...

Внутри роскошной виллы, где проживали Люмиан и его спутники.

Энтони открыто наблюдал за Наборедисли, который сидел на диване по диагонали от него. Тот казался исключительно спокойным — ни малейшего волнения, ни капли нетерпения, он спокойно потягивал кофе.

Это было не похоже на Потусторонних Пути Дьявола, с которыми был знаком Энтони. Эмоции Наборедисли оставались стабильными, манеры — непринужденными, а сама его "нормальность" создавала ощущение зловещей аномалии.

*Глоть.*

Людвиг, сидящий рядом с Энтони, шумно сглотнул.

Он тоже внимательно разглядывал Наборедисли, одетого в строгий костюм с аккуратно завязанным бабочкой.

Наборедисли не стал расспрашивать о возвращении Люмиана. Вместо этого он как бы невзначай завел с Энтони светскую беседу о текущем положении дел в безопасных зонах.

Спустя некоторое время на краю гостиной появились фигуры Люмиана и Франки.

Люмиан машинально взглянул на Наборедисли и, не скрывая удивления, усмехнулся.

"Я думал, тебя снова утащили в Бездну."

Наборедисли поднялся, не выказывая ни малейшего беспокойства, и с улыбкой ответил:

"Мое состояние на самом деле улучшилось."

"Разве Мать-Земля уже не уснула?" — спросил Люмиан, усаживаясь на другой диван.

Франка устроилась рядом, взгляд ее был полон любопытства.

Демон с ледяными глазами, цвета голубого льда, вновь опустился на диван. Его голос был спокоен, когда он начал объяснение:

"До восхода багровой луны произошло еще одно крупное событие, о котором тебе стоит помнить: пробудилось сознание Первородного Всемогущего Бога, Его дух стал активным."

"И как это связано с тем, что твое состояние улучшилось?" — с интересом спросила Франка.

Наборедисли лишь улыбнулся, не давая ответа.

Люмиан бросил на Франку быстрый взгляд, затем перевел глаза на Энтони и Людвига.

Они все поняли без слов и тактично покинули комнату. Франка направилась в мастерскую на втором этаже, Людвиг ушел на кухню, а Энтони отправился в гостиную заняться делами Церкви Болезней.

Только тогда Наборедисли, улыбнувшись, заговорил с Люмианом:

"В тот момент я тоже ощутил пробуждение злобного сознания и безумного духа Первородного Всемогущего Бога внутри себя. В некоторой степени это уравновесило порчу Материнского Древа Желания, позволив мне обрести подобие спокойствия."

"К сожалению, пробуждение Первородного было недолгим. Его сознание вскоре вновь ушло в Море Хаоса, оставив лишь злобный дух, что не позволило достичь подлинного равновесия. Я по-прежнему не могу полностью вырваться из-под контроля Материнского Древа Желания. Но мое состояние относительно стабилизировалось, теперь мне не требуется помощь Лилит. Хотя даже сохранить это состояние весьма затруднительно. Как только Материнское Древо Желания прорвет или обойдет преграду Астрального Мира и снизойдет в наш мир, веревка, удерживающая меня от падения, мгновенно оборвется."

"Ты ощутил пробуждение злобного сознания и безумного духа Первородного Всемогущего Бога?" — переспросил Люмиан, уже догадываясь о причине.

На губах центральной головы появилась легкая улыбка. Он поднял правую руку и щелчком ударил по лбу странной маски из темного золота.

Прозвучал металлический звон. Наборедисли усмехнулся, в его взгляде промелькнуло одобрение.

"Да. Другие, возможно, не догадаются, почему, но тебе это должно быть очевидно."

"Потому что Первородный Всемогущий Бог некогда вмещал сефиру, соответствующую Пути Заключенного и Пути Бездны — Мрачный Мир."

"Он даже вмещал Мрачный Мир?" — Люмиан, хоть и ожидал такого, все же слегка удивился.

Мрачный Мир Пути Бездны и Море Хаоса Пути Солнца были фундаментально несовместимы. Неужели они действительно могли сосуществовать?

Неужели Первородный Всемогущий Бог уже был безумен и не мог подавить свой инстинкт к слиянию?

Может, он сперва вместил Город Бедствий?

Словно погружаясь в воспоминания, Наборедисли продолжил:

"До Первой Эпохи, в еще более древние времена, существовал миф: Всемогущий Бог Небес сотворил божественное дитя. Несколько Ангелов во главе с Архангелом восстали. Они были побеждены, низвергнуты в Бездну, где и возник Ад, превратив их в дьяволов."

"Я изучал почетные имена в Церкви Болезней. Полагаю, ты слышал этот миф."

"Слышал." — спокойно ответил Люмиан.

Наборедисли чуть кивнул:

"Насколько мне известно, события этого мифа, возможно, никогда не происходили на самом деле. Скорее, миф символизирует склонность — связь между Небесами и Бездной. Поэтому, когда инстинкт влечет к слиянию, это божество может придавать значимость таким связям."

"Это также соответствует мистике. Фраза "падшая природа всех живых существ" тебе наверняка знакома. У Бездны два входа — один на Затонувшем Континенте реального мира, а другой — в глубинах человеческого сердца, в их склонности к разложению."

"Неудивительно, что твое состояние улучшилось после того, как Мать-Земля уснула." — заметил Люмиан с легким кивком.

Затем он спросил:

"Ты тоже являешься пережитком прошлой эпохи?"

Франка когда-то уже высказывала подобное предположение, заметив, что многие из псевдонимов Фарбаути напоминают имена великих дьяволов из древних мифов.

Наборедисли улыбнулся и сказал:

"Внезапно все исчезло — осталась одна лишь тьма."

"Когда я вновь обрел обрывки мыслей и воспоминаний, я уже был великим дьяволом. Эти фрагменты вскоре утонули в безумии и жажде крови, лишь к концу Первой Эпохи они начали возвращаться."

"Древняя эпоха была полностью уничтожена, остались лишь мы — пережитки."

"Ха-ха, для меня это даже оказалось к лучшему. Я прожил еще тысячи лет. Я правил Бездной и землей, наслаждаясь всем тем, что было мне недоступно в древней эпохе."

Наборедисли расхохотался с дикой неистовой радостью, открыто демонстрируя свои желания и злобу — полная противоположность прежнему спокойствию.

Возможно, именно это и было его истинной сущностью.

Люмиан не удивился. Он выждал, пока Дьявольский Монарх закончит смеяться, и только тогда спросил:

"Чего ты хочешь от меня?"

Наборедисли вновь стал спокоен и с искренним выражением лица произнес:

"Я хотел бы попросить у тебя помощи. Если все пройдет успешно, мое запечатанное воплощение Мерзости умрет, и ты сможешь забрать оставшуюся после него Потустороннюю черту."

После восхода багровой луны большинство жителей Южного Континента также были втянуты в безопасные зоны, включая скрытого в могиле Фестиваля Снов Мерзость Фарбаути.

Фракция Потворства из Школы Мысли Розы и последователи Первородной Луны в основном остались вне безопасных зон, особенно те, у кого были Потусторонние черты соответствующего Пути. Любые культисты, силой затащенные внутрь зон, впоследствии уничтожались.

"Щедро. В чем подвох?" — Люмиан с улыбкой посмотрел на Наборедисли.

Тот сделал глоток кофе, а затем ответил:

"Я намереваюсь кое-что осуществить на Западном Континенте до того, как Богиня Разврата вместит Расплодный Улей и преграда Астрального Мира окончательно рухнет."

"Сейчас только Господин Шут и ты можете помочь мне."

"Я? Я не могу помочь тебе обойти печать Небожителя." — с сомнением сказал Люмиан:

"Даже Господин Шут пока не в состоянии сделать это. Чтобы защитить Западный Континент, он лишь усилил печать. Чтобы отправить тебя туда, придется ждать момента, когда печать временно ослабнет."

Наборедисли улыбнулся:

"Благодаря безумной попытке Алисты Тюдора и Чик, тайны Города Бедствий теперь раскрыты. В твоем нынешнем состоянии ты можешь совершить ритуал без использования специальных свечей из трупного воска. Это равнозначно установлению контакта с Западным Континентом."

"Мне нужно лишь одно: в следующий раз, когда ты совершишь ритуал, проецируя дух и сознание в Город Бедствий, возьми с собой мой ментальный отпечаток. Ты в любом случае будешь совершать данный ритуал — ведь ты намерен вместить Город Бедствий."

"Взять твой ментальный отпечаток… И зачем это?" — спросил Люмиан.

Он не стал опровергать последнее утверждение Наборедисли.

Наборедисли терпеливо объяснил:

"Мне нужно установить предварительную связь с Мрачным Миром."

"Обычно это невозможно. Но Первородный Всемогущий Бог некогда вместил Город Бедствий. Они взаимно испортили друг друга. Через порчу Мрачного Мира внутри Города Бедствий я смогу установить начальную связь."

"Это будет полезно и тебе. Мой ментальный отпечаток, слившись с порчей Мрачного Мира, ослабит риски при вмещении Города Бедствий, частично снижая возможные угрозы."

"Это даст тебе возможность подняться выше Последовательностей?" — задумчиво спросил Люмиан.

Наборедисли покачал головой:

"Нет, мне не хватает необходимых Уникальностей, и мое нынешнее состояние не позволяет этого."

Он спокойно добавил:

"Однако я смогу помочь Мрачному Миру проявить большую силу."

Люмиан слегка кивнул, затем с улыбкой спросил:

"Думаешь, я соглашусь?"

"Позволить ментальному отпечатку великого дьявола проникнуть в разум и душу — крайне опасно."

Ритуал предполагал слияние сознания и духа с определенными сущностями, не связанными с физическим телом. Это означало, что все предметы внутри деяния были проекцией духа, а не реальностью. Иначе говоря, Наборедисли мог участвовать в деянии лишь через внедрение своего отпечатка в душу и сознание Люмиана.

Наборедисли встретился с ним взглядом и с улыбкой ответил:

"Думаю, да."

"Потому что ты и я — одинаковые. В безумии мы — самые "нормальные", а в ясности — самые безумные."

*Ха-ха... Хха-ха-ха... Ха-ха-ха-ха... хах...*

Люмиан расхохотался — и его смех долго разносился в тишине.

Наконец он выдохнул, сдержал улыбку и произнёс:

"Хорошо, я согласен."

"Предупрежу тебя, когда в следующий раз буду совершать ритуал."

Наборедисли встал, удовлетворенно протянул руку:

"Приятно иметь с тобой дело."

"Взаимно." — непринужденно ответил Люмиан, пожимая руку.

Взяв в руки шелковый полуцилиндр, Наборедисли водрузил его на голову и с улыбкой спросил:

"Ты не боишься, что создание подобного дьявола может навредить человеческому обществу?"

Люмиан усмехнулся и спокойно ответил:

"Если мы не переживем Апокалипсис, то человеческого общества не останется, и вредить будет некому. Если переживем, а я окажусь на грани смерти, то я утащу тебя с собой."

"Если не случится ни того, ни другого, то либо я, либо Господин Шут в конце концов разберемся с тобой — убьем, запечатаем, заключим или изгоним."

Наборедисли не удивился этому ответу.

Он с улыбкой вздохнул:

"Спасибо за откровенность."

Надев полуцилиндр, он ровным шагом вышел из роскошной виллы.