— Итак. Это то, что он сказал?

Поздно ночью в особняке.

Кейрен гладил волосы Мари, которая заснула после игр, когда улыбнулся с интересом, получив доклад Уолтера.

— Уолтер. Что ты думаешь?

— Я не ожидал, что он добавит больше условий в тот момент. Однако...

Уолтер обдумал слова мальчика, прежде чем ответить на вопрос Кейрена.

— Я не думаю, что это неразумная просьба.

Мальчик по имени Юджин не просил материальных вещей вроде денег или магических камней.

Вместо этого то, что он потребовал, была клятва Кейрена.

Он хотел нескольких обещаний, данных во имя семьи Букенхейм.

Первое обещание касалось Ирен, которая сбежала с ним.

Он потребовал, чтобы её личность была скрыта и чтобы ей предоставили образование, подобающее ребёнку дворянина.

«Из того, что я слышал об условиях, Генерал-майору нужен только я. Как только ситуация стабилизируется, есть возможность, что Ирен может быть брошена».

«...»

«Она ребёнок, который последовал за мной из того подвала, доверяя только мне. Я не могу позволить ей быть брошенной, даже как отдалённой возможности».

Второе требование, которое последовало, было держать его тренировки магической силы и развитие отпечатка в строгой секретности.

В отличие от первого, эта просьба была загадочной даже с точки зрения Уолтера.

«Маги Букенхейм все среди лучших в империи. Я уверяю вас, они были бы большой помощью в тренировке Молодого Хозяина Юджина, но...»

Несмотря на то что Уолтер говорил это, Юджин просто покачал головой.

«Я не могу объяснить причину. Пожалуйста, просто передайте это Генерал-майору. Он будет судить остальное».

Как сказал мальчик, когда Кейрен услышал его требования, он кивнул с готовым выражением лица.

«Первое условие — избежать отслеживания семьёй Элькрайер».

Фамилия Ирен была Элькрайер.

Она была дочерью семьи Элькрайер, которая занимала седьмое место среди 12 магических дворян.

Если такой ребёнок был заключён в особняке Эльсидор, был только один факт, который можно было вывести.

«Незаконнорождённый ребёнок».

Бабничество Герцога Элькрайер было хорошо известно даже среди дворян.

Позор семьи, рождённый от прелюбодеяния главы.

Родословная семьи Элькрайер, которая не должна существовать.

Ребёнок, который не должен был родиться.

Если такой ребёнок всё ещё был жив, семья Элькрайер не стала бы сидеть смирно.

Скорее чем столкнуться с позором перед другими семьями, было бы более эффективно стереть её прежнюю личность и обращаться с ней как с сестрой Юджина.

«А вторая просьба из-за магического отпечатка, которым обладает тот мальчик».

Один из пяти отпечатков, спящих в имперском подземелье, «Алые Крылья».

Если маги Букенхейм увидят его, это немедленно будет доложено имперской семье.

Ситуация, где он мог потерять свой магический отпечаток, пытаясь развить свою магическую силу.

Мальчик сказал, что скорее откажется от образования Букенхейм, чем рискнёт этим.

— Хорошо. Я принимаю сделку.

— Я подготовлю церемонию подписания.

— Пожалуйста.

После завершения своего доклада Уолтер покинул комнату.

— Подумать, что десятилетний ребёнок удивит командира Восточного Фронта.

Причина, по которой Кейрен показал Юджину этот особняк, была в том, чтобы продемонстрировать заранее, что он мог предложить.

Роскошная жизнь, никогда не испытанная с точки зрения мальчика.

Показав Юджину её часть напрямую, Кейрен попытался получить преимущество, так сказать.

«Однако вот где меня поймали вместо этого».

Даже увидев величие особняка Букенхейм, мальчик не был запуган.

Скорее, он оценил свою собственную ценность через свои и Уолтера действия и обеспечил больше выгод для себя.

Простой десятилетний ребёнок вёл переговоры с магическим дворянином.

«Это не просто уровень гения. Юджин, тот мальчик... он уже полная сила, с которой нужно считаться».

Маг с продвинутой боевой подготовкой и практическим опытом в юном возрасте десяти лет.

С его покровительством, добавленным поверх этого, просто как далеко мог подняться тот мальчик?

— Даже после отставки это должно быть довольно занимательно наблюдать.

Предаваясь приятному воображению, Кейрен погладил лицо своей спящей дочери Мари.

— ...

И вскоре после этого улыбка на его лице постепенно исчезла.

Всё, что осталось в тёмной комнате, был звук ровного дыхания Мари.

Гладя красные волосы Мари, Кейрен говорил сам с собой с самоуничижением.

— Я принял совершенно презренное решение, Анна.

Потенциал роста? Выдающийся талант?

Какое смехотворное самооправдание.

— Чтобы спасти свою дочь, я толкаю ребёнка кого-то другого на поле битвы. Я воспользовался суровой средой, в которой был тот ребёнок, и использовал его слабости, чтобы украсть всю его жизнь...!

Признаваясь своей спящей дочери, он сжал кулак.

Факт, который нельзя было скрыть, неважно, как сильно он пытался это приукрасить.

Каждый раз, когда он произносил это вслух, сердце Кейрена становилось тяжелее.

— Но даже так... Я не могу послать этого ребёнка на поле битвы.

Бормоча эти слова, Кейрен думал о своей ушедшей возлюбленной.

Её улыбка, которая сияла даже на суровом поле битвы, её голос, ободряющий павших духом солдат.

Аромат кофе, разделённого в окопах на рассвете, и её слёзы при получении цветов от грубого солдата.

И даже самого себя, того дурака, который мог только беспомощно плакать, когда нашёл обручальное кольцо в желудке гигантского монстра.

— Анна. Приняла бы ты решение, которое я принял сейчас? Или прокляла бы меня как трусливого труса?

Ответа не было.

Только лампа, зажжённая у кровати Мари, испускала мягкое свечение магической силы.

— Хаа.

Он не мог оставаться таким мрачным перед своей дочерью.

После поцелуя в лоб Мари Кейрен выключил лампу и встал.

Ему нужно было покурить сигарету и закончить просмотр планов снабжения на следующий квартал.

Шаги Кейрена удалились, когда он осторожно закрыл дверь.

И...

Шурх

Мари, которая лежала в кровати, медленно села.

---

Благодаря компетентности дворецкого Уолтера процедуры усыновления для Ирен и меня были завершены намного быстрее, чем ожидалось.

— Все, позвольте мне представить вас. Это Юджин и Ирен, которые присоединятся к нам сегодня как мои приёмные дети.

Хотя говорилось, что это особняк, принадлежащий семье Букенхейм, здесь не было рыцарей.

Вместо Рыцарского Ордена Букенхейм особняк охранялся солдатами в форме имперской армии.

Судя по эмблемам щитов на их плечах, все они были из 72-й Дивизии.

«Значит, все в особняке — люди Кейрена?»

Я думал об этом, получая церемониальное приветствие от солдат и слуг.

Даже если меня усыновили, эти люди не стали бы обращаться со мной как с молодым хозяином, и я в любом случае не ожидал такого обращения.

— Молодой Хозяин Юджин и Мисс Ирен будут остановлены здесь.

Следующим пунктом повестки дня было представление наших комнат.

Комната в два раза больше гостевой комнаты, в которой мы остановились в первый день, с двумя огромными кроватями, приветствовала нас.

— В-вауууу...

Удивлена? Я тоже удивлён.

От нищенской лачуги в трущобах до казарм семьи Эльсидор, а теперь до ультра-роскошной частной комнаты семьи Букенхейм.

Я должен быть единственным в империи, кто достиг такого подъёма в статусе всего за 2 года.

«Конечно, это не будет дано бесплатно».

Имперская Военная Академия — это образовательное учреждение, где собираются самые многообещающие таланты империи.

Даже с рекомендательным письмом от человека уровня командира дивизии и дворянским статусом это не было местом, куда можно было войти свободно.

Многочисленные теоретические тесты, практические тесты и тесты измерения магической силы.

Нельзя было войти в военную академию, не пройдя все эти тесты.

Итак, что мне нужно делать сейчас?

«Эти чёртовы учёбы».

Бух-!

Башня книг, слишком высокая, чтобы даже сосчитать, рухнула перед моими глазами.

Имперская История Литературы, Базовая Математика, Имперская Национальная Идентичность, Руководство по Этикету, Тактическое Руководство, Введение в Военную Науку и так далее...

— Вауууу...

— Ирен. Ты знаешь, что издаёшь этот звук весь день, правда?

И чем ты вообще восхищаешься?

Около 30 процентов из этого — вещи, которые ты должна делать.

Пока я считал башни книг, поставленных передо мной одну за другой, миссис Мэйбелл, которая лично принесла эти книги, поправила очки.

— Молодой Хозяин Юджин, вы сильно отстаёте в учёбе по сравнению с другими детьми вашего возраста. Чтобы догнать всё это, у вас нет ни одного дня для траты!

Услышав этот до боли знакомый высокий голос, чёртово ужасное чувство поползло из глубины моей груди.

Учёба для вступительных экзаменов.

Кто бы мог подумать, что я снова столкнусь с этим чёртовым словом в этом странном игровом мире после страданий через 12 лет начальной, средней и старшей школы.

Однако по сравнению с трудностями, которые я переносил до сих пор, это было довольно приличным.

«Правильно, неважно. Не то чтобы я не мог справиться с учёбой для вступительных экзаменов».

Я вспомнил, что делал, чтобы добраться сюда.

Я сбежал от банд задних переулков, отчаянно выжил от сумасшедшей группы убийц и отправил магического дворянина из 12 семей и главу Революционной Армии в могилы.

Я планировал и строил все эти схемы, так как же я не мог справиться с простой учёбой?

Думая так, я сел, следуя руководству миссис Мэйбелл.

Учёба для вступительных экзаменов? Это ничто по сравнению с тем, что я делал до сих пор.

Давай же.

Я определённо могу это сделать!

........Несколько часов после того как я погрузился в учёбу таким образом.

— Нет, нет, Молодой Хозяин Юджин! Берклейская грамматика требует спряжения глагола здесь, и вам нужно использовать дательный падеж здесь! Не могу поверить, что вы не смогли справиться даже с такими основами...

Я понял, что в прошлой жизни мои оценки по корейскому, английскому и математике были 4, 6 и 6.

...Вот так.

Я был полный неудачник.

---

— Ваши баллы по языку и математике почти на дне. Нам придётся начать образование с основ снова.

— Понимаю.

— К счастью, что вы быстро это признаёте. Однако...

Миссис Мэйбелл не могла не вздохнуть, глядя на разрушительно плохой оценочный тест.

Но это было только на мгновение.

Когда она обратила внимание на другие предметы, она вскоре издала восклицание удивления.

— Ваши история и военная наука замечательно отличны. Особенно в истории вы на уровне университетских студентов...

«Что ж, это потому, что я запомнил все настройки этой игры».

Если была какая-то светлая сторона в этом несчастье, так это то, что я не был полностью безнадёжен в каждом предмете.

Конечно, после убийства Максимилиана будущее стало полностью непредсказуемым, но по крайней мере я знал всё, что происходило до сих пор.

...Конечно, большая часть того, что говорят учебники истории, это ложь.

— Глядя на баллы первых трёх предметов, я беспокоилась, как это обернётся... но теперь я вижу надежду.

Язык и математика.

Поскольку мне нужно было изучать только два предмета, по крайней мере я не получил бы оценки вроде 4, 6, 6, как в прошлой жизни.

Нет, мне пришлось бы работать как безумному, чтобы предотвратить это.

Когда Мэйбелл покинула комнату, и я остался один, борясь с учебниками.

— Вау, ты действительно отстой в математике.

Рыжеволосая девочка, которая как-то подошла позади меня, говорила это, глядя на меня.

— ...Леди Мари?

Это было невероятно.

Первые слова, которые она говорит кому-то, кого встретила всего день назад, это «ты действительно отстой в математике».

Сердце неудачника болело от этой тяжёлой бомбы фактов.

— Юджин, да?

— Да, это правильно.

В отличие от меня, кто был усыновлён, Мари была драгоценной дочерью этого дома.

Даже если я стал её братом, как люди этого дома посмотрели бы на меня, если бы я внезапно начал обращаться с ней как с младшей сестрой?

Когда я ответил вежливо с этой мыслью, Мари посмотрела на меня с не подходящим пустым выражением лица.

— Ты можешь использовать магию?

— ...Простите?

Когда я переспросил, она заговорила со скрещёнными руками, словно знала всё.

— Я знаю всё. Ты ребёнок, которого папа привёл, чтобы отправить в армию вместо меня, правда?

Вау, что это за тяжёлый факт, который попадает прямо в цель?

Из того, что я мог видеть, у этого ребёнка явно был талант к фактическому насилию.

И Кейрен, вы, сэр.

Что мне делать, когда ваша дочь узнаёт всего через день после заключения сделки?

— Тогда это означает, что у тебя гораздо более высокая магическая сила, чем у меня, и ты можешь использовать магию, правда?

— ...Это было бы правильно.

Какой смысл лгать, когда она уже знает?

Когда я подтвердил это, Мари подняла палец на меня, словно решилась.

— Хорошо, тогда заключи сделку со мной!

— Сделку?

— Да!

Когда я ответил, Мари воскликнула уверенно, глядя на меня.

— Я буду учить тебя языку и математике. Взамен научи меня магии!

И неудачник, который услышал эти слова.

— Я не хочу.

Отклонил это предложение, словно это было естественно.