— Ну что, сейчас и проверим, прав я или нет, — пробормотал я и разжал пальцы.

Было уже за полночь. Улицы пустели, редкие прохожие держались далеко, и никто не обращал на меня внимания. Заколки почти коснулись асфальта, но в последний миг дёрнулись, развернулись в воздухе и легли остриями в одну сторону.

Я с облегчением выдохнул. Значит, догадка верна. Они приведут меня к Ай.

Доминик наверняка устроил ловушку, чтобы проверить, на что мы готовы ради друг друга. Пусть так: я всё равно пойду на это без раздумий.

«Я уже иду, Ай».

— Простите за дерзкий вопрос, Кадзуки-сама, но что вы делаете на улице в такой час?

Я обернулся. Позади стояла Акира. Она говорила спокойно, однако тревогу в её голосе я всё равно услышал.

— Я нашёл способ добраться до Ай, — ответил я и показал ей заколки. По её лицу было видно, что она ничего не поняла. — Сейчас покажу.

Я поднял заколки и бросил их дальше по улице. Перед самым падением они снова сменили направление и легли остриями вперёд. Акира проследила за ними и наконец поняла.

— Не знаю, что именно сделал с ними Доминик, но они указывают путь к Ай.

— Кадзуки-сама, это же очевидная ловушка.

— Знаю.

— Тогда почему вы собираетесь идти один? Простите, я не вправе вам перечить, но вы знаете, с кем столкнётесь. Отец хочет вас убить. Ай-сама для него лишь приманка.

— Я всё понимаю.

— Так зачем вы сами лезете под удар? — Голос Акиры невольно стал громче. Она тут же прикрыла рот ладонью и отступила. — Простите. Я не должна была повышать голос. Просто…

— Ты за меня боишься. С прежними хозяевами ты не церемонилась: бросала их, когда становилось опасно, или переходила к тому, на чьей стороне был перевес. А теперь отговариваешь меня соваться в ловушку противника, который сильнее нас обоих. Почему, Акира? Зачем ты всё ещё со мной? Ты ведь знаешь, что война с Домиником может тебя погубить.

Она несколько секунд смотрела мне в глаза, потом опустила веки.

— У меня есть причины служить вам, Кадзуки-сама, но корысти в них нет. Мне хорошо рядом с вами.

— Рад это слышать. И прости, что сначала отправил тебя спать, а теперь прошу о помощи. С твоей способностью мы доберёмся до Ай гораздо быстрее.

Акира встала рядом и тяжело вздохнула.

— Вы всё равно меня не слушаете. Ваша просьба для меня приказ. И хозяину не следует говорить слуге «пожалуйста».

— Кому-то из нас придётся уступить. Только не мне.

Ещё мгновение — и мы уже стояли возле заколок.

Я снова поднял их и метнул как можно дальше. Акира перенесла нас туда, где они должны были упасть. Мы оказались у Т-образного перекрёстка; заколки указывали налево. Я бросил их ещё раз, и мы продолжили путь короткими прыжками.

На следующем перекрёстке они показали прямо, потом снова налево. В той стороне находились кинотеатр, заправка, железнодорожная станция, окраина города и…

— Только не заброшенная церковь, — пробормотал я.

Акира вопросительно посмотрела на меня.

— Два месяца назад меня похитил один аристократ. Держал как раз в старой церкви в нескольких километрах отсюда. Ай пришла за мной и смела всех, кто пытался её остановить.

— Поэтому вы так стремитесь спасти Ай-сама?

Я невесело усмехнулся.

— Не потому, что хочу вернуть долг. Я просто не вынесу, если с ней что-нибудь случится. Я люблю Ай. Если потеряю её, никогда себе этого не прощу.

Мы снова и снова бросали заколки, а Акира переносила нас к месту падения. Иногда они улетали через ограды, и нам приходилось пробираться по чужим дворам. Постепенно стало ясно, куда они ведут: к ближайшей железнодорожной станции. Она находилась совсем недалеко от нашего дома, но путь почему-то петлял по всему району.

На платформе почти никого не было. До последнего поезда оставалось две минуты. Я отпустил заколки ещё раз, и теперь они не легли на бок, а воткнулись остриями в асфальт.

Мы пришли.

Но куда Доминик мог увезти Ай отсюда? Под станцией не было ни тайного хода, ни убежища. Так какого чёрта нас привели именно сюда?

— Что за ерунда?.. — Я оглядел платформу.

Вокруг толпилась подвыпившая молодёжь. Кто-то просто громко смеялся, а кто-то едва держался на ногах. Похоже, возвращались с вечеринки. Ничего подозрительного я не заметил.

— Что будем делать, Кадзуки-сама? — спросила Акира. — Связаться с VEO? Нам обещали помощь других охотников S-ранга. Сейчас она бы не помешала.

— Пожалуй, ты права.

Мы ещё раз обошли платформу. Акира отошла предупредить остальных, а я остался искать хоть какую-то зацепку. Подошёл поезд, пассажиры поднялись в вагоны. Я проводил состав взглядом.

— Что?..

Когда последний вагон исчез, на прежде скрытом участке платформы стала видна одинокая фигура. Там стояла невысокая девочка лет тринадцати-четырнадцати. Мешковатая одежда висела на ней слишком свободно, длинные чёрные волосы спускались почти до пояса.

Она повернулась, и у меня перехватило дыхание.

У неё было то же лицо, точь-в-точь как у девушки, которая явилась к нам домой и назвалась Юной. Ещё одна самозванка? Ещё одна тварь в облике моей сестры?

Я стиснул кулаки. Девочка встретилась со мной взглядом и лукаво улыбнулась. Чуть присела, одним плавным прыжком пересекла платформу и остановилась вплотную ко мне. Я не отшатнулся. Она едва доставала мне до груди.

Она внимательно оглядела меня с ног до головы.

— Не может быть…

Девочка положила ладонь мне на грудь, провела по плечам, коснулась талии, шеи, лица. Было до чёрта неловко, но я не отвёл глаз.

Её улыбка медленно исчезла. Губы задрожали, в глазах выступили слёзы.

— Братик!.. — вскрикнула она и уткнулась лицом мне в грудь.

Она обхватила меня обеими руками и прижалась так крепко, будто боялась снова потерять. Всё её тело дрожало от плача. Я твердил себе, что Юна мертва, но одна мысль всё равно пробилась сквозь страх и злость.

«А вдруг это и правда она?»