— Гаап, Столас, Фенекс, вступайте в бой и поддержите армию. Даже если не сумеете захватить Юго-Восточную Крепость, я хочу, чтобы вы пробили в ней брешь.

— Слушаемся. — Из-за спины Саминаги выступили три бога-демона. Почтительно поклонившись, они тремя лучами света устремились вперёд. Армия демонов снова пришла в движение.

На этот раз армия демонов была куда многочисленнее и сильнее прежней. Более ста тысяч воинов вновь устремились к Юго-Восточной Крепости, атакуя с земли и с воздуха.

По земле, под защитой огромных Пылающих Львов, в атаку неслись Демонические Волки и Демоны-Пантеры. В воздухе же отброшенные ранее Демоны-Птицы перегруппировались с Двуглавыми Демоническими Орлами, готовясь нанести ещё более сокрушительный удар. Но что важнее — среди них появилось более дюжины Демонодержцев. Эти существа были не только быстрейшими летающими отрядами демонов, но и обладали парализующими способностями. Их отвратительная слизь внушала ужас любому человеку.

Более того, теперь войско вели сами боги-демоны, и это была уже не просто разведывательная вылазка.

Глядя на ужасающую армию демонов вдали, Цю Юнхао невольно переменился в лице. Прежде такое войско могло бы нанести Юго-Восточной Крепости тяжелейшие потери, а то и вовсе сокрушить её.

Боги-демоны сильно различались по облику и на поле боя появлялись редко. Поэтому даже Цю Юнхао, бывший глава Храма Воинов, не мог с ходу определить силу этой троицы. Однако по трём сияющим вдали Столпам Бога Демонов он заключил, что они занимают далеко не последние места в иерархии.

— Не волнуйтесь, глава Храма Цю. Я знаю этих троих, — ровным голосом произнёс Е Саньми, стоявший рядом.

Все Вечные Герои были облачены в широкие плащи, скрывавшие их фигуры.

Услышав спокойный голос Е Саньми, Цю Юнхао устыдился. Перед лицом могущественных демонов он всё ещё не мог сохранять хладнокровие!

— Это тридцать третий бог-демон Гаап, тридцать шестой — Столас, и тридцать седьмой — Фенекс. Все трое — маги поддержки, так что на поле боя они могут быть чрезвычайно полезны. А вот их личная боевая мощь невелика.

Пусть Е Саньми и проспал несколько тысяч лет, но его познания о богах-демонах всё равно были глубже, чем у любого из высокопоставленных членов Храма Воинов. За исключением Императора Богов Демонов, имена всех остальных никогда не менялись. Иными словами, неважно, какое поколение Лунных Богов Демонов сменилось, их всех звали Агарес, а Звёздных Богов Демонов — Вассаго. Потому-то он и смог узнать эту троицу.

Как только прозвучали их имена, в памяти Цю Юнхао тотчас вспыхнули сведения об этих троих. Он сурово произнёс:

— Гаап, Демонический Бог Тайной Магии. Он единственный из семидесяти двух богов-демонов, кто сосредоточен исключительно на поддержке. Его личная боевая мощь ничтожна, но тридцать третье место в иерархии говорит о том, что его усиливающие заклинания невероятно могущественны.

— Столас, Демонический Бог Проклятий. Его тёмные чары делают его крайне опасным противником.

— И Фенекс, Тёмный Феникс. Он повелевает огнём и тьмой. И хотя его ранг самый низкий из троих, он самый сильный боец среди них.

Перечислив способности троицы, Цю Юнхао почувствовал, как на душе стало ещё тревожнее. Эти боги-демоны определённо могли сыграть на поле боя губительную роль, но их появление также говорило о том, что Саминага после прошлой неудачи потерял терпение. Эту волну атаки будет нелегко остановить!

— Предоставьте Гаапа и Демонодержцев мне, — равнодушно сказал Е Саньми. — Демоны не знают о нашем существовании, так что я преподнесу им сюрприз. Однако у меня будет лишь один шанс. Поэтому я смогу убрать только одного из троих. Как только я нанесу удар, двое других несомненно используют Трансформацию Бога Демона. Это будет тяжёлый бой.

Пока они обсуждали тактику, армия демонов неумолимо приближалась.

Демонический Бог Тайной Магии Гаап выглядел почти как человек. Его длинные тёмно-синие волосы ниспадали на спину, а тело было облачено в роскошные серебряные одеяния. Впрочем, лицо его было отталкивающим: большой крючковатый нос и выпученные глаза. В руке он сжимал толстый синий магический посох. Крыльев у него не было — он летел, повелевая воздушными потоками.

На лету Гаап что-то напевал себе под нос, и вскоре тёмно-синий свет окутал армию демонов внизу. Авангард, насчитывавший около десяти тысяч воинов, тотчас же вспыхнул этим сиянием и ринулся вперёд с возросшей скоростью.

Тайная магия: Усиление Ловкости.

Как маг, владеющий исключительно заклинаниями поддержки, Демонический Бог Тайной Магии Гаап мог накрывать своей магией огромные территории. Ни один человеческий чародей не мог с ним в этом сравниться.

Он творил заклинания чрезвычайно быстро. Синее свечение Усиления Ловкости сменилось красным, окутавшим Пылающих Львов, Демонических Волков и Демонов-Пантер. Это было Усиление Силы.

И это было только начало. Если бы ему позволили и дальше беспрепятственно колдовать, боевая мощь армии демонов как минимум удвоилась бы, а их стойкость на поле боя резко возросла бы. И это при том, что Гаап ещё не прибегал к Трансформации Бога Демона.

Трансформация Бога Демона действовала ограниченное время. Очевидно, он берег её для решающего момента.

Однако он не знал, что уже стал целью Е Саньми.

В отличие от Гаапа, Столас и Фенекс ещё не вступали в бой. Дальность их способностей была не так велика, к тому же они были направлены на врага, поэтому им нужно было подлететь к Юго-Восточной Крепости поближе.

Гаап находился в пяти километрах от Юго-Восточной Крепости. Даже самые мощные проклятия, нацеленные на одну цель, редко действовали на таком расстоянии, поэтому он совершенно не чувствовал опасности.

На стене Юго-Восточной Крепости Е Саньми сбросил плащ, открыв своё древнее лицо. Его серая кожа отливала металлом, но глаза были особенными, совсем не похожими на глаза нежити. Пара зелёных очей сияла ярко и пронзительно, и лишь в самой их глубине плясали крошечные зелёные огоньки.

Е Саньми поднял руку и сделал в воздухе хватательное движение. В его ладони тотчас же материализовался огромный лук, превышающий его собственный рост. Он был тёмно-золотого цвета, а его тетива мерцала слабым семицветным светом.

Как только лук появился, Цю Юнхао, стоявший рядом, почувствовал, будто его душу затягивает внутрь. Древко украшало множество изысканных узоров, но все они тонули в тёмно-золотом сиянии.

Е Саньми держал лук левой рукой за рукоять и медленно поднял его перед собой. Правой он взялся за тетиву и, без стрелы, начал медленно её натягивать.

Когда он начал натягивать тетиву, Цю Юнхао инстинктивно отшатнулся на несколько шагов. Остальные тоже были вынуждены попятиться. Е Саньми будто окутал незримый поток воздуха, вздымающийся подобно пламени. Лук испускал такой же поток, но, что странно, и тёмное золото древка, и семицветное сияние тетивы потускнели, став почти неприметными.

Божественное оружие? Цю Юнхао, обладавший обширными познаниями, с первого взгляда понял, что лук не просто необычен. Он невольно ахнул. Вечный Герой владел божественным оружием! И не просто древним — оно, судя по всему, было эльфийским. Цю Юнхао не мог разобрать узор на древке, но безошибочно узнавал стиль древнего народа.

Третье тайное заклинание Гаапа было почти готово. Он был богом-демоном-одиночкой, без собственного клана, поэтому смерть Берсерк-Демонов и Солдат Демонических Глаз была ему безразлична. Он с презрением относился к приказам Саминаги. Будучи Демоническим Богом Тайной Магии, он считал себя лучшим стратегом, но из-за слабой личной силы ему никогда не доводилось командовать войсками. Эта неспособность уязвляла его гордость.

Но теперь пришло его время. Гаап мог наконец выплеснуть всю свою досаду и показать другим кланам демонов, насколько могущественны его заклинания поддержки.

И в этот самый миг сердце Гаапа внезапно сжалось. Он машинально прервал заклинание. Ему показалось, будто огромная невидимая рука стиснула его сердце, причиняя неописуемую боль. Он глухо застонал и инстинктивно посмотрел в сторону Юго-Восточной Крепости.

Он увидел пару нефритово-зелёных глаз и огромный лук.

Невозможно. Как стрела может достать его с такого расстояния? Пока Гаап, онемев от шока, отказывался в это верить, с вершины стены в небо взметнулся столб зелёного огня, поднявшись на высоту более ста метров.

Внезапно появившийся столб пламени заставил демонов вздрогнуть от испуга. Вслед за этим из зелёного свечения в воздухе, словно молния, вылетела семицветная искра.

Цель — это он! Гаап мысленно взревел. Чувство смертельной опасности заставило его немедленно воззвать к силе своего Столпа Бога Демонов.

Его Столп Бога Демонов тотчас же вспыхнул в лагере демонов тёмно-синим светом. Символы на столпе зажглись, словно ожив, и тут же взмыли в воздух, сливаясь в единую исполинскую руну, которая устремилась к Гаапу.

Однако Гаап среагировал слишком поздно.

В тот миг, когда семицветная искра сорвалась с тетивы, воздух в радиусе ста метров вокруг Е Саньми загудел. Пролетев всего сто метров, искра бесследно исчезла.