— "Подниматься вверх легко, а вот спускаться обратно - тяжело". Прямо как в жизни. Итак, Арараги, как ты на самом деле спустился?

То ли сбор историй о странностях был его хобби, то ли работой, но Ошино, похоже, обожал слушать истории о моих промахах, и эту он выслушал с удовольствием.

Я поспешил к развалинам заброшенной школы, как только закончились занятия, не ожидая, что моя собственная глупость окажется первой на повестке дня.

Маленькая блондинка угрюмо наблюдала за мной из угла - похоже, ей не очень нравились мои истории, будь то странности или промахи.

Полагаю, ни одна история с моим участием не была ей приятна.

— Ну, как и любой другой человек, я держался там. Я перелез через забор и, используя руки и ноги, сполз по стене и вернулся в здание через верхнее окно, которое я оставил открытым.

— Ха-ха. Похоже, ты действительно держался, Арараги. Ностальгируешь по своей вампирской силе? С ней ты мог бы просто спрыгнуть с крыши, легко и просто.

— Конечно, но... ностальгия? Ни за что. Даже сила псевдо-вампира - это слишком много для меня.

— Кстати, о силе псевдовампира, - сказал Ошино, указывая на девушку в углу, - зайди как-нибудь на выходных и дай малышке Шинобу немного крови, хорошо? Если ты этого не сделаешь, ребенок умрет.

— ...Понял.

Точно.

Он дал маленькой блондинке имя - Шинобу Ошино. Честно говоря, я все еще не привык к этому, но я не мог называть ее настоящим именем, так что мне нужно было приспособиться, нравится мне это или нет.

— Дать Шинобу немного крови, - произнес я.

Как бы то ни было, я слишком часто приходил к этим руинам с Золотой недели - зачем я тратил драгоценное, единственное весеннее время своих школьных лет на то, чтобы болтаться с каким-то старым чудаком в заброшенном здании?

Он пробыл здесь достаточно долго, чтобы превратиться из безвкусного старика в более захудалого…

— ...

И все же.

На самом деле я не считаю школьные годы драгоценной, единственной и неповторимой весной - конечно, она бывает только раз, и это весна всей моей жизни, но драгоценная ли?

Один порыв ветра - и все пропало, один момент неопределенности - и все, вот каким легким оно мне кажется.

Весна в моей жизни?

После весны наступает лето, вот и все.

— Ну, что скажешь, Ошино? Стоит ли эта история ста двадцати, то есть ста тысяч иен?

— Мммм…

— Эй.

Он погрузился в молчаливое раздумье, и мне ничего не оставалось, как потребовать от него ответа.

— Я имею в виду, что это не обязательно должна быть полная сумма. Если сто тысяч - это слишком много, как насчет восьмидесяти тысяч, или сорока тысяч, или…

— …

— Д-двадцать тысяч.

Черт, ничего не получается, подумал я, торгуясь.

Ошино был не из тех, кто многое выдает в лицо, но интуиция подсказывала мне, что, как бы это сказать, он не кусается.

Он и раньше проявлял интерес к рассказу Ханекавы о святилище и даже мог бы заплатить ей за него, если бы она попросила, но в этот раз все выглядело иначе.

— У тебя есть номер телефона или адрес электронной почты этой дамы, Арараги?

— Нет, я их не спрашивал, - честно ответил я на его резкий вопрос.

— Должен был на днях. Значит, у тебя нет возможности связаться с ней?

— Э-э... я хотел спросить ее скорее раньше, чем позже…

Не нужно выставлять меня дураком.

Я просто не привык к таким вещам, как обмен номерами телефонов.

— Почему я должен с ней связаться?

— Я хочу, чтобы ты передал это сообщение: "С сожалением сообщаю вам, что не могу выполнить ваше пожелание, поэтому прошу вас найти другой способ оплатить мой гонорар”. "

— ...

Ну, я к этому готовился, так что не то чтобы я был удивлен.

Да и не стоило с ней связываться - Сенджёгахара и так планировала найти подработку, чтобы оплатить все сто тысяч.

Это был лишь запасной план... Я обещал сообщить ей в течение дня, если ее затея окажется стоящей. Другими словами, если она не получит от меня ответа, то ничего не подумает и просто начнет просматривать объявления о поиске работы на неполный рабочий день.

Но, и я не понимал этого до тех пор, пока Ошино не указал мне на это, - в том случае, если он готов заплатить за историю Сенджёгахары, отсутствие номера ее телефона означало необходимость ехать к ней на квартиру... Что было безумием.

Какой же я был подвижный, в отличие от типичного старшеклассника - не то чтобы я претендовал на звание типичного старшеклассника.

— Хмф. Ну, когда ты в следующий раз увидишь ее в школе, не мог бы ты сказать ей об этом официально?

— Конечно, но она какое-то время будет ходить в больницу на дневной курс лечения, так что вряд ли она будет в школе... А когда я все-таки доложу ей, она убьет меня, если я не дам ей повода... Может, ты объяснишь мне, почему эта история не стоит и одной йены?

— О, я этого не говорил. Просто, поскольку я не веду бухгалтерский учет, мне приходится округлять мелочь, иначе моя бухгалтерия запутается.

— Мелочь…

Что он считал мелочью?

Лично я не назвал бы мелочью даже монету в сто иен, но даже если бы и назвал, то округление мелочи было более жестоким наказанием, чем простое признание никчемности.

Совершенно неосмотрительно... именно то, что сказал бы этот придурок. Хорошо, что Сенджёгахары не было рядом.

Это могло превратиться в битву, соперничающую с весенними каникулами и Золотой неделей.

Нужно избежать этого любой ценой...

— Ха-ха. Ты сегодня такой энергичный, Арараги. С тобой случилось что-то хорошее?

— Нет, не знаю, просто хочу быть готовым ко всему, наверное…

Я вяло ответил на фразу Ошино, размышляя о том, что меня ждет в будущем. Хотя он бездушно смеялся над моими промахами, я думаю, он не был настолько бесчеловечным, чтобы смеяться над моими тревогами, потому что он сказал:

— Да? Да, в этом есть смысл. Обычно я бы взял за это плату за консультацию, но мы же с вами не совсем незнакомы, так что на этот раз я расскажу вам кое-что просто так.

— ...Спасибо, ты действительно спас мне жизнь.

Я пытался помочь ему с работой, даже если у меня были скрытые мотивы, поэтому я хотел возразить, что в любом случае не должен платить ему, но если это будет бесплатно, то мы договорились.

Однако "я не буду вас спасать. Люди сами идут и спасаются", - так отвечает Ошино.

— Во-первых, что касается того места, где вы двое попали в аварию, то в прошлом месяце там был смертельный случай. Пешеход, переходивший улицу, был сбит грузовиком.

— Вау... хорошо. Ты действительно хорошо информирован.

— Это совсем рядом, и Арараги, именно для того, чтобы собирать истории о странностях, с твоей помощью или без нее, я и рыскаю тут и там - конечно, я в курсе.

— Понятно…

Это "с вашей помощью или без нее" звучало довольно отчужденно, но, похоже, так оно и было. К тому же Ошино старался говорить в таком стиле, который отталкивал людей.

Несмотря на то, что я и сам понимал, что кто-то погиб в результате несчастного случая, это была большая трагедия, но поскольку я понятия не имел, кто это и где он жил, существовал предел того, как сильно я мог скорбеть о его трагедии.

Мои мысли не могли сравниться с мыслями убитой горем семьи, которая, как я предполагаю, положила сюда букет цветов, но я вознесла тихую молитву за погибших.

— Ну, я не специалист по расследованию несчастных случаев, так что я не изучал все это так тщательно... но расположение этого места кажется почти созданным для того, чтобы вызывать несчастные случаи, - продолжил свое повествование Ошино. - Хотя, судя по всему, в этот раз виновата неосторожность самого пешехода…

Мне стало интересно, проявлял ли он хоть какое-то уважение к мертвым, но если мы говорим о гуманности, то, возможно, я просто показался ему лицемером.

— Даже если это не так, и даже если мы не говорим о смертельных случаях, было множество аварий с участием одного автомобиля и мелких столкновений - предположительно.

— Хм, Сенджёгахара чуть сама не выскочила на улицу прямо там.

Она сказала мне, что убедилась в безопасности, но большинство людей в такой ситуации говорят именно так. И, вероятно, даже после того, как попадают в аварию.

— О, но я думаю, что в ее случае она отвлеклась на букет цветов, и дело было не в планировке.

— Ага. Такое тоже может случиться. Меня это беспокоит, но мы не хотим игнорировать чувства семьи погибшего. В следующий раз, когда я пойду на свидание, я просто изменю расположение букета.

— Да, пожалуйста.

На самом деле, я должен был сделать это сам накануне - в таком случае, о чем я только думал, говоря кому-то "пожалуйста, сделай"... Ничего особенного, должен признать.

Ошино был бесчувственным по отношению ко мне, но он мог быть таким внимательным к этим заботам... "Не будем об этом, вернемся к делу, Ошино.

— Нам не к чему возвращаться. Мы вообще не отходили от теме. Итак, вопрос в том, что хотя никто не совершил самоубийства, спрыгнув с крыши одного из школьных зданий, или случайно упал насмерть, тем не менее, кто-то оставил букет цветов на крыше каждого здания вашей школы, да?

— Хм... Д-да. Примерно такого размера.

Это прозвище Джонни-самоубийцы, которое Сенджёгахара пыталась навязать мне, должно быть, повлияло на мое мышление, потому что мне и в голову не приходило, что кто-то мог случайно упасть с крыши.

Я, например, мог упасть во время утреннего подъема...

— Ну, независимо от того, упадет на нее кто-нибудь или нет, крыша - это несчастный случай, который только и ждет, чтобы произойти, не так ли, Арараги? Вот почему она была ограничена.

— Конечно... В школах, где это не так, обычно есть нелепое высокое ограждение. В школе Наоэцу оно достаточно низкое, чтобы я мог перелезть через него снаружи.

— Действительно... И улицы, и школы подвержены несчастным случаям и происшествиям - проще говоря, они как бы противоположны местам силы?

— Вы имеете в виду духовно бедные места? Посмотрим, я слышал об этом. Например, северо-восток называют воротами демона.

Я снова засуетился, пытаясь выудить из памяти полузабытые предания, но Ошино прервал меня простым:

— Нет, это совсем другое.

Он не был заинтересован в том, чтобы развивать мой разум, не так ли?

А что, если во мне был заложен потрясающий потенциал?

Для чего, я не знаю...

— Конечно, есть духовно бедные места - я провожу небольшое исследование на эту тему даже сейчас, когда мы разговариваем.

— ?

— Нет, забудь об этом. Еще слишком рано говорить с тобой об этом, я не должен был ничего говорить. А теперь давай вернемся к текущему вопросу. Мы теряем драгоценное время из-за того, что ты постоянно уводишь разговор в сторону.

— Да ладно, к чему такая спешка…

Мне показалось, что он меня отчитывает, но... нет. Мне было неинтересно разбираться в особенностях работы Ошино.

Хотя, судя по всему, он собирался надолго обосноваться в городе, в который изначально приехал только из-за вампира.

— Мы теряем драгоценную Таймс-сквер.

— ...Если у тебя есть время на ужасные шутки, думаю, ты сможешь найти время и на мои выступления.

— Эта дорога не так уж плоха, но, будучи бродягой, я нахожу места, где можно попасть в аварию, по всей стране. Этот пешеходный мост перекрывает видимость, из-за строительства невозможно увидеть кого-то, идущего в другую сторону, а есть места, которые явно подходят для самоубийств. То, что они называют "горячими точками" для самоубийц... Но это все связано с местностью или окружением, а духовные факторы не имеют никакого значения.

— Хм, пожалуй, я согласен. Хотя это не то, что я ожидал услышать от эксперта по странностям.

— Ну, я пытаюсь противостоять склонности людей списывать все негативное на странности. Ха-ха, - рассмеялся Ошино.

Звучало похвально, но, поскольку борьба с негативными сторонами общества входила в их функции, это грозило превратиться в спор "курица или яйцо"...

— Не то чтобы я думал, что этот конкретный случай имеет какое-то отношение к странностям, Ошино. Это не "страшная история" и даже не "жуткая", как та, что произошла с маленьким святилищем. Сенджёгахара и сама забыла о ней до вчерашнего дня, так что это не более чем слегка назойливая... "таинственная история", я полагаю.

— Ты хочешь сказать, что она лишь слегка таинственная?

— Я имею в виду, я не пытался поднять здесь тему Фудзио Фудзико.

— Но что-то вроде этого, да. На уровне "какого хрена?”.

Старый дебил.

— Как ты и сказал, авария на той дороге, скорее всего, не была делом рук какой-то странности, как и попытка Сенджёгахары выпрыгнуть на нее. Это был просто вопрос размещения букета цветов.

— Действительно, - согласился Ошино. - Скорее всего, дело было в местности или окружении, поэтому я и собираюсь в ближайшее время изменить положение букета. Ведь, Арараги, если подношение цветов может привести к несчастным случаям, то не кажется ли тебе, что верно и обратное?