Столпы зелёного света взметнулись в воздух и начали медленно рассеиваться.

Земля дрожала, лес стенал. По воздуху расходились внезапные трещины.

Император Богов Демонов неподвижно стоял среди столпов зелёного света, устремив взгляд на призрачную зелёную фигуру вдалеке.

— Прекрати сопротивляться. Я уже уничтожил Иллюзорное Святилище. Иллюзорный Рай скоро рухнет. Волшебный дракон тоже пал от моей руки. Даже если ты забрала его сердце, это напрасно. Сердце волшебного дракона — лучшее из всех исцеляющих снадобий, оно способно вернуть с того света. Но для тебя оно бесполезно. Я знаю, что ты — божество, оставленное Богиней Природы. Слиться со мной душой – великая честь для тебя.

Голос Императора Богов Демонов Фэн Сю звучал очень мягко. Окружающие пространственные разломы ничуть ему не вредили. Зелёная фигура вдали становилась всё чётче, по мере ослабления ауры жизни, исходившей от зелёных столпов.

— Не смей и думать. Я скорее взорву его, чем отдам тебе, — холодный голос Е Сяолэй был полон ненависти. Её дом был разрушен, а волшебный дракон, веками охранявший Иллюзорное Святилище, убит. Ненависть к Императору Богов Демонов достигла в ней предела.

— Думаешь, ты сможешь уничтожить божество? Пред лицом моей силы любые твои попытки тщетны. Я уже полубог. Даже если ты его уничтожишь, я смогу воссоздать его и поглотить. Здесь всё под моим контролем. Ты лишь используешь пространственные разломы, возникшие после разрушения Иллюзорного Рая, чтобы выиграть немного времени. Я ждал все эти годы, так что у меня хватит терпения подождать ещё немного.

Е Сяолэй умолкла. Она знала, что Император Богов Демонов говорил правду. Он был слишком могущественен. Убив волшебного дракона, он полностью взял всё под свой контроль.

Почувствовав, как волшебный дракон пал в бою, дремавшая в Иллюзорном Святилище Е Сяолэй поняла, что уже слишком поздно. Иллюзорный Рай был её домом. Её корни были здесь. Она была подобна плоду на могучем древе. Если древо погибнет, плод либо сорвут, либо он зачахнет вместе с ним. Император Богов Демонов, несомненно, пришёл за ней.

«Сможет ли он спасти меня?» Сердце Е Сяолэй наполнилось скорбью. Она не знала ответа. Даже если бы он и вправду пришёл, как бы он спас её от Императора Богов Демонов? Тот был настолько силён, что даже если бы сама Богиня Природы вернулась сюда, она не смогла бы его одолеть. Ведь Богиня Природы не была божеством, рождённым для боя!

Император Богов Демонов стоял, заложив руки за спину, и молча впитывал ауру жизни, которую источал Иллюзорный Рай. Его духовная сила достигла такого уровня, что обрела первозданную чистоту. И хотя аура жизни противоречила его тьме, она не оказывала на него никакого влияния.

С высоты птичьего полёта можно было увидеть, как слабый фиолетово-чёрный слой окутал всю область в радиусе пятидесяти километров. Сквозь этот барьер не могла пробиться ни единая аура. Поэтому даже на близлежащем Перевале Южной Горы не могли заметить, что здесь происходит. Но что с того? Кто бы смог остановить нынешнего Императора Богов Демонов?

Глядя на далёкий горизонт, Император Богов Демонов внезапно ощутил смутное волнение, а его чувства на мгновение пришли в смятение.

«Неужели он всё ещё жив?» Эта мысль не давала ему покоя. И хотя Звёздный Бог Демон дважды заверил его, что аура Лун Хаоченя исчезла, по какой-то причине на сердце всё равно оставалось тяжело.

Конечно, он не верил, что Лун Хаочень жив. Он слишком хорошо знал, что с его уровнем духовной силы одним лишь движением пальца он действительно взорвал сердце Лун Хаоченя. Никаких случайностей быть не могло.

«Может, некромант воскресил его как нежить?» При этой мысли в глазах Императора Богов Демонов мелькнул яростный блеск. Не смотря на всю свою жажду смерти Лун Хаоченя, всё же испытывал к нему особые чувства. Только он имел право причинить ему вред. Если какой-то некромант и вправду вернул его в виде нежити, Император Богов Демонов заставит его познать, что значит желать себе смерти. Он подвергнет его тысячелетним мукам, истязая его душу до полного уничтожения.

В конце концов, он был столь выдающимся! Когда Император Богов Демонов думал о Лун Хаочене, он чувствовал себя беспомощным. Он смог даже заставить Остина Гриффина заключить с ним кровный договор. Такого одним лишь талантом не добиться. Хотя Император Богов Демонов не был знаком с деталями, он понимал, что Лун Хаочень, должно быть, преуспел при особых обстоятельствах.

Если бы не Остин Гриффин, удалось бы ему в конце концов убедить его перейти на сторону демонов или даже стать его преемником на посту Императора Богов Демонов?

Возможно, нет. Он был слишком упрям. Знал бы он это раньше, он бы забрал Лун Хаоченя к демонам при первой же встрече и начал бы формировать его мировоззрение уже тогда. Только в этом случае был бы шанс.

Размышляя об этом, Император Богов Демонов внезапно испытал горькое облегчение, вспомнив, как в момент смерти Лун Хаоченя он отчётливо чувствовал, как принадлежащая ему кровь в теле юноши постепенно слабеет и угасает. Даже сейчас он не ощущал её вовсе.

Как император демонов и глава дьявольских драконов, Император Богов Демонов имел очень сильную связь со своей родословной. Например, А’Бао и Лэн Сяо всегда оставались в пределах его восприятия. По сути, он мог чувствовать, как они становятся сильнее или слабее. Аура же крови Лун Хаоченя исчезла без следа.

Значит, он всё-таки мёртв! Однако новость о его появлении требовала проверки. «Неужели люди действительно допустили существование некромантов и позволили им использовать тело Лун Хаоченя? Нет, этого не может быть».

Чем больше он думал, тем сильнее путались его мысли. Но он всё же был могущественной сущностью, уже почти достигшей божественного уровня. Он быстро успокоился и вновь сосредоточился на текущем моменте.

Он слишком долго ждал этого дня. С тех пор как его духовная сила превысила миллион, он искал божество. Только с его помощью он мог полностью освободиться от божественной отдачи, от которой страдал, и стать истинным богом, не подвластным законам этого мира. Когда это произойдёт, его ничто не сможет сдержать, и это была для него величайшая возможность. Даже если бы люди этого мира достигли миллиона духовной силы, они бы сами стали богами, и при этом их разум постепенно слился бы с миром. Они могли бы всё чувствовать и всем управлять, но у них больше не было бы тела, и они не смогли бы влиять на мировой баланс.

Но он был другим. Демоны пришли из иных миров, что давало ему возможность пренебрегать законами этого мира. Однако он не мог стать богом самостоятельно.

При этой мысли Императора Богов Демонов охватило всепоглощающее желание. Сегодня он должен преуспеть. В случае успеха он станет несравненным богом этого мира. Тогда люди больше не смогут сопротивляться. А после объединения мира, возможно, настанет время вернуться в свой родной мир. Кто знает, каким он стал теперь.

Зелёное сияние постепенно угасло, и из него полностью проявилась чистая и милая Е Сяолэй. Она находилась в ста метрах от Императора Богов Демонов.

Пространственные разломы начали стягиваться и исчезать, а колоссальная аура жизни молчаливо пропитывала бескрайний лес. Однако она не могла преодолеть печать Императора Богов Демонов.

— Какая приятная аура жизни! К сожалению, она не соответствует мне, — улыбнулся Император Богов Демонов и пошёл к Е Сяолэй.

Е Сяолэй неподвижно стояла, холодно глядя на Императора Богов Демонов. Её нежные белые руки инстинктивно сжались в кулаки, а сама она закусила нижнюю губу. Она смотрела, как высокая, красивая и чарующая фигура шаг за шагом приближается, но не сдвинулась с места.

Иллюзорное Святилище разрушено, Иллюзорного Рая больше нет. С этого момента она лишилась своего последнего прибежища. Вспомнив о предсмертном отчаянии в сознании волшебного дракона, она почувствовала, как по щекам медленно скатились две слезинки.

Всё исчезло. Всё пропало.

Император Богов Демонов медленно подошёл и остановился в десяти метрах от неё. Он протянул к ней руку:

— Приблизься ко мне. Не бойся, я не причиню тебе вреда. Тебе лишь нужно всем сердцем принять меня как своё божество, и я даже смогу оставить твою память нетронутой. Пойдём со мной. Я покажу тебе множество чудес и диковинок. А Шень Моу Да Лу получит истинного бога.

Е Сяолэй смотрела на Императора Богов Демонов влажными глазами. В глубине его взгляда она видела нотку искренности. Достигнув своего уровня развития, Император Богов Демонов уже избавился от всей тьмы. Для него многие вещи, важные для обычных людей, утратили всякое значение. То, чего он желал, находилось уже на совершенно ином уровне.

— Я ждал очень долго и не хочу больше ждать. Я надеюсь обрести божество, обладающее самосознанием. Так мне не придётся страдать от одиночества в грядущие тысячелетия. Что скажешь? На самом деле, радость и горе по большей части мимолётны. Время стирает всё. Когда ты увидишь со мной множество разных миров, ты забудешь прошлое. Следуй за мной. Думаю, ты не пожалеешь.

Император Богов Демонов говорил очень мягко, лёгкая улыбка не сходила с его лица. Его взгляд был полон нежности, словно отец звал к себе дочь.

Взгляд Е Сяолэй постепенно стал рассеянным. Наконец, она медленно подняла левую ногу и сделала шаг вперёд. Затем так же медленно пошла навстречу Императору Богов Демонов.

Улыбка Императора Богов Демонов стала шире. Слиться с покорным божеством было гораздо проще, чем с сопротивляющимся, и выгода для стабильности его духовной силы, очевидно, была бы несравненной. Конечно, всё, что он говорил Е Сяолэй, шло от чистого сердца. Всё было искренне. Именно поэтому ему и удалось её запутать. Он с самого начала не считал Е Сяолэй угрозой. Как только она сольётся с его силой, она станет ещё менее опасной. Разве имеет значение, что её сознание сохранится?