— Я в полной заднице.

После нескольких часов избиения.

Идя по улице с избитым телом, я инстинктивно прикрыл рот, испугавшись слов, которые вырвались наружу.

— ......

— ........! ......!

К счастью, банда Саула была далеко, и они не вернулись, чтобы меня поймать.

— Фух.

Глубоко вздохнув и обдумав всё два-три раза, я снова заговорил с ясным и трезвым разумом.

— Я окончательно в жопе.

«Революция Империи» — это игра, сочетающая мир дизельпанка с жанром тёмного фэнтези.

Действие происходит в переходный период между Первой и Второй мировыми войнами.

Наука и магия сосуществуют, войны никогда не прекращаются, а монстры и мутанты кишат за пределами городов. Буквально мир-помойка.

Но мало того, что сеттинг мира и так дерьмовый для жизни — я ещё и вселился в главного героя.

В канализационную жизнь, которая по нищете не знает себе равных!

Что? Спрашиваете, разве я не в восторге от попадания в мир любимой игры?

Тем, кто так думает, я искренне желаю завтра утром проснуться Айзеком Кларком в ангаре «Ишимуры».

Попробуйте страстно поцеловаться с некроморфом, а потом делайте сальто назад со словами: «Ого, попадание в игру — это так круто!» Ясно?

Хлоп, хлоп!

Всё, хватит. Я чувствую, что могу реально покончить с собой от самоненависти.

Как сумасшедший, я отвесил себе пощёчины по обеим щекам, пытаясь взять себя в руки.

— Ладно, соберись, Ю Джин. Нельзя вечно вести себя так жалко.

Эта неожиданная вторая жизнь — я не могу просто так умереть.

Шелест—

Пока я так думал, к моим ногам подлетел старый клочок бумаги.

— Это что...?

Символ красного крыла, отпечатанный в углу старой бумаги. Это была пропаганда Революционной Армии.

[Тех, кто жаждет революции, ждём всегда! Красное знамя всегда готово вас принять!]

Текст, нацарапанный дешёвым углём. Прочитав это, я горько усмехнулся.

— Точно. Главный герой тоже подобрал эту листовку.

«Революция Империи». Как следует из названия, основная сюжетная линия этой игры — революция против Империи.

История героя, который в юном возрасте присоединяется к Революционной Армии, встречает товарищей, растёт и одного за другим свергает коррумпированных чиновников Империи.

И эта листовка в моих руках была, без преувеличения, началом той героической эпопеи.

— Но теперь всё по-другому.

Я взял листовку Революционной Армии обеими руками.

И разорвал её пополам.

Треск!

Не один раз.

Дважды, трижды.

Изорвав плакат в мелкие клочья, я развеял их по ветру.

— Когда я уже знаю концовку игры, вы хотите, чтобы я шёл по основному сюжету и присоединился к Революционной Армии? Вас что, в голову стукнуло?

Если попробовать догадаться, должна быть причина, по которой я оказался в теле главного героя.

Возможно, чтобы спасти несчастную жизнь протагониста, или добиться успеха в революции и спасти мир — что-то вроде такой миссии.

Если так, то я уверенно отвечу:

Идите нахер со всем этим дерьмом.

«Не знаю, кто меня сюда засунул, но они серьёзно меня недооценили.»

Спасение народных масс? Дело нации? Идите нахер.

Спасающий мир главный герой? Герой? Занимайтесь этим сами сколько влезет.

Цель Юджина, неожиданно попавшего в игровой мир, только одна: выживание.

Революция и всё остальное — разбирайтесь между собой.

«Во-первых, важно то, что я попал не в основную сюжетную линию, а в пролог.»

Я вспомнил историю оригинальной игры.

Сюжет «Революции Империи» начинается, когда главному герою исполняется пятнадцать лет.

Именно тогда он избивает Хансу и банду Саула, а убегая от их мести, присоединяется к Революционной Армии.

Но мне сейчас восемь лет.

Это означает, что по сюжету главный герой должен выполнять поручения и платить дань этим ублюдкам до пятнадцати лет.

В игре это время можно пропустить надписью «7 лет спустя...», но как это работает, когда игра стала реальностью?

— Нужно разобраться с Саулом и Хансу.

Получить инсульт во время игры и попасть в тело главного героя — уже достаточно безнадёжно.

А теперь вы хотите, чтобы я семь лет прислуживал в этих чёртовых трущобах? Не смешите.

Как можно быстрее. По возможности, нужно было избежать этой жизни в трущобах прямо сейчас.

— Проблема в том, как с ними справиться...

Противники сильнее меня и их больше.

Плюс за ними стоит банда, контролирующая этот район.

Возможно ли вообще бессильному восьмилетнему пацану победить таких парней?

Условия казались подавляющими, но я знал ответ.

— Нужно пробудить магическую силу.

Способ, которым главный герой победил их в оригинале.

Единственный путь для попрошайки из трущоб внезапно одолеть банды.

Прямо сейчас мне нужно было стать магом как можно скорее.

---

Если назвать одно из немногих преимуществ этого игрового мира, то временной период здесь примерно соответствует эпохе после Промышленной революции.

По крайней мере номинально существует «Континентальная Хартия Прав Человека», и благодаря этому даже такой трущобный попрошайка, как я, мог зайти в больницу и увидеться с врачом.

— Проваливай отсюда, пацан. У меня нет хобби убирать детские трупы.

Место, куда я прибежал — «Национальная больница Карла Хирама», расположенная в центре района Серый Квартал.

Врач, поправляя очки и глядя в карту пациента, махнул рукой, даже не взглянув на меня.

— Поблизости нет других больниц.

— Говорю же — не принимаю тебя, тупица!

Раздражённый моим возражением, врач поднял голову от карты и заорал на меня.

— Эта чёртова пропаганда портит всех детей подряд! Какая операция пробуждения без теста на магическую силу? Убирайся прямо сейчас!

Голос врача, приказывающего мне уходить, становился всё громче.

Судя по его раздражению, похоже, многие такие, как я, приходили сюда раньше.

— Никаких юридических проблем не будет. А магическое пробуждение тем лучше, чем моложе...!

— Ты ещё и дерзить вздумал, щенок!

Врач нахмурился на мою дерзость и уставился на меня.

— Убирайся, пока хорошо прошу! Если сделаешь глупость, хочешь стать калекой в таком возрасте...!

Врач замолчал на полуслове, когда посмотрел на моё лицо.

— Ты...

Увидев моё лицо, его сердитый голос внезапно стал спокойным.

Разбитые губы, синяки на щеках и даже следы от сигаретных ожогов на лбу.

Моя нынешняя внешность выглядела довольно жалко даже для врача.

— На тебя напали бандиты?

Врач сразу заговорил о бандах, особенно увидев сигаретный ожог на лбу.

В этом мире сигареты были довольно дорогой роскошью, и в трущобах курить их могли позволить себе только те ублюдки.

Я кивнул и сказал:

— Из-за долгов отца. Сказали, если не верну в течение недели, перемелят меня и раскидают в свинарнике.

То «рядом с твоим мёртвым отцом», что упоминал ранее Хансу, как раз и было свинарником.

Блин, если подумать — жизнь просто адская.

Почему я раньше не покончил с собой? Может, сейчас самое время?

— Я всё равно умру, если ничего не изменится. Если суждено умереть, хоть попытаюсь что-то сделать перед смертью.

— Эй, пацан. Но всё же...!

— Не буду винить вас, даже если рука отвалится. Это моя ответственность, даже если умру! Поэтому, пожалуйста, просто сделайте операцию. Прошу!

Я быстро выпалил слова и поклонился врачу.

Понаблюдав за мной мгновение, врач вздохнул и почесал затылок.

— ...Ладно, садись. Не могу же отправить тебя назад с такими травмами.

Сказав это, врач попросил медсестру принести бинты и мазь.

— ...Блин, действительно пора сваливать из этого чёртова района.

Наблюдая за ним, я внутренне улыбнулся с удовлетворением.

«Получилось.»

NPC-врач Национальной больницы Серого квартала [Отто Клауц].

Несмотря на суровую внешность, его мировоззрение — [Добро].

Особенно слаб к детским мольбам.

Всё точно как в игре.

---

— Операция магического пробуждения — опасная процедура с летальностью свыше 15%. Не каждый становится магом только потому, что прошёл операцию.

Спустя несколько минут после обработки ран на лице.

По указанию медсестры я сел на операционный стол, и Отто медленно взял мою правую руку и закрепил её в аппарате под названием «Вскрыватель Цепи».

«В игре выглядело жутко, но вживую это ещё страшнее.»

Десятки шилов были направлены по кругу на различные точки руки, окружая механическое устройство, охватывающее всю руку.

Я сглотнул при виде этого зловещего аппарата, но, к счастью, Отто, похоже, не заметил.

— Начиная от кончиков пальцев и заканчивая лопаткой, мы одновременно введём 72 стимулирующие иглы. Принудительно вскрываем магические нервы, чтобы создать путь для течения магической силы.

Объяснение хода операции — обязанность врача? Доктор Отто не переставал говорить со мной даже во время работы с аппаратом.

— Вскрытые нервы будут открыты в течение 30 минут. Если за это время магическая сила не потечёт...

— Раны на руке никогда не заживут. Правую руку придётся ампутировать до возникновения обратного тока, так?

— Именно.

Вскрытие нервов путём прокалывания различных участков руки стимулирующими иглами, а затем заживление операционного места магической силой врача.

Я знал это из сеттинга — довольно грубый метод.

Более того, излишне подробное объяснение наводило на мысль, что Отто надеялся напугать меня и заставить отказаться от операции.

«Но ни хрена подобного.»

Мне нужно пробудить магическую силу как можно скорее, чтобы увидеть хоть какой-то свет в этой дерьмовой жизни — времени на промедление нет.

И была ещё одна причина, по которой я делал операцию магического развития в столь юном возрасте.

«Магия тем сильнее, чем раньше её развиваешь. Не буду возиться с жалким выходом, как в оригинале.»

Магическая сила мага зависит от мощности «магической цепи», формирующейся около сердца при первом пробуждении.

В оригинале главный герой пробудил магическую силу в позднем возрасте и из-за этого страдал от хронической нехватки магической энергии.

С низкой магической силой он не мог использовать предметы, потребляющие много маны, и все с трудом добытые артефакты приходилось отдавать NPC-спутникам.

«А потом эти заботливо выращенные товарищи ударили главного героя ножом в спину.»

Чем больше думаю, тем больше похоже на жизнь неудачника.

Но теперь всё иначе.

На момент пролога мне восемь лет.

Если пробужу магическую силу сейчас, стану самым молодым пробуждённым магом в Империи, а мощность магической цепи достигнет высшего уровня в Империи.

Это означает, что смогу монополизировать все предметы, которые пришлось бы отдавать NPC.

— Тц, думал, хоть немного испугаешься, а ты даже не моргаешь. Все приготовления закончены.

Пока я размышлял, Отто, завершивший подготовку к операции, пристегнул фиксаторы к моим плечам и ногам.

Говорят, это чтобы не пострадать, если будешь дёргаться от боли, но ощущения как у пациента психбольницы.

Нет, если проводить аналогии — это же Франкенштейн?

Игорь, Игорь! Куда ты дел мой мозг!

...Ладно, хватит. Стыдно же.

— Повторяю — ещё не поздно передумать...

— Пожалуйста, начинайте.

— ...Хорошо. Больше говорить не буду.

Я сжал зубами тряпичный кляп, который дал мне Отто, а он молча запустил аппарат.

Лязг!

— Нннгхх—?!

Когда десятки стальных игл одновременно пронзили мою руку, хлынула чудовищная боль.

Даже кусая толстый тряпичный кляп, казалось, что сломались пара коренных зубов, а от чрезмерного напряжения я чувствовал вкус липкой крови, текущей из носа и глаз.

Но тут.

— Ха, хаха...! Хахаха......

Стук!

Жгучее ощущение у сердца вместе с болью.

Почувствовав это, я смог смеяться даже сквозь боль.

«Успех.»

Операция магического развития, проведённая на 7 лет раньше оригинального главного героя.

Результат — полный успех.