Меня зовут Сиба Кадзуки, мне шестнадцать, и прямо сейчас я по уши в неприятностях. Причём буквально: я застрял головой в стене.

Это не игра и не особый вампирский ритуал. Я просто слишком разогнался. Теперь оставалось понять, как выбраться, не разворотив чужое здание окончательно. За испорченную стену Нацуми-сан и так меня прикончит.

— К-Кадзу-кун? — раздался за спиной испуганный голос.

Я попытался ответить, но кирпичи превратили слова в невнятное мычание. К счастью, Ай поняла. Меня резко дёрнуло назад, и я рухнул на что-то холодное и мягкое.

Передо мной оказались два глаза — рубиновый и изумрудный. На щеках Ай ещё блестели дорожки от слёз. Она смотрела с такой болью, что у меня сжалось сердце. Через мгновение слёзы снова хлынули из глаз.

— Идиот! — Ай легонько ударила меня по груди. — Идиот, идиот, идиот!

— Ай, потише. Кажется, я сломал пару рёбер.

Она сразу отдёрнула руки. Я поднялся и привалился спиной к стене, где остался отпечаток моего тела.

Ай плакала из-за меня. Я сам сказал то, что ранило её сильнее всего, и теперь хотел как можно скорее вернуть ей улыбку. Эгоистично, конечно. Но когда я был другим?

Я притянул её к себе. Сначала Ай упёрлась ладонями мне в грудь, однако сопротивлялась недолго. Вскоре её руки сомкнулись у меня за спиной. От знакомого сладкого запаха закружилась голова. Сердце у неё постепенно замедлялось, дыхание выравнивалось. Она вдыхала мой запах, словно убеждалась, что я жив и никуда не исчез.

Это была наша первая настоящая ссора, и после неё во рту остался мерзкий привкус. Злость лишила нас обоих головы. Мы говорили не то, что хотели, а то, чем можно больнее задеть.

Ещё недавно Ай дрожала от ярости, а теперь держалась за меня, как ребёнок за любимую игрушку. Мне ещё предстояло привыкнуть к тому, насколько разной она бывает.

Ай обняла меня крепче. Я невольно поморщился: рёбра не успели срастись.

— Тебе больно, — прошептала она и попыталась отстраниться.

Я не отпустил.

— Сделать больно тебе было хуже.

Через несколько секунд кости перестали ныть. Я закрыл глаза и прижал Ай к себе. Мы нашли друг друга только вчера, а уже успели всё испортить. Кажется, сегодня четверг.

— Пожалуй, до воскресенья ждать необязательно.

— Ждать чего? — спросила она.

— Давай прогуляем школу и сходим на свидание.

По тому, как Ай оживилась, я понял: попал точно в цель. Иногда она и правда напоминала кошку. Ещё немного, и я начну всерьёз думать, что её можно приручить.

«Так, Кадзуки. Хватит нести чушь даже у себя в голове».

Я открыл глаза и увидел Акиру. Она стояла неподалёку и смотрела на нас с явным раздражением. В последнее время эмоции всё чаще прорывались сквозь её привычную невозмутимость, и это меня радовало.

— Ай, пойдём домой.

Она кивнула. Я встретился взглядом с Акирой, и та сразу всё поняла.

Улица исчезла. Мы оказались в гостиной, только стена за моей спиной пропала, поэтому я опрокинулся на пол. Ай упала сверху. Возражать я не стал: в летнюю жару её прохладное тело было приятнее любого кондиционера.

— Прости за хлопоты, Акира.

Она надулась.

— Сначала вы велели мне отдыхать, потом без предупреждения начали раздавать приказы. Хорошо вы устроились.

Я уставился на неё. Вот это было неожиданно.

— Это максимум, на который я пока способна, — призналась Акира. — Мне нужно привыкнуть.

— Для начала уже отлично. Спасибо тебе за сегодня. Теперь я снова у тебя в долгу.

Она чуть улыбнулась, но тут же выпрямилась.

— Не благодарите, Кадзуки-сама. Я лишь исполнила свой долг.

— Ну вот, опять.

Я поднял руки, признавая поражение. По крайней мере, она старалась.

— Теперь отдыхай. На этот раз действительно.

— Как пожелаете, Кадзуки-сама.

Акира поклонилась и исчезла.

Мы остались вдвоём. Ай всё ещё лежала на мне и, похоже, уже забыла обо всём на свете. Она уютно устроилась у меня на груди. Наверняка, если погладить её по голове, начнёт мурлыкать. Проверю потом. Сейчас нельзя было снова увиливать от разговора.

— Ай.

Она подняла лицо. От этого взгляда мне сразу захотелось обнять её и больше ни о чём не спрашивать.

— Прости меня. Ты не обуза и не головная боль. Я сказал это со злости.

— Нет, это я должна просить прощения. Я обещала беречь тебя и не заставлять волноваться, а в итоге опять устроила бедлам.

— Во-первых, я всегда буду за тебя волноваться, дурочка. Пока ты жива, иначе не получится.

Её глаза снова заблестели. Я заставил себя продолжить.

— Я тревожусь не потому, что ты мешаешь мне жить, а потому что ты мне слишком дорога. Даже если бы не было ни вампиров, ни VEO, я всё равно переживал бы из-за каждой мелочи. Так уж устроены близкие люди.

— Но...

— Никаких «но». Это не обсуждается.

Ай нехотя кивнула.

— Тогда хотя бы позволь мне извиниться за то, что я сорвалась. Я сама не понимаю, что на меня нашло. Я ни о чём, кроме тебя, не могла думать. Я старалась держаться, но когда Нацуми-сан тебя ударила, перестала соображать и бросилась на неё. Не знаю, когда научусь себя контролировать, но я правда постараюсь.

— Хорошо.

Я поцеловал её.

— Значит, мир?

— Мир.

Ай снова положила голову мне на грудь. Судя по всему, с пола мы в ближайшее время не встанем. Меня это устраивало: пол был прохладным, Ай тоже, а лето выдалось душным.

Эта ссора показала, что с ней нужно быть осторожнее, чем я думал. После церкви Ай так и не оправилась. Сейчас она снова казалась безобидной и спокойной, но страх никуда не делся. В одну секунду она могла превратиться из тихого зверька в хищника, который рвёт всё вокруг.

Легко не будет. Но отступать я не собирался.

«Не бойся, Ай. Я рядом. И сделаю всё, чтобы ты снова научилась быть счастливой».