После недолгого, но насыщенного знакомства члены 4-го Отряда Охотников на Демонов солдатского ранга особенно остро ощутили пропасть, разделявшую их и 21-й отряд. Возлюбленные Лун Хаочень и Сай’ер, составлявшие ядро команды, обрушивались на врага с мощью бури, рассекающей море. Другие члены их группы также обладали выдающимися способностями и действовали как единое целое.

Вся эта резня длилась всего десять минут, и Лун Хаочень не дал ускользнуть ни единому противнику. Когда последний враг, сражённый его Мечом Святого Духа во время применения Последнего Шанса, наконец пал, бой закончился.

Всё это время Лун Хаоченя поддерживала верная Фея Света Ятин, идеально справляясь с восстановлением его сил.

Не спуская Сай’ер со спины, Лун Хаочень стряхнул с тяжелых мечей несколько окровавленных магических кристаллов и вместе с Хао Юэ направился обратно ко входу в пещеру.

У самого Лун Хаоченя не было мощных заклинаний восстановления на всю группу, но это не означало, что их не было у Хао Юэ. По его знаку священный свет залил каждый уголок пещеры.

— Приготовьтесь все. Я соберу трофеи, и мы уходим отсюда как можно быстрее, — хриплым голосом произнес Лун Хаочень и, закончив отдавать распоряжения, развернулся и принялся за дело. Шагая по пещере, он складывал тела всех Старших Дьяволов и их Дьявольских Коней Кошмаров внутрь Кулона Мелодии Вечности.

Верно, Кулон Мелодии Вечности был ещё и предметом для хранения. Насколько был велик его объём — даже обладая текущей силой разума, Лун Хаочень не мог оценить.

Пройдя через недавнюю бойню, Лун Хаочень ясно осознал: каждый раз, когда он убивал Старшего Дьявола, его душа тут же всасывалась в Мелодию Вечности. И энергия души, полученная им сейчас, была даже мощнее той, что он извлекал из трупов предыдущих противников. С этим он ничего поделать не мог, поэтому старался пока не обращать на это внимания — в конце концов, он до сих пор не понимал сути этой энергии души.

Используя Кулон Мелодии Вечности, Лун Хаочень быстро очистил поле боя. Когда он вернулся к товарищам, за исключением всё ещё находившегося без сознания Дянь Яня, все уже могли двигаться.

Глядя, как Лун Хаочень без труда собирает трофеи, Линь Синь, казалось, немного оправился от своих болезненных воспоминаний. Увидев, как тот складывает тела Старших Дьяволов и Дьявольских Коней Кошмаров, Линь Синь не мог не округлить глаза. Когда Хаочень вернулся, Линь Синь тайком подозвал его жестом. Отвернувшись от остальных, он ждал.

Лун Хаочень мельком взглянул на него и, ничего не ответив, опустил глаза.

— Как все? — спросил он.

Хань Ю ответил:

— Кроме Дянь Яня, который тяжело ранен, остальные способны идти, но дальше сражаться будет крайне сложно. Я, Юаньюань и Сыма приняли Пилюли Кровожадности и Духовного Взрыва. Боюсь, маленький поросёнок Инь’эр — Макдалл — в ужасном состоянии и больше не сможет поглощать магические кристаллы, чтобы участвовать в бою.

Люк Си отозвался:

— У нас дела обстоят получше. Хань Даоси и Ли Синь ещё могут сражаться, но И Цзюнь истощил свою жизненную силу и теперь без сознания, его духовная энергия медленно восстанавливается. Чтобы снова использовать массовое исцеляющее заклинание, мне потребуется минимум три часа. Дянь Яню нужно не меньше недели, чтобы хоть немного восстановить боеспособность. Сяомо в таком же состоянии, что и я: ему потребуется около трех часов, чтобы частично восстановить духовную энергию.

Хотя эта битва и завершилась без жертв, она стала тяжелым ударом для них. Фактически, сражаться могли только трое — Лун Хаочень, Ли Синь и Хань Даоси. Сай’ер, лишившаяся четырех чувств на целых семь месяцев, была в еще более плачевном состоянии, чем тяжелораненый Дянь Янь.

Лун Хаочень спокойно кивнул и, немного подумав, сказал:

— Пусть Хао Юэ понесёт Дянь Яня и И Цзюня, и мы немедленно выдвигаемся. Мы уйдем глубже в горы, подальше от такого заметного места, как Пещера Безмолвных Воплей. Там будет легче укрыться. Там подождем, пока все немного придут в себя. А потом, если удастся, вернемся.

Люк Си молча кивнул, бросая в сторону Лун Хаоченя взгляд, в котором читалась неуверенность.

Лун Хаочень понял, о чём тот думает:

— До этого я записывал весь путь по Пещере Безмолвных Воплей, и ясно, что мы не смогли как следует всё здесь обследовать. Когда найдём место для привала — я покажу всем эти записи.

Содержимое Записывающего Камня подделать было невозможно — по крайней мере, никто из них не мог этого сделать. Для подобного требовалось потрясающее искусство алхимии.

Услышав его слова, Люк Си смутился и спокойно кивнул в ответ.

Лун Хаочень объявил:

— Тогда выдвигаемся. Я только что собрал все тела врагов. Треть магических кристаллов принадлежит вам.

Люк Си поторопился возразить:

— Не надо, мы мало чем помогли.

Лун Хаочень покачал головой и твердо произнёс:

— Теперь мы одна команда и делим трофеи, как договаривались. Без вас мои товарищи не дождались бы моего возвращения, поэтому будет так, как я сказал. В путь!

Последствия использования Сай’ер Печи Самсары вызывали у Лун Хаоченя сильное внутреннее беспокойство. Его обычная мягкость уступила место напору и резкости. Но при его нынешней силе его слова, несмотря на резкость, воспринимались как должное, — по крайней мере, члены 4-го солдатского отряда были в душе благодарны. Треть трофеев от такого количества Дьявольских Коней Кошмаров и Старших Дьяволов была весьма ценной добычей.

Весь отряд снова отправился в путь. Хотя большинство были на грани истощения и ранены, тела у всех были намного выносливее, чем у обычных людей. Когда заря окрасила землю, все тринадцать не сразу покинули горный кряж, а напротив, под предводительством Лун Хаоченя ушли глубже в горы. Пройдя два горных перевала, они остановились в месте, густо заросшем кустарником.

Они нашли долину с естественной расщелиной посередине — идеальное временное убежище. К тому времени, как они обустроили лагерь, наступил полдень.

Самым занятым оказался Люк Си: он не переставал восстанавливать духовные силы и лечить товарищей.

Лун Хаоченя немного успокаивало лишь то, что Сай’ер постепенно начала обретать подвижность. В этот момент он сидел у входа в расщелину, позволяя Сай’ер временно опереться на него.

Сай’ер казалась очень спокойной: теперь она была слепа, нема, глуха и лишена вкуса, но, казалось, безропотно переносила свое состояние, спокойно прижимаясь к Лун Хаоченю.

Пока остальные отдыхали, Хань Даоси заступил в караул, а Хаочень взял Сай’ер за руку и начал большим пальцем выводить на её ладони слова. Он медленно писал ей рассказ о том, что произошло в Пещере Безмолвных Воплей.

Хотя Сай’ер не могла слышать, она ощущала происходящее и даже получала удовольствие от этих минут — прижимаясь к Лун Хаоченю, она вела себя так же, как большой поросёнок Макдалл, который любил жаться к Чэнь Инь’эр.

— Линь Синь, подойди-ка, — вдруг позвала Ли Синь, махнув Линь Синю рукой и приглашая его вглубь расщелины.

Линь Синь опешил, нахмурив брови, но всё же последовал за Ли Синь внутрь. Лун Хаочень бросил на него озадаченный взгляд, но не стал вмешиваться: он всегда полностью доверял Ли Синь. Он прекрасно знал характер своей старшей сестры и не стал вникать в то, что произошло в пещере раньше. Вместо этого он продолжал выводить слова на ладони Сай’ер.

Остальные занимались своими делами и не обращали на это внимания.

Расщелина уходила вглубь горы более чем на двести метров, и, если бы кто-то зашёл дальше, перед ним открылась бы невероятная картина.

Ли Синь шла всё глубже, пока не скрылась из виду товарищей, и лишь тогда остановилась.

Линь Синь замер, с безразличным видом принялся перебирать тёмно-зелёные волосы, затем заплёл их в косу и прислонился к каменной стене.

— Зачем позвала? Хочешь заставить меня замолчать?

Ли Синь недовольно бросила:

— Мужчина с такими длинными волосами, да еще и косу заплетаешь — ну ты и неженка, совсем как девчонка.

Линь Синь скривил губы:

— Это называется стиль! Не неси вздор, просто не разбираешься.

— Стиль? Да брось! Вот когда будешь хотя бы наполовину таким красивым, как Лун Хаочень, тогда и поговорим, — с презрением парировала Ли Синь.

Лицо Линь Синя изменилось, он напрягся:

— Позвала унижать меня? Капитан, конечно, красивее меня, но он и сам стал похож на девушку!

Ли Синь вдруг замолчала и просто смотрела на Линь Синя, ничего не говоря.

Почувствовав напряжение, Линь Синь недоумённо взглянул на неё.

— Прости, — слегка опустив голову, сказала Ли Синь. — Это я виновата, не стоило вынуждать тебя делиться прошлым и бередить эти раны.

Линь Синь слегка дрогнул, боль мелькнула в его глазах. Он откинул волосы за спину:

— Всё в порядке, меня бы всё равно кто-нибудь спросил. Честно говоря, мне даже стало легче.

Ли Синь неторопливо подошла ближе:

— Я заслужила наказание за свою ошибку. Хочешь — обругай меня или ударь, мне будет легче.

Линь Синь уставился на неё:

— Ты шутишь? Мне что, руку на тебя поднять?

— Я не ударю в ответ, — поспешила уточнить Ли Синь.

— Вот и всё, я возвращаюсь, — угрюмо бросил Линь Синь и повернулся, чтобы уйти.

Ли Синь топнула ногой:

— Я боюсь осуждения остальных. Не возвращайся вот так, как мне потом смотреть в глаза нашим товарищам?

— Хватит! — резко обернулся Линь Синь и зло воскликнул. — Что мне даст, если я тебя ударю? Ты не сказала ничего неправильного, а я и вправду трус — не осмелился изучать атакующую магию. Даже если ударю тебя или обругаю — разве это избавит меня от боли? Хм...

Слова Линь Синя оборвались, он лишь раздраженно выдохнул, а его большие глаза ещё сильнее расширились, когда он уставился на Ли Синь.

Если бы кто-нибудь увидел эту сцену, он бы удивился до крайности.

В тот момент Ли Синь, красивая и сильная рыцарь, прижала ладонями голову мага, притиснула его к каменной стене, а затем страстно поцеловала в губы.