Я позволил Аме опереться на меня и молча гладил её по спине. Через несколько минут она наконец подняла голову и осторожно отстранилась. Ей было неловко, но сейчас меня это не волновало. Я прислушался к её сердцу: ритм уже выровнялся.

— Полегчало?

Ама кивнула, не глядя мне в глаза. Я не стал торопить её. Судя по тому, как её трясло, пережитое не просто напугало её — оно до сих пор рвало изнутри.

Я отвернулся к стене. Наверное, стоило снять номер в мотеле и дать ей прийти в себя там, без чужих ушей. Ей нужно было выговориться, а я вряд ли подходил на роль утешителя. Я понимал, какой ужас ей пришлось пережить, но сам оставался пугающе спокойным. Мне хватало сил лишь на то, чтобы подобрать правильные слова.

С такими разговорами я почти не сталкивался и действовал на ощупь. Ама много для меня сделала, и я был ей искренне благодарен. Но даже сейчас больше всего хотел, чтобы скорее стемнело и я смог отправиться за Ай. Другие мысли в голове не задерживались.

— Всё-таки зря я на тебя это вывалила, — сказала Ама, вытирая слёзы. — Не надо было взваливать всё на тебя. Прости. Просто…

— Не извиняйся. Каждому нужен человек, с которым можно говорить без оглядки. Если всё держать в себе, однажды тебя разорвёт. Раз ты можешь открыться мне, говори. — Я помолчал, прежде чем продолжить. — Там ведь осталось что-то ещё. Хочешь закончить?

— Хочу. Только дальше мне уже не столько страшно, сколько до бешенства обидно. Когда родители узнали, что произошло, они отказались от Тома и выставили его из дома. А меня вдруг начали хвалить. Не потому, что я сделала что-то хорошее, а потому, что их второй эксперимент оказался ещё неудачнее первого. Я не выдержала и ушла. Могла бы тогда разнести весь дом, но против родителей у меня не было ни единого шанса. Охотники S-ранга кажутся чудовищами, а мои родители были охотниками на чудовищ.

— Поэтому ты бросила охоту на вампиров?

— Да. Теперь я лечу раненых в медицинском центре VEO, но моя главная работа — исследования. Я пытаюсь найти способ обратить последствия обращения и снова сделать вампира человеком. После случившегося Том возненавидел себя. Я осталась его единственной семьёй, а он всё равно держался подальше: боялся однажды вцепиться мне в горло. Тогда я погрузила его в криогенный сон. Его тело по-прежнему живо и не меняется, а сознание спит, поэтому он больше не мучается. Я не смогла убить Тома, хотя он много раз просил. Это было единственное, что я могла для него сделать.

Ама посмотрела на меня, положила ладонь мне на голову и растрепала волосы. Я не мешал.

— Знаешь, Кадзу-тян, ты во многом напоминаешь мне Тома. Не могу толком объяснить, но рядом с тобой я чувствую почти то же, что рядом с ним.

— Только не говори, что у тебя братский комплекс.

— Нет у меня никакого комплекса. Я просто слишком опекаю Тома. Поэтому и стараюсь ни к кому не привязываться. Всё, кроме работы и брата, превращаю в шутку. Так проще. Стоит подпустить человека близко, и я снова рискую его потерять. — Она всё ещё перебирала мои волосы. — Правда, с тобой этот план уже трещит по швам.

— И что в этом плохого?

Я поднялся и встал перед ней.

— Я не собираюсь никого предавать или использовать. И умирать в ближайшее время тоже не планирую. До неизбежного конца у меня ещё полно дел. Ты, правда, можешь его не застать, потому что родилась… заметно раньше меня.

— Как ловко ты назвал меня старухой, — недовольно заметила Ама и тоже встала. — Ладно. В последний раз поверю человеку. Только попробуй умереть, Кадзу-тян.

— А других неприятностей ты не допускаешь?

Она ткнула меня пальцем в лоб.

— В ближайшее время я больше всего боюсь, что тебя убьют. Особенно на предстоящей миссии. Кстати, ты ведь голодный? Что приготовить? Немецкую кухню любишь? Я отлично готовлю немецкие блюда.

— Ты умеешь готовить немецкие блюда?

— Natürlich kann ich das.

Я моргнул.

— По-японски, пожалуйста.

Ама озадаченно нахмурилась.

— Почему по-японски? Мы всё это время говорим по-английски, вокруг тоже все говорят по-английски, а ты вдруг просишь по-японски. И вообще, ты ведь рассказываешь всё это по-анг…

— Ама, вопрос я понял, но эту стену лучше не ломать.

Чёрт, я же сам только что её сломал.

— С удовольствием попробую немецкую кухню, — поспешно добавил я.

Довольная Ама вышла, а я снова опустился на стул. Усталость навалилась разом. Тренировка выжала меня досуха, живот уже недовольно урчал. Я запрокинул голову и прикрыл глаза.

— У каждого своя причина работать в VEO, — пробормотал я.

Добровольно охотиться на вампиров решится либо безнадёжный праведник, либо человек, который их люто ненавидит. По крайней мере, раньше я думал именно так. Но история Амы в эту простую схему не помещалась. Моя, впрочем, тоже.

Я снова вспомнил Ай и сжал кулак до боли. Стоило представить, что с ней сейчас делают, как внутри поднималась ярость. Доминик заслуживал медленной и мерзкой смерти.

— Ты всё ещё недостаточно силён, чтобы убить его сам, — раздался в голове голос Итана.

Как ни противно было это признавать, он прав. Доминик намного сильнее меня, а внятного плана у меня не было. Скорее всего, им займутся охотники S-ранга, пока я найду Ай и вытащу её. Это выглядело самым безопасным вариантом, но Доминик наверняка уже предусмотрел и его. Кто знает, какую дрянь этот ублюдок приготовил на этот раз.

Главное — не перепутать цель. Я иду туда не ради мести. Сначала нужно спасти Ай. Всё остальное потом. Одна ошибка может стоить нам жизни. Это уже не тренировка, а настоящая операция, и второго шанса не будет.

— Доведём дело до конца, — тихо сказал я и заставил себя успокоиться.