— ...А? Что ты сказал?

— Я сказал, что отказываюсь.

Ах, я хорошо знаю это выражение лица.

Это было типичное выражение лица человека, впервые в жизни сталкивающегося с отказом.

— Л-Леди Мари? Мои искренние извинения, но Молодой Хозяин Юджин в настоящее время учится...

— Мэйбелл, помолчи немного!

— Д-Да, мэм.

Мэйбелл, которая стояла рядом с ней, попыталась сгладить ситуацию, но даже это не сработало.

Кстати, миссис Мэйбелл? Вы свободно бросали резкие слова в мой адрес только что о том, что у меня «нет основ» и «нет должного образования», но теперь вы кроткие как ягнёнок перед юной леди?

«Что ж, она не полностью плохой ребёнок, хотя».

Я вспомнил первую просьбу Мари ко мне.

Она предложила помочь мне с моими недостающими знаниями, если я буду учить её магии.

Скорее чем односторонний приказ, она предложила несколько разумную сделку.

В контексте этого мира одного этого было бы достаточно, чтобы поместить её в топ-10% дворянства по характеру.

Кажется, Генерал-майор Кейрен проделал твёрдую работу по воспитанию нашего драгоценного ребёнка.

И посмотрите на неё сейчас.

Её лицо ярко-красное, словно она готова взорваться, но она всё ещё изо всех сил пытается сдержаться.

— Юджин. Она странная. Её лицо действительно красное.

— Она переживает и переносит отказ впервые в жизни. Смотри на неё тёплыми глазами.

— ...Слова Юджина слишком сложные.

Пока я вёл такую непринуждённую беседу с Ирен, которая пряталась за моей спиной.

— Хафф...

Мари, которая закончила свою интенсивную внутреннюю борьбу, сумела подавить свой кипящий гнев.

По сравнению с другими дворянскими детьми её возраста, это было поразительно зрелое отношение.

— Почему, почему...?

Она спросила меня с вынужденной улыбкой, подавляя гнев, просачивающийся с её лица.

— Потому что я не хочу тебя учить.

— Эй—!

Она взорвалась в тот момент, как услышала мой ответ.

Что ж, она хорошо продержалась так долго.

Мысленно хлопая ей три раза, я задал Мари вопрос.

— Сначала позволь мне спросить тебя кое-что. Юная леди, тебе действительно не нужно учиться магии у меня, не так ли?

— А, что?

Букенхейм занимает первое место среди 12 великих магических домов Империи.

Если бы Кейрен хотел учить свою дочь магии, он мог бы выстроить лучших профессоров Империи, чтобы учить её.

— Если ты ищешь меня вместо инструктора по магии, разве это не означает, что Генерал-майор Кейрен не дал разрешения?

— Угх.

— Как я могу делать то, что Генерал-майор запретил? Сдавайся.

Когда я сказал это, Мари повесила голову низко, словно не находя слов.

Её руки дрожали, и казалось, что она могла заплакать, если нажать дальше.

— Юная леди. Обычно, если можешь избежать вступления в армию, лучше не вступать. В то время как другие дворянские дети поднимали бы шум о том, что не хотят вступать, ты должна считать это хорошей возможностью...

— Нет!

Мари закричала и сказала сквозь слёзы.

— Я... я хочу быть солдатом...!

— ...

— Я стану солдатом... и раздавлю всех тех, кто издевается и плохо говорит о моём папе!

— Хм?

Издеваются?

Когда я задумался об этом слове, Мари заговорила, словно ожидала этой реакции, шмыгая носом.

— Ты, знаешь ли ты, насколько удивительный мой папа?

— Что ж...

Злодей, который постоянно мучил главного героя и Революционную Армию на протяжении поздней игры.

Мастер оборонительной войны, которого можно было победить только через воздушное проникновение и убийство, потому что его было невозможно преодолеть через стратегию и тактику.

И последний защитник Империи.

Это примерно всё, что я знаю.

— Все солдаты на Восточном Фронте знают моего папу! Они называют его героем!

Герой.

Это был титул, довольно отличающийся от Кейрена, которого я знал, но он не был полностью неоправданным.

Восточные равнины Империи, заражённые большими местообитаниями монстров.

Именно 72-я Дивизия Кейрена лично сдерживала монстров, изливающихся с той заражённой земли.

— Но всякий раз, когда папа возвращается в основную семью, люди шепчутся везде. Они оскорбляют его, называя дураком, который не мог пробудить магическую силу.

— Ах.

Только тогда я понял, почему Кейрен принадлежал к Имперской Армии, а не к Рыцарскому Ордену, и почему он не участвовал в гонке за наследство герцогства Букенхейм.

Третий сын семьи магических дворян, рождённый без магической силы.

Было очевидно, как семья смотрела на него.

— Но у меня есть магическая сила! Доктор сказал, что я могу стать действительно мощным магом с тренировкой. Поэтому...!

— Ты хочешь стать магом вместо Генерал-майора Кейрена и достичь военных достижений, чтобы поднять честь Генерал-майора Кейрена. Это то, что ты говоришь?

— Да, это оно! Именно это!

Когда я помог закончить её мысль, Мари ответила взволнованно.

Дочь, желающая вступить в армию для своего отца, которого презирает его семья, и отец, отчаянно пытающийся держать эту дочь подальше от поля битвы...

Это были поистине трогательные отношения отца и дочери, но, к сожалению, я не мог просто смотреть на них тепло.

«В оригинальной игре персонаж Мари вообще не упоминается. Другими словами, этот ребёнок — персонаж, который исчезнет до начала основной истории».

Мари, которая гордо заявляет о своей мечте стать солдатом.

Её исчезнувшие следы, не оставив никакого следа.

И бесконечная ненависть Кейрена к Революционной Армии в оригинальной истории.

Попеременно вспоминая эти вещи, я мог догадаться, как развернётся судьба этого отца и дочери.

— Теперь понимаешь? Поэтому поторопись и научи меня магии...

— Нет.

Пять лет до начала основной истории.

В пределах этих пяти лет, вероятно...

— Абсолютно нет.

...этот ребёнок будет убит Революционной Армией.

---

Грохот, грохот.

Первая трапеза со всеми четырьмя членами семьи, собранными вместе.

Возможно, потому что сам Генерал-майор присутствовал, обеденный стол был даже более изобильным, чем обычно.

— Ням... ням...

— Ешь медленно, Ирен. Ты размазываешь еду везде.

— Хорошо!

— Ты должна глотать перед ответом.

— Хорошо!

Я ужинаю или воспитываю ребёнка прямо сейчас?

Ирен, держащая вилку и нож в обеих руках, чтобы резать стейк, и я, вытирающий её рот.

И Мари, стискивающая зубы, пристально глядя на меня.

Для первой семейной трапезы вместе атмосфера была довольно холодной.

— ...Мари. Почему ты вдруг так сердита? Юджин сделал что-то плохое тебе?

— Ч-Что? Я не сержусь! Юджин вообще ничего плохого мне не делал!

Когда Кейрен спросил это, Мари притворилась, что ничего не знает.

— Правда, Юджин?

Она, вероятно, хочет держать то, что произошло днём, в секрете.

Обучая Ирен, как использовать вилку и нож, я небрежно подыграл.

— Да. Ничего не произошло.

— Что означает, что-то действительно произошло днём.

Когда Мари выпалила то, что могло быть «фразой №1 журнала Фобос, произносимой сердитыми женщинами», Кейрен дал горькую улыбку, словно сдаваясь.

— Я не буду спрашивать, что произошло. Однако я не потерплю драк между братьями и сёстрами. Понимаешь, Мари?

— Да~

— Хорошо. Пока ты понимаешь.

Что ж, по крайней мере она хорошо слушается.

Кейрен довольно улыбнулся своей дочери и начал сосредотачиваться на трапезе перед собой.

Он, вероятно, думает, что это просто незначительная ссора, которая произошла, пока дети играли.

— Кстати, Мари. Приглашение пришло для тебя от семьи Эльсидор.

Словно пытаясь изменить холодную атмосферу, Кейрен помахал украшенным письмом в руке.

— Приглашение? От Эльсидор?

Глядя на реакцию Мари, кажется, напряжение в основном прошло.

Генерал-майор Кейрен улыбнулся этому и сказал Мари.

— Церемония похорон Графа Эльсидор состоится через три месяца. Это приглашение с просьбой присутствовать и почтить случай.

— В-Вау!

Говоря это, Кейрен перечислил участников церемонии похорон.

От специального посланника герцогства Нахтваль до глав каждой дворянской семьи и даже парада рыцарей от каждого дворянского дома.

Самое главное, Кейрен и Мари были выбраны, чтобы возглавить делегацию от герцогства Букенхейм.

«...Это становится всё более и более похожим на оригинальную историю».

Однако с моей точки зрения, подслушивающего детали, эта церемония похорон через три месяца была глубоко тревожной.

«В то время как обычные дворянские семьи посылают своих глав напрямую, магические дворяне корректируют свой уровень участия, просто посылая делегации».

Истинное значение церемонии похорон не в том, чтобы оплакивать умершего Лупеона.

Реальное значение в том, что это будет первое публичное появление Императора с момента его церемонии коронации.

Эта церемония похорон стала местом для объявления о существовании Императора всей Империи и выяснения тонких отношений между Имперской семьёй и магическими дворянами.

«Не только старшие дворяне, похороненные в своих территориях, но делегации и траурные партии из различных стран посетят, чтобы иметь аудиенцию с Императором. Не могло быть лучшей возможности для политиков...»

В такой ситуации только главы семей магических дворян держались на расстоянии от этого огромного события, лишь поддерживая видимость.

Они едва сохраняли лицо, посылая расходных третьих сыновей или членов боковых семей как траурные делегации.

Было леденящим, как нынешняя ситуация текла точно в том же паттерне, что и оригинальная игра.

— Тогда у нас тоже будет это, правда? Парад солдат дядь! Я хочу это увидеть!

— Хахаха, тогда нам понадобится приобрести тебе новое платье. Правда, Мари?

— Да!

Выражение лица Мари просветлело при перспективе посещения столицы после такого долгого времени.

Однако, даже улыбаясь своей дочери, взгляд Кейрена оставался прикованным к приглашению.

«Кейрен тоже должен чувствовать что-то подозрительное».

Его годы военного опыта, казалось, предупреждали его о чём-то.

Если у Кейрена похожие мысли, я тоже не должен больше колебаться.

— Генерал-майор Кейрен.

Закончив свои размышления, я позвал Кейрена с серьёзным выражением лица.

— Юджин. Я сказал тебе звать меня отцом.

— ...Я буду делать так, когда привыкну. Но что более важно.

Как когда предлагал операции в Острие Ножа, я говорил, глядя в глаза Кейрена.

— Для этой предстоящей церемонии похорон, было бы возможно для меня присутствовать тоже?

— ...Ты?

Глаза Кейрена сузились при моей просьбе.

Ты хочешь пойти на церемонию похорон Эльсидор?

Правда?

На его вопрошающий взгляд я медленно кивнул.

«Место похорон практически гарантированно будет проникнуто Революционной Армией».

«Нам понадобится извлечь Юную Леди Мари, когда представится возможность, не будет ли нам не хватать рабочей силы?»

Когда я заговорил тихим голосом, чтобы Мари не слышала, Кейрен кивнул, словно видя смысл.

— Хорошо. Давай сделаем это.

— Спасибо.

Когда Кейрен дал своё разрешение, я поклонился, и Мари посмотрела на меня с угрюмым выражением лица.

— Лорд Кейрен.

Когда ужин приближался к концу.

Дворецкий Уолтер, который вошёл через дверь столовой, обратился к Кейрену с уважительным жестом.

— Пришло слово от членов семьи, которые будут сопровождать делегацию. Они говорят, что будут наблюдать за приготовлениями церемонии похорон из этого особняка и желают остаться здесь в это время...

— Угх.

Дворяне Дома Букенхейм, которые направятся в имперскую столицу с Кейреном.

Когда она услышала, что они будут посещать, лицо Мари сморщилось примерно в три раза больше, чем при работе со мной.

— Позволь им делать, как им угодно. Не то чтобы у нас есть право отказаться в любом случае.

Кейрен тоже не казался очень довольным, но он махнул рукой, словно ничего нельзя было поделать.

Подумать об этом, этот особняк принадлежит семье, а не отдельному лицу.

Какая жалкая ситуация для третьего сына, который просто живёт здесь.

— Разве не приятно встретиться с твоими родственниками после такого долгого времени?

Я подошёл к Мари, которая была раздражена до точки взрыва, и спросил.

Мари отшатнулась, словно я сказал что-то абсурдное.

— Приятно? Что приятного в этом! Все в семье глупые! Они плохие люди, которые говорят подлые вещи моему папе!

Хм. Хорошо. Идентификация друг или враг завершена.

Все, кроме Кейрена и его подчинённых, враги, кажется.