— Прости... — повторял я, вцепившись в Ай.

Она медленно гладила меня по волосам.

— Всё хорошо, — прошептала она и поцеловала меня в лоб.

Я не решался открыть глаза. После того, что я едва не сделал, было страшно смотреть ей в лицо. Я не понимал, что на меня нашло. Несколько минут назад мысль разорвать её горло и добраться до крови казалась упоительной. Теперь от одного воспоминания меня мутило. Я боялся увидеть пропитанные кровью простыни и убедиться, что это случилось на самом деле.

Дрожащими руками я притянул Ай ближе. Почему она всё ещё рядом? Почему она успокаивает меня, хотя пострадала сама? Это я должен был спрашивать, не больно ли ей, не страшно ли. Я должен был заботиться о ней, а не цепляться за неё, как ребёнок.

— Прости...

Других слов не находилось. Мысли толкались в голове, но ни одна не складывалась в слова.

— Всё хорошо, — снова сказала Ай и уткнулась носом мне в волосы.

Я прижался лицом к её шее. В комнате стояла такая тишина, что она оглушала. При любых других обстоятельствах я бы не захотел выпускать Ай из объятий, но сейчас внутри творился полный бардак. Случившееся походило на кошмар, только я знал: никакого сна не было. Я действительно хотел убить её, потому что обезумел от голода и запаха плоти.

Мне нужно было увидеть её лицо, чтобы успокоиться, но я боялся того, что увижу в её глазах. Она улыбается? Держится спокойно? Или до смерти напугана и лишь притворяется ради меня? Зная Ай, последнее вполне возможно. Она любит меня таким, какой я есть. Значит, не испугается, правда? Потрясение пройдёт, она всё поймёт, и всё станет как прежде.

«Кого ты пытаешься обмануть?»

Я едва не перегрыз ей горло. Конечно, ей страшно. Я даже представить не мог, какое у меня было лицо. Сердце Ай билось ровно, без единого сбоя. Может, это означало, что она спокойна? Когда человеку страшно, пульс ускоряется, тело готовится бежать. Значит, она меня не боится.

Я собрал остатки мужества.

— Пожалуйста... не надо.

— Чего не надо, Кадзу-кун?

Я ещё сильнее спрятал лицо у неё на шее. Моё собственное сердце колотилось так громко, что заглушало мысли. Сейчас она не уйдёт, но что будет потом? Сможет ли продолжать любить меня, если это повторится? Если я окончательно превращусь в нечто чужое?

«Заткнись. Хватит накручивать себя. Ай делает всё, чтобы тебе стало легче, хотя именно ты её ранил. Ты не имеешь права жалеть себя. Это сделал ты, и никто больше».

Я по-прежнему не мог открыть глаза. А что, если тепло её кожи мне только мерещится? Нормальный человек после такого бежал бы без оглядки. Нельзя же совсем забывать об инстинкте самосохранения.

«Рядом со мной ей опасно. Я не могу доверять себе. Без меня ей будет лучше: сегодня я уже не раз сделал ей больно. Рано или поздно она всё равно уйдёт, и будет права».

«Заткнись. Хватит. Ты совсем ебанулся».

— Прости... — снова выдавил я.

Глаза защипало от слёз. Мысль о том, что Ай может уйти, разрослась в голове и заглушила всё остальное.

«Нет. Нет, только не это».

— Всё хоро...

— НИХУЯ НЕ ХОРОШО! — закричал я и стиснул её ещё крепче.

Я понимал, насколько жалко выглядел: орал на неё, не смел открыть глаза и всё равно не отпускал.

— Тут ничего не хорошо, Ай! Я хотел разорвать тебе горло. Как это вообще может быть нормально?!

— Такое случается, когда человек только начинает превращаться в вампира...

— Я не превращаюсь в вампира!

Ай вздрогнула. Я почувствовал это всем телом и сразу возненавидел себя ещё сильнее. Я срывался на ней, а сам держался за неё, словно без неё развалюсь.

— Во мне больше человеческого, чем вампирского. Я человек. Всегда им был.

— Кадзу-кун...

— И ты просто говоришь, что всё хорошо? То, что я делаю, то, что чувствую, — это тоже нормально? Хоть что-нибудь из этого нормально?

— А ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ОТ МЕНЯ?! — выкрикнула Ай.

Она попыталась отстраниться, но я прилип к ней, как паразит. По щекам уже текли слёзы.

— Тебе было бы лучше умереть? Оставить меня одну разбираться со всем этим безумием? Ты этого хочешь? Как можно быть таким эгоистом? Да, сейчас ты не совсем человек. И что, блядь, с того?! Я живу так с рождения. Получается, и со мной всё неправильно? Само моё существование для тебя ошибка? Ты это хочешь сказать?

— Н-нет...

Я вскинул голову, но глаза так и не открыл. Мне было страшно увидеть, как сильно я её ранил.

— Я не это имел в виду...

— Тогда что? Тебя пугает, что ты вампир? Что появились желания, которых раньше не было? Добро пожаловать в мой мир. Я жила с этим всю жизнь и не устраивала истерик. Знаешь почему? Потому что у меня было время научиться. Я выжила и научилась себя контролировать.

— Тогда помоги мне... Пожалуйста. Научи. Я не хочу этого. Не хочу причинять тебе боль.

— Я могу научить тебя справляться с голодом. Но принять себя вместо тебя не смогу. Я знаю, как тебе тяжело, и хотела бы избавить тебя от этой боли. Только я не могу. Потому что я — не ты.

Она говорила жёстко, но не пыталась добить меня. Наоборот, старалась достучаться, заставить увидеть мир, в котором сама прожила всю жизнь. Я снова попробовал открыть глаза и не смог. Вина давила так сильно, будто веки налились свинцом.

«Открой. Посмотри на неё. Хватит прятаться».

Я заставил себя разлепить веки. Свет из-за шторы резанул по глазам, и сначала всё расплылось. Потом я наконец увидел Ай.

Реальность оказалась хуже любых догадок. На её лице не было ни страха, ни спокойствия, ни отвращения. Она плакала.

Я провёл ладонью по её мокрой щеке.

— Прости.

Губы Ай дрогнули, но я не дал ей заговорить и прижал её голову к своей шее.

— Мне было страшно, — признался я.

— Почему?

Её сердце понемногу успокаивалось.

— Я боялся посмотреть на тебя после того, что едва не сделал. Я видел себя со стороны и чувствовал себя такой мерзостью, что в тот миг казался себе худшим человеком на свете. Я не мог поднять глаза, потому что сам себя не принимал. И до сих пор не принимаю до конца. Мне понадобится время. Прости.

Я уткнулся лицом в её волосы. От Ай пахло так же знакомо и тепло, как всегда. На этот раз голод не вспыхнул, но мысль о крови на секунду всё же мелькнула, и меня передёрнуло.

«Нет. Этого больше не будет. Ни сейчас, ни потом».

— Всё хорошо... — тихо сказала Ай.