Ама ещё несколько минут сидела, прижавшись ко мне. Я гладил её по спине и ждал, пока дрожь утихнет. Наконец она подняла голову и осторожно отстранилась. На меня Ама не смотрела — ей было неловко за собственные слёзы, хотя сейчас это волновало меня меньше всего.

Я прислушался к её сердцу. Ритм выровнялся, и это уже было хорошо.

— Полегче?

Ама кивнула. Я не стал торопить её расспросами и просто остался рядом. То, о чём она рассказала, могло сломать любого. После такого человеку не нужны умные речи — достаточно, чтобы его не бросили одного.

Наверное, стоило на время снять номер в гостинице и не торопиться сюда. И всё же меня не покидало чувство, что для такого разговора она выбрала не того собеседника. Я понимал, насколько страшным было её прошлое, но не чувствовал этой боли так, как должен был. Мне оставалось лишь подбирать правильные слова и надеяться, что они не прозвучат пусто.

В подобных ситуациях я всегда терялся. Ама многое для меня сделала, и я был ей искренне благодарен. Но даже сейчас где-то на заднем плане я отсчитывал часы до наступления ночи. Я хотел отправиться за Ай, и всё остальное отступало на второй план.

— Зря я всё это на тебя вывалила, — тихо сказала Ама, вытирая щёки. — Прости, Кадзу-тян. Мне не следовало…

— Следовало. У каждого должен быть человек, с которым можно говорить без оглядки. Если запирать всё внутри, однажды ты сорвёшься и окончательно сломаешься. Так что не извиняйся. Раз ты доверяешь мне, говори столько, сколько нужно.

Я помолчал, затем осторожно добавил:

— Ты не закончила. Хочешь продолжить?

— Хочу. Дальше уже не столько страшно, сколько мерзко. Когда родители узнали, что случилось, они отказались от Тома. Просто вышвырнули его из дома, а меня начали хвалить — мол, первый опыт оказался удачнее второго. Я не выдержала и ушла. Тогда мне хотелось разнести весь дом и прикончить их обоих, но сил не хватило бы. Они стояли куда выше охотников S-ранга. На их фоне даже лучшие бойцы VEO выглядели обычными людьми.

— Поэтому ты бросила охоту на вампиров?

— Да.

— И стала врачом в медицинском центре VEO.

— Я лечу раненых, но главное для меня — исследования. Я ищу способ отменить обращение и снова сделать вампира человеком. После случившегося Том возненавидел себя. Я осталась его единственной семьёй, но он всё равно избегал меня: боялся однажды не сдержаться и вонзить клыки мне в шею.

Ама на секунду закрыла глаза.

— Я поместила его в криогенный сон. Тело живо и не стареет, а сознание спит, поэтому он больше не мучается. Убить Тома я не смогла, хотя он просил об этом много раз. Криокамера была единственным выходом, на который меня хватило.

Она подняла руку и взъерошила мне волосы. Я не сопротивлялся.

— Знаешь, Кадзу-тян, ты во многом напоминаешь мне Тома. Не могу толком объяснить, чем именно. Просто рядом с тобой я чувствую то же, что чувствовала рядом с ним.

— Только не говори, что у тебя комплекс брата.

— Никакого комплекса у меня нет. Я просто слишком его опекала. Да и сейчас веду себя несерьёзно не потому, что в голове пусто. Только к работе и Тому я позволяла себе относиться всерьёз. Всё остальное превращала в шутку, чтобы ни к кому не привязаться. Я боялась снова кого-нибудь потерять.

Она ещё раз провела ладонью по моим волосам и печально усмехнулась.

— Похоже, с тобой этот трюк не сработал.

— И что в этом плохого?

Я встал и остановился перед ней.

— Я не собираюсь тебя предавать или использовать. Умирать тоже не планирую. До естественной смерти у меня дел по горло. Правда, ты родилась задолго до меня, так что можешь и не дождаться…

— Осторожнее, Кадзу-тян. Ещё слово — и я решу, что ты назвал меня старой.

Ама поднялась и со вздохом поправила одежду.

— Ладно. В последний раз рискну кому-нибудь поверить. Только попробуй умереть, Кадзу-тян.

— Из всего, что может пойти наперекосяк, тебя волнует только моя смерть?

Она ткнула меня пальцем в лоб.

— В ближайшие часы — да. Ты собираешься на операцию, где шанс сдохнуть заметно выше среднего.

Я невольно рассмеялся.

— Кстати, ты наверняка голодный. Что приготовить? Я отлично готовлю немецкие блюда.

— Правда умеешь?

— Natürlich kann ich das.

— А по-японски можно?

Ама удивлённо моргнула.

— Мы вообще-то всё это время говорим по-английски. Это у тебя в голове всё почему-то звучит по-русски, и читатель…

— Ама, не трогай четвёртую стену. Она тут на соплях держится.

Я осёкся.

«Чёрт. Сам же её и сломал».

— Давай немецкую еду, — поспешно сказал я.

Довольная Ама вышла из комнаты, а я снова опустился на стул.

Усталость навалилась разом. После тренировки тело гудело, а желудок недовольно урчал. Я откинул голову на спинку и потёр живот.

У каждого в VEO была своя причина охотиться на вампиров. Со стороны казалось, что добровольно идти на такую работу могут либо фанатики с обострённым чувством справедливости, либо люди, которые ненавидят вампиров всей душой. Но ни история Амы, ни моя собственная в эти две категории не укладывались.

— Ай…

Я стиснул кулак и заставил себя дышать ровнее. Стоило представить, что с ней сейчас делают, как ярость ударяла в голову. После того, что я услышал тогда, воображение услужливо подсовывало самые страшные картины.

«Доминик заплатит за каждую из них».

— Ты пока не способен убить его в одиночку, — напомнил Итан.

Признавать это было противно, но он говорил правду. Доминик намного сильнее меня, а внятного плана победы у меня не было. Вероятнее всего, его возьмут на себя охотники S-ранга, а я тем временем вытащу Ай. Это самый разумный вариант. Только Доминик наверняка предусмотрел и его. От этого ублюдка можно ждать чего угодно.

Нельзя позволить ненависти сбить меня с цели. Я отправлялся туда не ради красивой мести. Сначала нужно спасти Ай. Всё остальное потом.

На операции не будет права на ошибку. Это уже не тренировка, где кто-нибудь остановит бой и поднимет меня с пола. Там на кону моя жизнь и жизнь Ай.

— Ладно, — сказал я себе. — Хватит трястись. Пора закончить эту историю.