Франка до этого момента старательно избегала определенных выражений, но раз уж Люмиан сам затронул эту тему, осторожничать больше не имело смысла.

С легкой самоиронией она прошептала:

"Ты и правда можешь перестать быть пешкой?"

С тех пор как ее втянули в безопасную зону, и она услышала от Энтони и Людвига о произошедшем, у нее словно развилось "ПТСР от роли пешки в чужих планах". Каждый раз, когда она слышала подобные слова, сердце сжималось, а настроение стремительно ухудшалось.

Со временем этот симптом совсем не исчез.

Люмиан помолчал пару секунд, а затем поднял правую руку и щелкнул по темно-золотой, странной маске в центре головы на своем левом плече.

Раздался металлический "дзинь", и лица Чик и Тюдора инстинктивно нахмурились.

За почти год он успел адаптироваться и освоить контроль над двумя лицами — теперь, когда Люмиан был в ясном уме, он мог оказывать на них осязаемое влияние, хоть некоторые нюансы все еще ускользали от него.

Щелкнув по маске, он негромко произнес:

"После моего слияния с Ним, если только тот, кому поклоняется Орден Авроры, не добьется полной победы или не потерпит абсолютное поражение — не даст родиться настоящему Всемогущему Богу, то больше никто не сможет мной манипулировать."

"Посмотри на нас: мы вошли в руины, подняли такую суматоху, провели здесь уйму времени, и все же Великая Мать не обратила на нас ни малейшего внимания, даже при том, что мы просто скрывались в Тумане Войны. Ты можешь в это поверить?"

"Он сродни уменьшенной копии Изначального Создателя — Старейшего или еще не до конца пробужденного Первородного Всемогущего Бога, и это дарует тебе высокий статус?" — Франка вдруг понимающе кивнула.

"То, что я собираюсь сделать, останется тщательно скрытым, если только кто-то не решит напрямую это исследовать." — подтвердил Люмиан ее догадку, усаживаясь рядом с ней на обрушенной башне с часами и устремляя взгляд на руины Трира за Туманом Войны.

Франка помолчала несколько секунд, потом склонила голову набок и спросила:

"И что же именно ты собираешься делать?"

В следующий момент она увидела, как Люмиан улыбнулся.

Это была живая, озорная улыбка — такое выражение лица Франка прежде за ним никогда не замечала.

"Я собираюсь спасти мир."

Мгновение Франке казалось, будто она слушает чье-то дерзкое, почти шутливое хвастовство.

Но она не стала его спрашивать. Вместо этого она произнесла:

"У тебя хоть какая-то надежда на успех есть?"

Люмиан, глядя на бескрайние руины впереди, усмехнулся и ответил:

"Если я ничего не предприму, и Великая Мать полностью поглотит половину Своей воли и осуществит слияние, или если барьер в небе окончательно падет, тогда надежды не останется вовсе. Но если я все-таки что-то сделаю, то, по крайней мере, надежда будет. Пусть и ничтожная."

"Кроме того, я не один собираюсь спасти мир. Есть и другие, кто тоже пытается."

При этом Люмиан повернулся к Франке, голос его стал отрешенным, словно он вспоминал что-то далекое.

"Когда мной двигал только божественный инстинкт, когда я был нерационален, он позволил мне мельком увидеть некие истины или, возможно, коренные причины происходящего."

"Все в этом мире произошло от Изначального Создателя. Все живые существа, все Потусторонние черты, все повороты событий и чудеса судьбы — все это его порождения."

"Что это значит? Это значит, что отделение ведет к воссоединению. Все хорошее неизбежно несет в себе частицу плохого, и наоборот."

"Это и есть суть мира, его фундаментальный символ, управляющий всем. Даже столь могущественные сущности, как Великая Мать, не могут полностью избежать этого."

"Они лишь могут ослабить его влияние."

Франка с легким замешательством произнесла:

"Диалектика мне понятна, но какое это имеет отношение к твоим планам?"

Люмиан вновь устремил взгляд на руины.

"Предыдущие приготовления Великой Матери несомненно продемонстрировали Ее силу и изящество. Она достигла нескольких целей одним махом, практически превратив наше сопротивление в насмешку. Но с каждой хорошей стороной приходит и плохая. Ее расстановки оставили нам кое-что, что можно использовать, и что может оказаться решающим впоследствии."

"Например?" — теперь Франка поняла суть его мысли.

Люмиан покачал головой:

"Есть вещи, о которых ты пока не можешь знать. Ты еще не Ангел."

Он сделал паузу и добавил:

"Проще говоря, Великая Мать устроила множество подготовок, чтобы обеспечить настоящее рождение Омебеллы. Некоторые сработали, некоторые потерпели неудачу в прошлом, а кое-какие оставили как запасной вариант. Все это оставило следы, даже материальные остатки."

"Например, птичье яйцо в глубинах Подземного Мира. Например, Лугано."

"Лугано?" — сначала Франка удивилась, а затем, кажется, поняла:

"Ты думаешь, он еще может пригодиться?"

Люмиан в ответ усмехнулся:

"Я наконец понял — его притянул ко мне фрагмент души Зедуса. Именно из-за его присутствия я так глубоко оказался замешан в деле отца Монсеррата и получил пуповину Омебеллы."

"После этого он, по сути, стал Великой Матери не нужен. Лишь из-за порчи, происходящей от его черт, он теперь и обладает странностями во сне."

"Я не стану ничего специально для него планировать. Пока он жив и все еще подчиняется мне, он сыграет нужную мне роль в ключевой момент."

Франка не стала углубляться, ведь она еще не была Ангелом.

Она рассеянно уставилась на голову в центре плеч Люмиана и с горькой улыбкой произнесла:

"Но что ты вообще можешь сделать в нынешней ситуации, будучи двойной 1-й Последовательностью и Королем Ангелов?"

Люмиан повернулся, встретившись взглядом с ее лазурными глазами, и с улыбкой ответил:

"Ты знаешь, каким я был. Ты знаешь, через что я прошел. Я — никто, даже если стоял в центре сцены и получал аплодисменты, ведь все это лишь потому, что кто-то дергал за ниточки из-за кулис. Не надо меня жалеть. Я не поставил на себе крест."

"В городе снов я кое-чему научился: даже самый глупый человек, если подумает тысячу, десять тысяч раз, в конце концов сделает все правильно хотя бы однажды. А я, тот, кто проигрывал бессчетное количество раз, собираюсь вновь бросить вызов будущему. Может быть, на этот раз у меня получится."

Пока он говорил, улыбка Люмиана становилась все светлее, в ней чувствовалась откровенная надежда и предвкушение.

Он тут же усмехнулся над собой:

"В любом случае, хуже мне уже точно не станет."

Франка молча смотрела на его улыбку.

"Я ведь тоже хочу увидеть, как в итоге воскреснут Аврора и Дженна, и какими искажениями это будет сопровождаться." — сказал Люмиан, вновь погружаясь взглядом в покрытые зеленью руины за Туманом Войны:

"К тому моменту катастрофа наверняка охватит весь мир. Для Благословенных и последователей Великой Матери это и вправду будет настоящее бедствие."

"Ты примешь участие в раннем этапе, завершишь ритуал, выпьешь зелье и станешь Демонессой Катастроф. Затем Госпожа Маг поможет перенести тебя к краю космоса или в какую-нибудь незаметную звездную систему, где можно будет создать среду, пригодную для жизни человека."

Франка помолчала пару секунд, затем произнесла:

"Ладно."

"Я думал, ты откажешься" — сказал Люмиан, взглянув на нее.

Франка смотрела вперед, ее взгляд стал чистым и глубоким.

"Я собиралась отказаться. Но потом подумала, даже если я стану Демонессой 2-й Последовательности, это вряд ли что-то кардинально изменит."

Когда алая луна опустилась, Секта Демонессы не получила достаточной "защиты" и потеряла двух Демонесс Катастроф — Голубую и Фиолетовую. Потусторонние черты и ингредиенты тела последней достались Ангелу Судьбы Уроборосу, прошли через две сделки и в итоге оказались у Люмиана. Он передал их Франке, и теперь она ожидала подходящего момента для ритуала.

Франка помедлила и с самоироничной улыбкой добавила:

"Впрочем, мой ответ был наполовину формальным, чтобы ты не стал дальше меня уговаривать и не чувствовал вины, которая может повлиять на твои действия. В конечном счете, останусь я или уйду — зависит от обстоятельств."

Люмиан кивнул центральной головой и с усмешкой сказал:

"Если ты не сможешь уйти или не захочешь, тогда останемся вместе навсегда. Жить вместе, или умереть вместе."

"Звучит неплохо." — полусерьезно, полушутливо ответила Франка.

Люмиан больше ничего не сказал, глядя на руины, мысли его унеслись в неведомые дали.

Спустя некоторое время Франка, тоже смотревшая вперед, скосила глаза и взглянула на него:

"О чем ты думаешь?"

Центральная голова Люмиана немного приподнялась. Он смотрел сквозь Туман Войны на алую лунную дорожку и тусклые звезды в небе.

"Думаю о том, что если бы на Корду не обрушилось бедствие, если бы не было всех этих приготовлений, боли, страданий, и если бы рядом оказался хороший учитель, который бы воспитал меня и Аврору, научил нас жизни и морали, то, столкнувшись с нынешней ситуацией, с этим кризисом, затрагивающим все человечество, я, возможно, сам бы захотел действовать, и без самоубийственных наклонностей. Я бы выбрал путь настоящего стража…"

Прежде чем Франка успела что-то сказать, он сам усмехнулся:

"Но, увы, "если" не существует."

Он встал, стряхнул с себя пыль и сказал Франке, которая тоже поднялась:

"Пойдем. Пора приступить к первому этапу плана."

…

В Трире, в роскошной вилле.

Люмиан и Франка вошли в гостиную, где Госпожа Справедливость сидела в одиночном кресле, беседуя с Энтони. Рядом с ней изящно устроилась Сьюзи — золотистая собака с золотыми очками, источающая мягкую ауру.

Госпожа Справедливость обратила свой взгляд на Люмиана:

"Ты вызвал моего посланника, чтобы пригласить меня. Что тебе нужно?"

После получения Потусторонних черт и телесных ингредиентов Эдефаны и давно завершенного усвоения зелья Ткача Снов, Госпожа Справедливость уже несколько месяцев назад завершила ритуал и стала 2-й Последовательностью — настоящим Ангелом, Видящим.

Люмиан, с улыбающейся центральной головой, искренне произнес:

"Госпожа, мне нужна ваша помощь."