— Акира, — шепнул я, стараясь не разбудить Ай.

Вампирша появилась у кровати почти сразу. Я лежал в объятиях своего маленького очаровательного демона и не мог пошевелиться: стоило мне чуть отодвинуться, как Ай недовольно морщилась и прижималась ещё крепче.

— Что прикажете, Кадзуки-сама?

Акира почтительно поклонилась и начала расстёгивать одежду у шеи. Она уже знала, зачем я её позвал.

Я попробовал приподняться, но Ай тихо заворчала во сне. Пришлось замереть и беспомощно посмотреть на Акиру. Та подошла ближе, вдруг остановилась и поспешно отвернулась.

— Похоже, ночь у вас была... насыщенная.

Только теперь я сообразил, что мы с Ай лежим голые, а одеяло сползло почти до пояса. Я дёрнул его вверх и укрыл нас обоих до самого подбородка. Ай, не просыпаясь, прильнула ко мне всем прохладным телом.

— Прости. Тебе не стоило это видеть. Может, вернёшься попозже, когда я буду выглядеть приличнее?

— Не беспокойтесь, Кадзуки-сама. Вы с Ай-сама молоды, любите друг друга, и в этом нет ничего необычного...

«Господи, только не продолжай».

Акира кашлянула и сменила тему.

— Боюсь, сегодня другого удобного времени не будет.

Она была права. После того, что случилось ночью, я собирался весь день провести рядом с Ай. К тому же, хотя я уже пил её кровь, горло снова пересохло. Стоило заметить обнажённую шею Акиры, как голод навалился с новой силой.

— Лягте поудобнее, — попросила она.

Акира отрастила ноготь, быстро надрезала запястье и поднесла руку к моим губам. Первые капли крови коснулись языка, и я уже не смог ждать. Подался вперёд и впился клыками в её кожу.

— Так тоже можно, — спокойно сказала она. — Пейте столько, сколько нужно.

Дальше я почти не слышал её. Запах, вкус, тепло крови — всё остальное разом потеряло значение. По телу разлилась сила. Я обхватил её руку и притянул ближе, невольно вонзая клыки глубже.

*Сдавленный вздох...*

Акира поморщилась. На её лице мелькнула боль, и я тут же отстранился. Она, однако, снова поднесла запястье к моему рту.

— Вы недавно обратились, Кадзуки-сама. Во время обычного кормления организм ещё не всегда выделяет секрет, который притупляет боль. Поначалу это случается часто. Не тревожьтесь. Я рада служить вам и готова делиться кровью, когда потребуется.

Я сделал ещё несколько глотков и осторожно отпустил её руку. На сегодня хватит. Следы от клыков быстро затянулись, но чувство вины никуда не делось.

— Можно научиться выделять этот секрет каждый раз, не задумываясь?

— Он появляется при определённых условиях. Чаще всего — во время близости. Например, как минувшей ночью.

Я зажмурился и схватился за голову.

— Пожалуйста, не напоминай.

Акира недоумённо замолчала. Я встретился с ней взглядом и понял, что должен рассказать. Иначе эти воспоминания так и будут жрать меня изнутри.

— Когда мы с Ай были вместе, меня вдруг потянуло укусить её. Это была не просто жажда. Во мне словно проснулся зверь. На какой-то миг я увидел, как рву её зубами, откусываю плоть и пью кровь, будто обезумевшая тварь. И хуже всего то, что тогда мне это...

Договорить я не смог. Меня снова затрясло.

Холодная ладонь легла на макушку. Акира стояла рядом и ласково гладила меня по волосам. По её глазам было ясно: она всё поняла и не заставит меня возвращаться к подробностям.

— Прости.

— Вам не за что извиняться, Кадзуки-сама. Я рада, что вы доверились мне. Вы правильно сделали, что рассказали.

Голос у неё стал мягким, почти материнским.

— Сегодня вам нужно отдохнуть и побыть с Ай-сама. Какую бы роль я сейчас ни играла в вашей жизни, она всё равно значит для вас гораздо больше. Именно её присутствие сейчас способно вам помочь.

На мгновение я вспомнил маму. Она утешала меня почти так же.

— Понимаю.

— Ай-сама искренне вас любит. Берегите её прежде всего.

Акира убрала руку, хотя мне хотелось ещё немного чувствовать её ладонь, и почтительно поклонилась.

— Я пойду. Позовите, если понадоблюсь.

— Подожди. А вчерашний переполох?.. Я ведь показал людям силу и скорость, да ещё пробил собой стену.

— Всё улажено. Свидетели забыли произошедшее, а владельцы здания уже считают виновным другого человека.

— Вот как. Спасибо.

— Я лишь выполнила ваше поручение.

Акира исчезла.

Я повернулся к Ай. Она по-прежнему сонно тёрлась щекой о мою руку. Я поцеловал её в макушку, обнял крепче и вдохнул знакомый сладкий запах. Тревога понемногу отступила.

«Берегите её прежде всего».

Разве я делал не это? Я понимал, к чему клонила Акира, но не представлял, как уделять Ай ещё больше внимания.

— Может, мне стоит на время перестать искать способ исправить её состояние? — пробормотал я.

Именно эти слова разбудили спящую красавицу.

Ай недовольно заворчала, приоткрыла глаза и тут же спрятала лицо у меня на груди. Потом тихо захихикала, обняла меня и принялась с явным удовольствием гладить меня по груди.

— Кадзу-кун стал ещё красивее...

Она сказала это достаточно громко, чтобы я всё услышал. Отлично. Теперь у меня появился новый повод её дразнить.

— Доброе утро, любовь моя.

Ай вздрогнула и мгновенно покраснела.

— Удобно устроилась?

— К-Кадзу-кун!..

Она попыталась отодвинуться, но я не отпустил.

— Я... то есть... это...

Похоже, моя девушка сломалась. Ещё немного — и из ушей повалит пар.

— Не волнуйся, это сон. Можешь продолжать.

— Ты надо мной издеваешься.

Ай надула щёки, став похожей на сердитого хомяка. Я рассмеялся и поцеловал её в лоб. Она потянулась ко мне, и я коснулся губами её губ. После поцелуя Ай снова спрятала лицо у меня на шее.

— Назови меня так ещё раз, — едва слышно попросила она.

— Конечно, любовь моя.

*Писк...*

Ай обхватила меня ещё крепче. Её милотой можно было обезоружить целую армию.

Я гладил её по волосам и чувствовал, как она касается носом моей шеи. Что произойдёт дальше, было понятно заранее. Клыки мягко вошли в кожу, и Ай начала пить. Я поцеловал её в макушку, не переставая гладить.

После минувшей ночи ей наверняка требовалось больше моей крови. Она и так слишком многое вынесла.

И тут снова подступило это мерзкое чувство. Живот свело, к горлу подкатила тошнота.

— Ай...

Она сразу остановилась и посмотрела на меня. В полумраке её глаза казались особенно ясными. Я взял её лицо в ладони и поцеловал. На губах остался вкус моей крови, но мне было плевать.

Ай ответила на поцелуй и прижалась ко мне. Тяжесть в животе постепенно исчезала. Через некоторое время она отстранилась и прижалась лбом к моему.

Под одеялом было тепло, её кожа оставалась прохладной, а близость кружила голову. Мир вокруг словно растворился. Мне казалось, что моё место именно здесь — рядом с ней, в её объятиях.

— Я знаю, — тихо сказала Ай. — Не держи это в себе. Я рядом.

Она поцеловала меня в лоб, и напряжение наконец отпустило. Я прижался к ней, позволяя себе поверить, что всё ещё можно исправить.

Пока Ай была рядом, я верил, что всё будет хорошо.

Она была моим лекарством.