По прошествии четверти часа серая дымка, окутывавшая королей-нежити, медленно рассеялась.

Когда Рыцарь Взыскания Нежити вновь предстал перед Лун Хаоченем, от его былой агрессии не осталось и следа.

— Почтенный король людей, вы доказали свои способности и искренность, скрепив её кровной клятвой. Поскольку вы сумели заключить подобный договор с Остином Гриффином, мы решили вам поверить. Надеемся, вы сдержите своё обещание и обуздаете Гриффина, — Рыцарь Взыскания Нежити изменил тон обращения к Лун Хаоченю, выражая тем самым своё согласие и признание.

Лун Хаочень бесстрастно кивнул: — Я не стану повторять сказанное.

Хотя Рыцарь Взыскания Нежити не сумел добиться от Лун Хаоченя нового обещания, он не стал настаивать. Бросив испуганный взгляд на Хао Юэ вдалеке, он увёл королей-нежити и их армию, медленно отступая.

Наблюдая, как короли-нежити постепенно скрываются из виду, Лун Хаочень глубоко вздохнул. Белый свет, исходивший от его тела, втянулся в огромный самоцвет на груди. Когда всё сияние впиталось, Божественный Престол Вечности и Созидания вместе с центральным камнем бесшумно исчез.

Лун Хаочень слегка пошатнулся. Его лицо побледнело до мертвенного оттенка. Он держался на ногах лишь благодаря поддержке Хань Юя.

Он ослаб не от чрезмерного расхода духовной энергии. Нет, эта слабость проистекала из его души. Божественный Престол Вечности и Созидания даровал ему ощущение безграничной силы, но контроль над этой ужасающей мощью требовал колоссального умственного напряжения. Несмотря на то что Лун Хаочень полностью слился с престолом, в предыдущей битве он истощил почти все умственные силы. Поэтому ослабление души было вполне объяснимым. Это также было одной из главных причин, по которым он не желал продолжать бой. Любое дальнейшее сражение могло нанести его душе непоправимый урон.

Проведя мгновение в медитации, Лун Хаочень стабилизировал своё состояние. Он обратился к своим спутникам: — Хань Юй, брат Чжан, осмотрите окрестности. Все остальные, рассредоточьтесь по периметру Владения Очищения. Будем ждать, пока Хао Юэ завершит свою эволюцию.

— Хорошо. — Все быстро заняли свои места, и лишь Сай'эр осталась во Владении Очищения. Теперь ни одно существо, даже невидимое, не проскользнуло бы во владение, не потревожив их.

Лун Хаочень стоял на страже у Сай'эр. Закрыв глаза, он продолжал восстанавливать умственные силы. К его удивлению, ожерелье на его шее, превратившееся в священного единорога, начало излучать мягкую ментальную пульсацию, сливаясь с его разумом.

Единорог не мог напрямую восстановить его умственные силы, но мог принять на себя часть умственного истощения. Таким образом, Лун Хаочень восстанавливал свои силы как при обычной медитации, но значительно быстрее.

Под стремительным поглощением Сай'эр сила очищения ослабевала, а аура самой Сай'эр становилась всё мощнее. Даже Башня Вечности под ней окрасилась в тот же белый цвет, что и у силы очищения.

Войско нежити действительно отступило и не подавало никаких признаков возвращения. Лун Хаочень понимал, о чём думали Рыцарь Взыскания Нежити и другие короли-нежити.

Их рассуждения были предельно просты. Если бы они продолжили бой, то не имели бы ни единого шанса на победу, ни возможности остановить пробуждение Остина Гриффина. Максимум, чего бы они достигли, — это гибель нескольких бойцов Лун Хаоченя, но тогда вражда стала бы вечной. Если бы Остин Гриффин пробудился, пощадил бы он их?

Лун Хаочень использовал кровную клятву, чтобы подтвердить свою тесную связь с Хао Юэ, поэтому Рыцарю Взыскания Нежити оставалось лишь рискнуть. Он поставил на то, что Лун Хаочень сдержит своё слово и не станет их преследовать. Взвесив все за и против, короли-нежити осознали: иного выбора у них, по сути, не было.

В этом мире черного и красного невозможно было ориентироваться во времени. Пока Хао Юэ продолжал эволюционировать, уровень совершенствования Сай'эр рос, а все остальные ждали настороженно. Однако в тот же миг в другом мире разразилась война.

Бух! Вспышка девятицветного света — и прекрасная фигура рухнула наземь, упав в лесу и повалив деревья на площади около тысячи квадратных метров.

Это прекрасное создание было особенным. Оно отличалось необычайной красотой, нефритово-зелёного цвета с синеватым отливом. Голова напоминала драконью, а его рост достигал пятнадцати метров. Длинный хвост был покрыт кольцами из тёмно-пурпурных символов.

Но самой прекрасной частью его тела были крылья. У основания они были того же цвета, что и тело, но дальше постепенно переходили в розовый, а затем — в рубиново-красный. Крылья были необычайно широкими, а выступающая из спины часть также постепенно становилась пурпурной.

Края крыльев венчали тонкие шипы, причём самый длинный из них находился на самом кончике. На крыльях золотыми линиями было выведено изображение луны.

Зрачки существа тоже были нефритово-зелёными. Однако сейчас они горели гневом, а его мощная аура природы ослабевала. На правом боку виднелась обугленная чёрная рана.

В воздухе раздался чистый, холодный голос: — Бесполезно. Тебе меня не остановить. Твоё совершенство чего-то стоит, но с моим оно не сравнится. К тому же, ты всего лишь волшебный дракон.

Вдалеке в воздухе тихо парил силуэт. Его иссиня-чёрные волосы развевались за спиной, образуя подобие нимба, а на длинном чёрном одеянии мерцали тусклые пурпурные символы, отчего его кожа казалась ещё бледнее. В глазах таился звёздный свет вселенной, а на его красивом лице играла лёгкая улыбка. Неужели это был Император Богов Демонов, Фэн Сю?

Это был мир людей, и находился он совсем рядом с Перевалом Южной Горы, где находился Храм Жрецов. Однако Альянс Храмов не получил об этом никаких известий. Не только люди, но даже высокопоставленные демоны, включая Лунного Бога Демонов или Звёздного Бога Демонов, не знали, что Император Богов Демонов, который должен был находиться в уединении в своём Дворце, на самом деле был здесь.

Волшебный дракон медленно поднялась на ноги. Расправив крылья, она снова взмыла в небо. Её полёт был явно неустойчивым. Холодно глядя на Фэн Сю, она произнесла: — Император Богов Демонов, если хочешь войти в Иллюзорное Святилище, тебе придётся пройти по моему трупу. Возможно, ты и одолеешь меня, но без Столпа Бога Демонов вполне вероятно, что мы падём вместе.

Император Богов Демонов мягко покачал головой: — Нет, ты ошибаешься. Если бы у меня не было полной уверенности, зачем бы я явился? Хотя я не взял с собой Столп Бога Демонов, чтобы ввести всех в заблуждение и не позволить надоедливым людям обнаружить меня, у меня всё ещё есть сила, чтобы полностью тебя уничтожить.

С этими словами Император Богов Демонов медленно протянул правую руку. Перед ним возникло странное чёрное свечение.

Чёрный свет казался крайне слабым, но в тот момент, когда он появился, весь свет вокруг, словно был поглощён. Окружающее пространство погрузилось в кромешную тьму.

Волшебный дракон издала низкий рык, и её тело озарилось девятицветным сиянием. Мощные импульсы духовной энергии хлынули наружу. По силе они ничуть не уступали мощи Императора Богов Демонов.

Однако в следующее мгновение весь свет внезапно исчез. Если бы кто-то смотрел издалека, волшебный дракон показался бы внезапно потухшим фонарём.

Свет медленно вернулся. Император Богов Демонов по-прежнему стоял на том же месте, а волшебный дракон всё так же парил в воздухе. В этот миг Фэн Сю стал ещё бледнее, чем прежде. Его тело даже дрогнуло в воздухе. Неужели Император Богов Демонов мог настолько ослабеть?

Тем временем на груди волшебного дракона появилось множество чёрных точек. Эти точки, словно болезнь, медленно распространялись. Они распространялись не быстро, но огромная жизненная сила волшебного дракона постепенно угасала.

— Кха-кха, — Фэн Сю дважды кашлянул. Он больше не мог парить в воздухе и опустился на землю. Однако на его красивом лице по-прежнему играла улыбка.

— Твой общий уровень духовной энергии составляет от девятисот семидесяти тысяч до девятисот восьмидесяти тысяч единиц, тогда как моя духовная энергия уже успешно превысила миллион. Я не принадлежу этому миру, поэтому после прорыва моя духовная энергия не позволяет мне стать богом. Однако мне приходится ежедневно выдерживать отдачу духовной энергии. Это кара богов, и мне необходим статус божества, чтобы полностью решить эту проблему. Обладая статусом божества, я смогу перемещаться сквозь пространство и миры, не буду связан законами ни одного из них и не буду беспокоиться о своём долголетии. Ты должна почтить за честь погибнуть от моего Сингулярного Уничтожения. Ты первая и, конечно же, скорее всего, последняя. На всём Магическом континенте едва ли найдётся кто-то ещё, достойный того, чтобы я применил его на нём.

Волшебный дракон ошеломлённо смотрел на Фэн Сю. Чернота на её груди уже распространилась на треть тела, а из центра черноты начали источаться искорки света. Её тело распадалось на части!

— Сингулярное Уничтожение. Ты действительно достиг этого. И сумел выдержать его, несмотря на божественную отдачу. Ты, несомненно, сильнейший из всех Императоров Богов Демонов. Ваше Величество, Богиня Природы, простите меня. Я сделала всё, что было в моих силах. Я больше не в силах защищать ваше Иллюзорное Святилище.

Когда она произнесла эти слова, чернота внезапно стала распространяться быстрее, и волшебный дракон медленно растворился в воздухе мириадами искорок белого света. С её исчезновением всё вокруг словно померкло. Аура природы стремительно угасала.

Фэн Сю сел на землю, словно произошедшее ничуть его не тронуло. Его лицо было бледным, но оставалось чрезвычайно спокойным. Вокруг него начали появляться кольца чёрного сияния, и уже через короткое время от его тела вновь стало исходить невидимое давление. Все растения вокруг начали увядать. Это служило знаком того, что он забирал их жизненную силу.