В этот миг Линь Синю показалось, что мозг его вот-вот отключится. Пламенные губы Ли Синь, подобные раскалённой лаве, растопили всю его злость и печаль. Он чувствовал, как тело обмякло, лицо заметно побледнело; сам он прижался к стене, словно стал её частью, застывшей фреской.

Ли Синь, оторвавшись от его губ, резко отскочила назад, так что её доспех со стуком ударился о противоположную стену.

Её прелестное лицо зарделось, став алым, как масть Розового Единорога. Она не задыхалась, но грудь её тяжело вздымалась — было очевидно, что она далека от спокойствия.

— Этого достаточно! — резко бросила Ли Синь, хотя казалось, она вот-вот упадёт.

— Теперь ты не сможешь меня ни в чём упрекнуть, ни отругать! Эта барышня не так богата, как ты, и у меня нет ничего настолько ценного, чтобы отблагодарить тебя. Вот и всё, теперь я тебе больше ничего не должна. — Закончив, она стремительно метнулась к выходу, но вдруг что-то вспомнила. Пробежав несколько шагов, она обернулась, увидела Линь Синя, так и застывшего у стены, точно фреска, и с раздражением выпалила: — Подлец, что это за страдальческое лицо?! Это был мой первый поцелуй!

Сказав это, она подхватила с пола маленький камешек и швырнула в Линь Синя, попав ему в ногу, а затем развернулась и унеслась прочь.

Линь Синь оцепенело повернул голову, провожая взглядом удаляющуюся Ли Синь. На его бледных щеках вдруг вспыхнул румянец. «Я… Она… только что силой меня поцеловала?..» — Потрогав губы, он всё ещё ощущал обжигающий след этого порыва.

Сам не зная, сколько прошло времени, он, держась за каменную стену, побрёл к выходу; ноги его подкашивались.

Навстречу ему попалась Чэнь Ин’эр. С подозрением взглянув на него, она спросила:

— Что с тобой, братец-пилюльщик? Ты не заболел? Чего это ты такой красный?

— Всё в порядке, — Линь Синь коснулся своего горящего лица и медленно опустился на скамью. Ли Синь уже и след простыл.

Прошло целых три дня, прежде чем оба Отряда Охотников на Демонов сумели хотя бы отчасти восстановить силы. Впрочем, это не касалось И Цзюня и Дянь Яня: первый серьёзно истощил себя и нуждался в длительном восстановлении, а второй, тяжело раненый, всё ещё не оправился. Тем не менее, они снова были готовы к действию, хоть и не могли пока полноценно противостоять врагу.

За эти дни Ли Синь и Линь Синь словно бы избегали друг друга, но нет-нет да и бросали украдкой взгляды. Остальные не были слепы и сразу же уловили возникшую между ними странную атмосферу. Однако, находясь в опасном месте, все были сосредоточены на восстановлении сил и старались не обращать на это особого внимания.

Поначалу им казалось, что всё дело лишь в неловкости, вызванной той самой выходкой Ли Синь. Но стоило присмотреться: как только взгляд Линь Синя встречался со взглядом Ли Синь, лицо его мгновенно заливалось румянцем.

— Все сюда! — Лун Хаочень, стоявший рядом с Сай’ер, повысил голос и позвал товарищей.

Остальные мгновенно откликнулись и быстро собрались вокруг него.

— За последние три дня, кроме Сай’ер, И Цзюня и Дянь Яня, остальные почти полностью восстановились. Думаю, всем интересно, что я увидел в Пещере Безмолвных Воплей, и что это вообще была за пещера. Сейчас я всё покажу.

Лун Хаочень чувствовал себя неловко, ведь он не мог раскрыть тайну Башни Вечности — это не только навредило бы ему, но и, возможно, навлекло бы серьёзные неприятности.

Услышав слова Лун Хаоченя, все с любопытством посмотрели на него, но ждали с уважением.

Как капитан 21-го Отряда Охотников на Демонов общего ранга, исследовавший пещеру в одиночку, Лун Хаочень вполне мог бы оставить все находки себе — участники отряда 4-го солдатского ранга не имели бы права возражать. Без Лун Хаоченя они бы и вовсе не выжили. Но Лун Хаочень, решив поделиться со всеми, показывал, что не намерен присваивать добытое в одиночку.

Записывающий Камень, в который Лун Хаочень влил духовную энергию, развернул в воздухе картину: виды Пещеры Безмолвных Воплей предстали перед их взорами.

Нельзя было не признать, что Записывающий Камень — редкостная ценность: он фиксировал не только изображение, но и все звуки.

На проецируемом изображении был Лун Хаочень, и с этого момента началось воспроизведение событий, произошедших в Пещере Безмолвных Воплей.

Поскольку вся запись была долгой, Лун Хаочень ускорил воспроизведение с помощью духовной энергии.

В самом начале записи было видно, как вокруг Лун Хаоченя бушует духовная энергия такой мощи, что у всех по спине пробежал холодок. Даже не испытав этого на себе, они могли представить, какое чудовищное давление выдерживал Лун Хаочень.

Когда Лун Хаочень на записи неожиданно высвободил Святой Покров, его фигура замерла — он остановил воспроизведение.

Все были поражены, когда Хаочень серьёзно сказал:

— Результаты этой вылазки не идеальны, и я не знаю, хватит ли собранных материалов, чтобы нам засчитали выполнение задания. Но в Пещере Безмолвных Воплей, выдерживая те ужасные вопли, я постиг новую способность. Поскольку мы пришли сюда вместе, рискуя жизнями ради общей цели, я готов поделиться этой способностью со всеми вами. Тогда наш труд не пропадёт даром, независимо от решения Альянса. А сможете ли вы её освоить — будет зависеть только от вас.

Слова Лун Хаоченя, как и можно было ожидать, потрясли всех, особенно членов отряда 4-го солдатского ранга: выражения их лиц мгновенно изменились.

Люк Си тут же возразил:

— Капитан Лун, не стоит. Самосозданные способности — это очень личное. Их не обязательно разделять с посторонними, это ведь часть твоей собственной силы!

В другой ситуации Лун Хаочень, возможно, и не стал бы раскрывать секрет способности, которую постиг с таким трудом. Но, храня тайну Башни Вечности, он чувствовал себя виноватым перед 4-м отрядом, и его натура не позволяла ему скрывать это без угрызений совести.

Лун Хаочень улыбнулся:

— Эта способность не каждому по зубам. Она больше подходит для воинов ближнего боя. Не отказывайся, капитан Люк Си. Раз уж я сказал — сделаю. Теперь слушайте внимательно: я расскажу, как понял её суть, ну а получится ли освоить — от вас зависит. Эту способность я назвал «Вибрации Света».

Он, произнося это, вновь высвободил Святой Покров и кивнул Ли Синь:

— Сестра, атакуй Святой Покров. Не торопись, чтобы все смогли хорошо всё рассмотреть.

Ли Синь бросила на Лун Хаоченя беспомощный взгляд; она слишком хорошо знала главную слабость своего названого брата – его безграничную щедрость. «Ведь это редкая самосозданная способность!» – мелькнуло у неё в голове.

Тем не менее, она подчинилась указаниям Лун Хаоченя. В её глазах его лидерские качества становились всё очевиднее, а значит, у него были свои причины.

Огненно-красная духовная энергия Ли Синь рубящим ударом обрушилась на Святой Покров.

Но в тот же миг, как удар коснулся покрова, раздался резкий звенящий звук, и Ли Синь широко раскрыла глаза: её удар не смог пробить Святой Покров Лун Хаоченя и был отброшен.

Все внимательно следили и заметили: когда духовная энергия Ли Синь коснулась Святого Покрова, его поверхность пошла быстрыми вибрирующими волнами. Именно они и усилили защиту покрова, так что рубящий удар был с лёгкостью отражён.

Лун Хаочень продолжил:

— Эта способность, «Вибрации Света», родилась у меня в Пещере Безмолвных Воплей. Вы и сами знаете, насколько разрушительными были вибрации тех звуков? Вот и «Вибрации Света» способны многократно усилить ваши атакующие и защитные умения — правда, при этом значительно увеличивается расход духовной энергии.

Затем Лун Хаочень честно рассказал всю историю постижения «Вибраций Света» и вновь показал эту способность в действии.

Действительно, как и говорил Лун Хаочень: «Вибрации Света» не подходили для магов, их могли освоить лишь бойцы ближнего боя. Все сразу осознали, насколько полезной может стать эта способность. Хань Даоси увидел в ней возможность огромного всплеска атакующей мощи, а воин-защитник Дянь Янь — небывалого усиления своей стойкости.

В завершение показа Лун Хаочень рассказал, как в самый последний момент, когда на него бросились призраки, возникла Башня Света:

— В этот момент я испытал страшную боль в голове, как будто призраки пытались вырвать из меня душу. Тогда появился Хао Юэ, использовал духовную атаку и изгнал их. После этого я был в прострации, а когда очнулся — башня исчезла. Всё виденное я до конца так и не рассмотрел. К тому же, даже Записывающий Камень не зафиксировал этот отрезок — пока я был без сознания, запись прервалась. Но я уверен: даже если башня осталась, с нашим нынешним уровнем мы не смогли бы ей противостоять.

Лун Хаочень долго обдумывал эту версию и всё равно чувствовал себя виноватым. Но, вспомнив о том потрясении, которое некроманты когда-то причинили миру людей, он пересилил себя и поведал эту полуправду своим соратникам.

Закончив, он, к своему удивлению, обнаружил, что никто не усомнился в его словах. Ясно было: под натиском тех криков, что слышались на записи, они не только не смогли бы зайти так далеко, как Лун Хаочень, но и вряд ли бы вообще выжили. Каждый из них и так сделал всё возможное для выполнения задания, поэтому его слова не вызвали сомнений.

Хань Даоси с неловкостью произнёс:

— Капитан Лун, если всё так, то эта запись, по крайней мере, позволит нам получить половину награды. Ну а твоя способность… можно ли нам…