...

Регион Трир, внутри одного древнего замка.

Красный Ангел Медичи восседал на троне, собранном из оружия, окрашенного в железно-черный цвет. Его взгляд скользил по залу, забрызганному темно-красными пятнами, напоминающими кровь. Он закинул правую ногу на левое колено.

Перед Ним стремительно материализовалась фигура Люмиана с тремя головами.

Одетый в белую рубашку, черный жилет и темные брюки, Люмиан глянул на Красного Ангела Медичи с насмешкой:

"Я думал, ты сначала спрячешься и появишься только тогда, когда убедишься, что я не привел с собой подкрепление."

С этими словами за его спиной вспыхнули фиолетовые языки пламени, которые стремительно сформировали массивное, запятнанное кровью кресло из железно-черного металла.

"Ты не боишься, что это может быть смертельная ловушка?" — Красный Ангел Медичи встряхнул правой ногой и ответил усмешкой.

Люмиан опустился в кресло, откинулся на спинку и равнодушно произнес:

"Я бы даже обрадовался смертельной ловушке. Возможно, это было бы благословением под видом беды."

Красный Ангел Медичи, его длинные кроваво-красные волосы ниспадали по плечам, положил правую ладонь на подлокотник своего железного трона в виде длинного меча и с презрением спросил:

"Чего ты от меня хочешь?"

Люмиан ответил с необычной искренностью:

"Я хочу, чтобы ты отдал мне две Потусторонние черты Завоевателя, что находятся в тебе."

"Ха-ха-ха" — Красный Ангел Медичи расхохотался:

"Я живу уже тысячи лет, но никогда не слышал столь дерзкой просьбы. Даже Алиста Тюдор не осмеливался сказать подобное. Он хорошо знал, что то, чего нельзя добиться в войне, не достанется и за столом переговоров."

Люмиан, словно не услышав насмешки, продолжил как ни в чем не бывало:

"Северный и Южный Континенты уже фактически уничтожены. Если бы не тот, кому поклоняется Орден Авроры, который силой вместил Море Хаоса, смягчив первоначальный удар пришествия Мать-Богини Разврата… И если бы не его сотрудничество с Господином Шутом в создании безопасных зон, человеческое общество уже давно бы рухнуло. Мы все, включая меня, были бы мертвы…" — он замолчал на долю секунды:

"чтобы затем "переродиться" во что-то иное…"

В этот момент Красный Ангел Медичи прервал его:

"Главной причиной была не помощь Адама и Шута. Они тогда едва могли защитить самих себя."

"Мы еще живы потому, что Мать-Богиня Разврата нацелилась на Западный Континент, на Расплодный Улей."

Люмиан не стал спорить с этим утверждением, но спокойно добавил:

"Если бы не Господин Шут, использовавший инстинктивное стремление Матери-Богини Разврата, чтобы направить ее на прорыв печати Небожителя, запечатавшего Западный Континент, а затем не укрепивший эту печать через ее собственную связь с ним… Если бы Небесный Мастер Западного Континента и другие не сожгли свои жизни и не использовали силы сефиры, чтобы удержать барьер… Даже естественно рассеивающаяся сила Матери-Богини Разврата и символические инстинкты, которые она олицетворяет, не позволили бы безопасным зонам продержаться так долго."

"Но и эти меры подходят к пределу. Два месяца назад Мать-Богиня Разврата захватила Расплодный Улей внутри серо-белого тумана, что служит печатью Западного Континента. Расплодный Улей жаждет увидеть свою старшую дочь, Омебеллу, по-настоящему возрожденной, но отказывается снова слиться с Матерью-Богиней Разврата. Он обрел самосознание и наслаждался своей завершенной формой семь-восемь тысячелетий, а может, и дольше. Конечно же, он не желает погибнуть сейчас."

"В данный момент Мать-Богиня Разврата и Расплодный Улей занимаются перетягиванием канат.И в Мире Руин, и на Западном Континенте наступил мимолетный мир, и лишь силы, рассеивающиеся естественным образом, и материнская символика все еще оказывают свое влияние."

"Это может быть наш последний передых. Никто не знает, сколько времени потребуется Матери-Богине Разврата, чтобы окончательно сломить волю Расплодного Улья и полностью вместить эту сефиру. Может, год, а может, всего два-три месяца."

"У нас почти не осталось времени. Вот почему я пришел к тебе."

Красный Ангел Медичи усмехнулся:

"Как благородно. Как высокомерно. Но я так и не услышал причины, почему я должен отдать тебе две Потусторонние черты Завоевателя?"

"Почему бы тебе не отдать свои мне, добровольно отказавшись от борьбы за место Красного Жреца?"

"Жертвы совершают для себя, а не для других."

Люмиан рассмеялся — смех, от которого Красный Ангел Медичи внезапно почувствовал, будто попался в ловушку.

С легкой улыбкой на лице, Люмиан ответил:

"Хорошо! Я согласен!"

"Я прямо сейчас отдам тебе свою черту Завоевателя, а заодно и черту Демонессы Апокалипсиса. Мое тело потеряет равновесие, и я неизбежно погибну. Тогда тебе больше не придется беспокоиться о конкуренции за титул Красного Жреца."

Он говорил быстро, словно не желая дать Медичи возможность передумать.

Красный Ангел Медичи внимательно вглядывался в Люмиана, будто оценивая его искренность.

Люмиан расслабленно продолжил:

"Мое единственное условие — ты унаследуешь мою судьбу, мою личность, эту половину тела и вот эту голову."

При этих словах он поднял правую руку и легко постучал по странной маске из темного золота, располагавшейся на центральной голове с левой стороны.

Взгляд Красного Ангела Медичи задержался на маске, затем перешел на лицо Алисты Тюдора и материнский лик Чик, несколько раз метнулся туда-сюда, прежде чем Он скривился в усмешке:

"Думаешь, я соглашусь?

"Наследовать все это безумие? Я скорее погибну при апокалипсисе."

"Где же твое мужество?" — спровоцировал Люмиан.

"Мужество и мудрость не противоречат друг другу. Они не мешают мне различать хорошее и плохое." — парировал Красный Ангел Медичи, сменив позу, закинув левую ногу на правую и начав ритмично покачивать ступней.

Люмиан посмотрел на него с разочарованием:

"Тогда зачем вообще бороться за титул Красного Жреца?"

"Без уникальности этой головы и тела ты сможешь стать Красным Жрецом без ритуала? Успеешь ли ты подготовиться к обожествлению за столь короткое время?"

"Без этих особенностей ты сумеешь найти и победить Первородную Демонессу Чик вовремя?"

"Без этих черт ты подчинишь себе зловещего дракона и полностью вместишь Город Бедствий прежде, чем Мать-Богиня Разврата вместит Расплодный Улей?"

"Даже если ты каким-то чудом станешь Истоком Бедствий, Бедствием Разрушения, до конца света — без преимуществ этой головы и тела твоя польза будет ничтожна. Ты все равно погибнешь."

"Мы в отчаянном положении. Чтобы спасти себя, других и весь мир, нужно использовать каждое уникальное преимущество. Только тогда появится хотя бы мизерный шанс."

"Медичи, ты трус. Я презираю тебя!"

Красный Ангел Медичи усмехнулся:

"Не нужно провоцировать. Я никогда не принимал решений, поддавшись на это."

Спустя несколько секунд молчания Он продолжил:

"Ты прав. Чтобы стать Истоком Бедствий до того, как Великая Мать вместит Расплодный Улей, нужны уникальные качества. Но сколько продлится такая нестабильная форма существования после продвижения?"

"Я не знаю." — откровенно признался Люмиан:

"Может, минуты. Может, годы или десятилетия. А может, с помощью определенных методов и поддержки — тысячелетия, а то и больше."

Красный Ангел Медичи долго смотрел на Люмиана и его голову, затем покачал головой:

"Если бы речь шла просто о совместном теле с множеством сознаний, то я бы согласился. У меня с этим богатый опыт. Но навеки быть связанным с Алистой Тюдором, причем не просто через Потусторонние черты — это выше моих сил."

Голова Люмиана с левой стороны слегка повернулась, и мужественное лицо Алисты Тюдора злобно уставилось на Медичи.

Он слегка качнул головой, выражая презрение.

"Трус. Где твое мужество? Или от твоего острого языка остались только слова?" — произнес Люмиан от имени Тюдора.

Красный Ангел Медичи усмехнулся:

"Приказать отступить, как и отказать тоже требует мужества."

Люмиан вздохнул и спросил:

"Значит, ты согласен?"

Речь шла о том, чтобы Медичи извлек две Потусторонние черты Завоевателя и передал их Люмиану.

Красный Ангел Медичи чуть изогнул уголки губ и ответил:

"Пока нет. Чего-то не хватает."

"Я размышляю: может, нам стоит сразиться, и проигравший примет этот путь? Или..."

Он сделал паузу и одарил Люмиана сияющей улыбкой:

"Почему бы тебе не умолять меня?"

Люмиан на мгновение замер, затем встал и произнес с серьезным выражением:

"О, великий Бог Войны, Символ железа и крови, Владыка хаоса и раздора, я молю тебя. Прошу тебя спасти этот мир. Умоляю тебя отдать мне две Потусторонние черты Завоевателя..."

При словах "спасти этот мир" выражение Красного Ангела Медичи едва заметно изменилось, будто он колебался между насмешкой и замешательством, словно в нем пробудились старые воспоминания о древних временах.

Когда Люмиан закончил, Король Ангелов язвительно заметил:

"Эх, куда делось твое достоинство?"

Не дожидаясь ответа, он чуть приподнял подбородок:

"Ладно. Я согласен, но при трех условиях."

"Пожалуйста, озвучь их." — с готовностью откликнулся Люмиан.

Красный Ангел Медичи задумался и сказал:

"Первое: если ты действительно станешь Истоком Бедствий к моменту Апокалипсиса, то пощади семьи Эйнхорн и Саурон, если сможешь. А также защити моих потомков — таких, как Альбус."

"Без проблем." — без колебаний ответил Люмиан.

Красный Ангел Медичи снова улыбнулся:

"Второе: после того как ты станешь Истоком Бедствий, тебе потребуется лишь одна черта Завоевателя для стабилизации. Тогда не забудь извлечь оставшиеся две и вернуть их мне."

Чтобы достичь уровня Превышающего Последовательности или Великого Древнего Владыки, необходимы соответствующие сефирот, Уникальности соответствующего Пути и одна Потусторонняя черта 1-й Последовательности от каждого Пути.

"Согласен." — ответил Люмиан без всякого волнения.

Красный Ангел Медичи опустил левую ногу и медленно поднялся.

"И третье — врежь Адаму от моего имени и скажи: Не злись, дружище. Это была необходимая жертва."

"И все?" — приподнял бровь Люмиан.

Медичи хихикнул:

"А что еще? Убить его и обречь всех нас на погибель?"

"Если бы он тогда честно поговорил со мной, я, возможно, сам бы принял участие в его экспериментах или даже пожертвовал собой первым. Неужели все Зрители рано или поздно становятся такими мрачными, вечно подозревающими других?"

Закончив, Красный Ангел Медичи добавил с хитрой улыбкой:

"Я не могу сам извлечь черты самой высокой Последовательности. Тебе придется обратиться за помощью к своему крестному. Но я не стану произносить Его имя."

Люмиан кивнул и торжественно произнес на Гермесе:

"Тень, странствующая в потоке судьбы,

Бывший Бог Обмана,

Предназначенный мессия..."