Проснувшись в обычное время, они позавтракали тем, что приготовила Кори́н, перед тем как отправиться в путь.

С момента пробуждения Харука была напряжена, готовясь к предстоящей битве. Она с серьёзным видом покормила Юрия, но тут же вернулась к реальности, когда Юрий спросил "мама, ты в порядке?". Она быстро помассировала лоб пальцами.

— Прости, Юрий. Я в порядке, — ответила Харука с улыбкой.

Когда Харука улыбнулась ему, Юрий улыбнулся в ответ. Было удивительно, как несколько слов маленького ребёнка могли так приободрить её.

Кори́н втиснулась в промежутки между ними, вглядываясь в лицо Юрия.

— Почему мамой называют только Харуку?

— Может, кто-то ему так сказал? — предположила Харука.

— Наверное, из-за её... размера груди, — пробормотал Альберт себе под нос, но тут же получил от Кори́н подзатыльник.

Хотя Кори́н и не была маленькой там, по сравнению с Харукой, она была ближе к среднему. Альберт молча перенёс удар, понимая, что произнёс вслух лишнего.

Чувствуя жалость к съёжившемуся Альберту, Харука решила бросить ему спасательный круг.

— Ты хочешь, чтобы Юрий называл тебя мамой, Кори́н?

— Не то чтобы я этого хотела, но...

— Хм… Юрий, смотри, мама Кори́н.

Юрий решительно покачал головой.

— Харука-мама, Кори́н-нэ-чан, Мон-кун, Ал, деда.

Юрий обращался к каждому человеку, показывая своё понимание их ролей. Было ясно, что Юрий не обычный ребёнок.

И Нокт, и Харука это хорошо понимали, хотя остальные просто считали Юрия особенно смышлёным ребёнком. Харука решила не поправлять его, а просто понаблюдать за ним.

Кори́н усмехнулась, услышав, как Юрий обращается к ним.

— Хехе, мне это нравится. Я всегда хотела младшего братика или сестрёнку. Может, мне тоже начать называть Харуку мамой?

— Пожалуйста, нет, — вздохнула Харука.

— Наверное, я так и сделаю, — поддразнила Кори́н.

Пока Кори́н поддразнивала Харуку, Монтана и Нокт отводили глаза, пытаясь скрыть удивление на лицах. Никто не заметил их едва заметных улыбок.

Только Альберт, выглядевший озадаченным, наклонился к Юрию.

— Хэй, Юрий. Почему ты называешь меня лишь по имени? Это должно быть Ал-онии-чан.

— Ал.

— Ал-онии-чан.

— Ал!

Несмотря на попытки поправить Юрия, мальчик весело и активно продолжал называть его "Ал".

— Может быть, так Юрий проявляет свою привязанность? - со смешком предположила Харука.

— Не уверен, но я соглашусь с этим, — ответил Альберт, задумчиво скрестив руки на груди.

Покончив с едой, они покинули лагерь, где пробыли два дня.

Лагерь был завален обугленными бревнами, оставшимися после вчерашней тренировки. У тех, кто следующий остановится на этом месте, наверняка будет достаточно дров.

Когда они приблизились к городу, показались его стены.

Стены были заметно ниже, чем в городах, которые они посещали ранее, и был такой высоты, что до верхушки можно было дотронуться, если вытянуть руку вверх. Сельскохозяйственные угодья простирались за стенами, вероятно, из-за нехватки ресурсов, чтобы оградить их тоже, или, возможно, после строительства стен поселение расширилось.

Такая мирная сцена была немыслима в Óранце, на линии соприкосновения с Разрушителями.

Солдаты выстроились за пределами города.

У большинства солдат были напряжённые лица, но по мере приближения группы Харуки это выражение постепенно сменилось замешательством. Когда они, наконец, разглядели группу, похожую на компанию подростков из пяти человек, да и ещё с младенцем на руках, некоторые солдаты заметно расслабились.

Позади них несколько солдат, которые дрожали от страха, теперь подвергались насмешкам со стороны своих товарищей.

Барон, который осторожно держался сзади, скривил лицо в ухмылке, увидев группу Харуки. Он приказал солдатам расступиться и вышел вперёд, чтобы обратиться к ним.

— Я слышал, что вчера против моих солдат был совершён возмутительный акт! Если вы сейчас сдадитесь...

Прежде чем барон успел договорить, Харука подняла руку.

Она не собиралась сдаваться. Она подняла руку к небу и на одном дыхании сотворила заклинание.

Прикинув, что перед ней примерно восемьдесят солдат, она призвала две сотни огненных стрел, устроив из этого шоу.

Увидев, что барон закрыл рот, Харука заговорила. Её голос, более низкий, чем у большинства женщин, был хорошо слышен в холодном воздухе.

— Что это за гостеприимство такое - посылать солдат следить за нами, а затем выстраивать их в линию против нас? Я предупредила тех двоих сзади, что они должны быть готовы умереть, если мы встретимся снова.

Вылетевшие огненные стрелы ударили в головы убегающих солдат, мгновенно воспламенив их. Когда солдаты упали, как марионетки, у которых перерезали ниточки, остальные заметно заволновались.

— Давайте обсудим это. Если вы полагаетесь на насилие, мы тоже будем прибегать к нему. Я ожидаю терпения и желания выслушивать с уважением, не перебивая, от тех, кто готов говорить. С теми, кто будет противиться, будет другой «разговор». Те, кто обратится в бегство, встретятся с огненными стрелами... включая Вас, барон Зáккеров.

Когда Зáккеров попытался смешаться с солдатами и отступить, Харука выпустила огненную стрелу в его сторону, заставив его остановиться. Барон, покраснев от гнева, развернулся и, плюясь, отдал приказ своим людям.

— Уничтожьте этих наглых дураков!

Следуя приказу барона, солдат, который, по-видимому, был капитаном, начал отдавать приказы.

— Приготовиться, к бою!

Несмотря на нервозность, солдатам удалось выставить копья так, как их учили. Хотя координация была не идеальной, их количество создавало впечатляющее зрелище.

— Альберт, Монтана, Кори́н, вы справитесь с этим?

— Они напуганы, это будет просто.

— Предоставь это мне.

— Я готов!

— Если возникнет опасность, окажи поддержку. Если вы не справитесь, я поставлю заслон. Давайте сделаем всё, что в наших силах. Вступайте в бой, когда в линии возникнет брешь. Я разберусь с любым, кто дорвётся до сюда.

Когда солдаты бросились в атаку, от их численности задрожала земля.

Харука прицелилась в наступающих солдат и выпустила град огненных стрел. Прежде чем стрелы попали в цель, Альберт и Монтана выхватили мечи и бросились в бой.