В тот самый момент, когда Писание Постапокалипсиса было вынуто, его страницы начали переворачиваться сами собой, остановившись на одной из них.
На ней была записана "пророческая" мысль Люмиана:
"Люмиан Ли в конечном итоге выйдет победителем в этом сражении благодаря своей исключительной удаче."
Когда ртутного цвета текст засиял, гигантская птица с пурпурным пламенем в небе начала кружить, волоча за собой длинные перья.
Она еще не раскрыла полностью свою форму Мифического Существа. Ведь если бы сделала это, Люмиан перестал бы "играть" с ней и немедленно вызвал бы подмогу.
Темные тучи стремительно сгущались, нависая низко над землей.
В одно мгновение обрушился проливной ливень, будто небо раскололось, превратившись в озеро.
Потоки дождя быстро сформировали гигантскую водяную колонну, устремившуюся к Люмиану. Но он не двинулся с места, лишь призвал силу благословения Епископа Войны, став одновременно мужчиной и женщиной — обладая андрогинной красотой и по-прежнему выразительной грудью.
Падающий ливень замедлялся все больше и больше, пока не застыл в воздухе, отражая солнечные лучи и превращаясь в прозрачную, кристаллическую массу.
Слой льда продолжал расти вверх от головы Люмиана, поглощая обильные дожди своим холодом, создавая иллюзию радужной дуги.
С глухим треском последующие струи дождя были остановлены прочной ледяной преградой, скользя в сторону других районов Гавани Банси, где они слились с прежним ливнем и разрушенной дренажной системой, стремительно затопив руины.
Под защитой ледяных слоев Люмиан спокойно осматривался по сторонам, озадаченный текущим проявлением способностей гигантской пурпурно-пламенной птицы.
Это действительно могущество небес и земли. Если дождь будет идти еще два-три часа, а к нему присоединится прилив, вся Гавань Банси окажется под водой.
Но в битве Ангельского уровня все это абсолютно бесполезно. Какой Ангел утонет? К тому же времени на бегство будет предостаточно...
Разве что если дождь продлится до тех пор, пока не обрушатся горные склоны, тогда, возможно, удастся угрожать даже Ангелу...
Зато это идеально подходит для истребления обычных людей и Потусторонних Низших Последовательностей. Истинно Пути Войны и Катастроф...
Как только Люмиан размышлял об этом, гигантская пурпурно-пламенная птица прорвала густые тучи, вытянув голову вперед.
Среди мрака заструились серебристо-белые молнии, сплетаясь в длинный стержень.
Молния ударила в кристаллический лед, не найдя проводимости, и, разбившись, разлетелась в стороны.
*Бум!*
Оглушительный гром прокатился, и бесчисленные молнии вонзились в затопленную Гавань Банси, образовав обширную серебристую сеть, покрывшую весь разрушенный район.
Раздавались беспрестанные трески, и Люмиан наконец понял цель предыдущего ливня.
Он был устроен, чтобы сделать последующие удары молний более разрушительными и далеко идущими!
Но сам Люмиан стоял на сухой земле, окруженный почти непроводящими слоями льда, и оставался в основном невредим.
В следующий миг сформировалась новая молния — более величественная и гигантская, словно серебристо-белое божественное древо, соединяющее небо и землю.
Она ударила в толстый ледяной щит, разнеся преграду, как будто несла в себе ужасающую кинетическую энергию или скрытую мощь, вызвав мощный удар.
Раскатами разнеслись волны грома, и ужасная молния прорвала слои льда, достигнув макушки Люмиана.
Его тело треснуло и рассыпалось, словно хрупкие зеркала.
Тем не менее, его силуэт остался в прежней области, защищенной льдом, различимый среди рухнувших руин.
С неба обрушилась гигантская пурпурно-пламенная птица, раскинув пылающие крылья, подобно метеору, устремляясь к месту, где находился Люмиан.
Ближайшая дождевая вода моментально испарилась, рассеиваясь в туман, приветствуя падение гигантской птицы.
Земля воспламенилась, остатки стен загорелись, и тело Люмиана охватило пламя.
*Бум!*
Птица врезалась в землю, подняв грибовидное облако пыли.
Тело Люмиана вновь рассыпалось, а изначальные руины либо превратились в пепел, либо были унесены взрывной волной.
На дне кратера, образованного взрывом и расплавлением, появились два окровавленных силуэта, напоминающих человеческую кашицу, чуть тускнеющие.
Андрогинная фигура Люмиана возникла в воздухе напротив, его бледно-голубые глаза отражали образ пурпурно-пламенной птицы, пока он готовился наложить проклятие Демонессы.
Окружающий туман внезапно сгустился, превратившись из обжигающего пара в настоящий Туман Войны.
Люмиан потерял цель и не мог эффективно применить проклятие.
Сразу после этого раздался пронзительный, оглушающий вой, и над морем образовался ужасающий ураган, поднимая к Гавани Банси гигантские лазурные волны высотой более десяти метров.
Вызванное ураганом Цунами!
Тело Люмиана швырнуло на землю, оно раскололось.
Остатки зданий в Гавани Банси, каким-то чудом уцелевшие, были полностью снесены, а гигантская пурпурно-пламенная птица вновь взмыла в небо, будто ища исчезнувшую цель.
В этот момент силуэт Люмиана появился на дне кратера рядом с двумя окровавленными отпечатками тел, пепельно-белое пламя устремилось вверх к зависшей пурпурно-пламенной птице.
Камни из застывшего воздуха стали падать один за другим.
Внезапно птица испустила пронзительный крик.
Разум и тело Люмиана задрожали, будто он услышал нескончаемый бой барабанов на древнем поле сражений.
Пурпурно-синие огненные шары быстро материализовались в воздухе, так плотно, что заслонили солнечный свет.
С ревом они обрушились вниз, врезаясь в поднимающееся пепельно-белое пламя.
Гремели громовые взрывы, статуи из пепельно-белого пламени разбивались и разлетались во все стороны.
Созданное Люмианом пепельно-белое пламя вновь и вновь разрушалось и отступало, пока окончательно не рассыпалось, оставив оставшиеся огненные шары, чтобы те обрушились уже на настоящее тело Люмиана.
На этот раз осколки зеркала быстро растаяли, превратившись в жидкость.
На данном этапе сражения удача, подаренная Люмиану Писанием Постапокалипсиса, еще не проявилась — ни его атаки на гигантскую птицу, ни ее удары по нему не имели неожиданных успехов или провалов.
Силуэт Люмиана вновь появился, на этот раз в еще более глубоком и обширном кратере.
Гигантская пурпурно-пламенная птица не прекращала натиск, обрушивая на него всевозможные Потусторонние способности.
Люмиан с трудом выдерживал, используя Зеркальную Замену, чтобы вновь и вновь уклоняться от смертельных ударов.
Когда уровень Гавани Банси опустился на несколько метров и уже почти полностью погрузился под лазурные воды, запас Зеркальных Замен Люмиана иссяк.
С этого момента он мог позволить себе только гибель как настоящего, так и зеркального "я".
Высоко в небе, заслоняя собой свет, гигантская птица вновь испустила душераздирающий, леденящий крик.
Она захватила фигуру Люмиана и готовилась обрушиться, словно метеор, несущий пылающее пурпурно-синее пламя.
Почти одновременно ее тело странно застыло.
Пурпурное пламя на поверхности разлетелось наружу, а черный металлический хребет на шее вытянулся до невозможности, словно его собирались разорвать невидимой силой.
Гигантская птица корчилась в воздухе от боли, пламя сыпалось дождем, добавляя новые очаги к бушующему пожару в Гавани Банси.
Это изменение было внезапным и странным, его не вызвала ни одна из атак Люмиана.
Все это время он лишь защищался, не имея возможности наложить проклятие, а распространенные им тайные патогены гибли в неразборчивом пурпурном пламени и испепеляющем жаре, не успев проявиться.
Тем не менее, Люмиан ничуть не удивился страданиям гигантской птицы.
Уголки его губ изогнулись в отчетливой улыбке.
Он спокойно наблюдал, пока та, обезумев от боли, не проявила полную форму Мифического Существа.
Люмиан отвел взгляд.
Огненный гигант с птичьими чертами, парящий в небе, казался хранилищем глубочайших, непостижимых знаний — он вызывал явления вроде молний, града и ураганов, приводя погоду в этом регионе в ярость.
Вскоре огненный гигант вновь слился с пурпурной птицей и начал падать к земле.
Подняв голову, Люмиан взглянул в полные боли и замешательства глаза птицы и с улыбкой сказал:
"Знаешь, какое место ты все это время атаковал?"
Он сделал паузу и извлек из Сумки Путешественника полностью обгоревшую свечу из воска трупа. Улыбка на его лице стала ярче.
"Это телеграфная станция Гавани Банси!"
"А ты — Ангел Пути Охотника."
"А я — благословленный двумя вершинами силы Катастрофы!"
Вот почему Люмиан решился противостоять гигантской пурпурной птице в одиночку, не обращаясь за помощью ни к Госпоже Маг, ни к другим картам Старших Аркан, и оставался в пределах одной области, не убегая далеко.
Телеграфная станция Гавани Банси, вероятно, была точкой утечки, связанной с мегаполисом на Западном Континенте и со "злобным драконом", заточенным в древнем колодце, но все еще влияющим на весь город. Использование свечи из трупного воска в этом месте могло дать ему иной, более продвинутый опыт проведения ритуала.
В этом контексте атака на руины телеграфной станции, нападение на Люмиана, уже вобравшего силу Епископа Войны, и будучи Ангелом Пути Охотника, а затем личное столкновение с точкой утечки — имели высокую вероятность спровоцировать аномалию и попасть под невидимое влияние!
Разумеется, аномалия не была гарантированной, и гигантская птица вовсе не обязана была напрямую войти в руины телеграфа, падая туда, как пылающий метеор. Вот почему Люмиан использовал Писание Постапокалипсиса, чтобы прибавить к этому достаточно удачи.
И теперь пророчество сбылось!
*Бум!*
Пурпурно-пламенная птица упала поблизости, подняв в воздух новые волны пепла и пламени.
Ее пылающие пурпурные крылья сложились, тело постепенно сжималось, словно собираясь принять физическую форму.
И тогда до ушей Люмиана донеслись ее последние слова:
"Признаю, ты достоин. Это не имеет отношения к замыслу Тюдора."
Птица продолжала уменьшаться, пока не превратилась в кристаллический, пористый столб размером с ладонь.
В многочисленных отверстиях столба крутились туман, град, дождевая вода, молнии и другие метеорологические явления, порой вырываясь наружу, порой вновь исчезая внутри.
Разбросанные по земле пурпурные перья и кристаллы из железных костей мерцали в последнем отблеске пожара.