демонов спросил:

— Третий брат, Хуан Шо уже должен был ввести тебя в курс дела. От людей пришли вести о воскрешении Лун Хаоченя. Что ты думаешь по этому поводу?

Улыбка сошла с лица Вассаго.

— Это всего лишь слухи. Не забывайте, Босс, вы лично убили Лун Хаоченя. Более того, сразу после его смерти я прозревал будущее нашей расы. И хотя я использовал простейшую Техника Пророчества, я видел лишь светлое будущее для нашего народа. Прежняя угроза полностью исчезла. Не знаю, зачем людям понадобилось распускать такие слухи, но я могу с уверенностью сказать: Лун Хаочень мертв, и он унес с собой в могилу Остина Гриффина.

Услышав подтверждение Вассаго, Император Богов Демонов немного расслабился и кивнул:

— Что ж, это к лучшему. Я лишь опасался, что у людей могли найтись какие-то невероятные способы вернуть его к жизни.

Тут А’Бао внезапно выпалил:

— Третий дядя, а если вы снова используете Великая Техника Пророчества, сможете ли вы узнать о судьбе Лун Хаоченя?

Император Богов Демонов нахмурился:

— Не говори ерунды, А’Бао. Думаешь, Великое Пророчество можно использовать когда вздумается? Ты будто не знаешь, как долго твой третий дядя был слаб после последнего его применения. Он лишь недавно оправился.