Двое мужчин, одетых в чёрное, сверлили её пронзительными взглядами, у каждого из них были глубокие шрамы на месте бровей. Харука посмотрела на них, и в её голове всплыли образы людей, вовлечённых в нелегальную деятельность. Хотя авантюристы часто не казались добропорядочными гражданами, эти люди излучали иное, более острое пугающее чувство.

Теперь, когда Харука задумалась об этом, она вспомнила, что встречала похожих людей в Óранце. Однако масштабы там были гораздо меньше - конечно, не настолько велики для того, чтобы такие люди могли содержать особняк в самом центре города.

— Эм, я пришёл, чтобы встретиться с человеком по имени Том Скотт.

— ...кто вы такие, а?!

Лысый мужчина, неподвижный и резкий, задал вопрос с явной враждебностью.

— Мы друзья. Если ты дашь Тому знать, что Нокт здесь, он поймёт, — спокойно ответил Нокт.

— Если это просто шутки ради, иди и донимай парня или девушку позади тебя, — сказал лысый мужчина, снова выпрямляя спину.

В его поведении, хотя и пугающем, был удивительный намёк на вежливость.

В этот момент вперёд выступил пожилой мужчина с проседью в волосах. Его мускулистое тело, почти просвечивавшее сквозь одежду, выдавало годы физических тренировок. После минутного раздумья он заговорил.

— Подождите. На всякий случай, назовите своё полное имя.

— Конечно. Я Нокт Майтленд, — непринуждённо ответил Нокт.

— ...Хорошо. Я провожу этого человека. Вы двое останетесь здесь, пока не вернётся босс.

— Аники(братан), ты уверен в этом?

— Не суетись. Я отвечу, если что-нибудь пойдёт не так. Лучше не щёлкай... лицом и ждите босса, — ответил пожилой мужчина.

Тот, кого назвали аники(братаном), отпёр тяжёлые ворота и с удивительной грацией распахнул их. Несмотря на кажущийся вес, железная дверь подалась без особого шума.

— Входите. Вы подождёте внутри, пока босс не вернётся.

— Благодарствую, — весело сказал Нокт, входя.

Альберт оглянулся через плечо, внимательно оглядев оставшегося привратника с головы до ног, прежде чем фыркнуть. Мужчина заметил это и посмотрел на Альберта, который лишь пожал плечами. Харука, охваченная любопытством, наклонилась ближе, чтобы прошептать.

— Что это было?

— Я оценивал его, чтобы понять, сможем ли мы одолеть его в бою. Не волнуйся, мы победим, — уверенно ответил Альберт.

— ...Это обнадёживает, но не мог бы ты быть более сдержанным?

— Всё в порядке. В любом случае, этот парень недооценивал нас.

Трудно было сказать, кто из них больше походил на головореза.

Седовласый мужчина провёл их в комнату для гостей, обставленную роскошными диванами, которые намекали на богатство владельца особняка.

— Оставайтесь здесь. Не бродите вокруг, — твёрдо приказал он.

— Конечно-конечно. Мы подождём здесь, — ответил Нокт, опускаясь на один из диванов с расслабленным "Вот так вот!" Остальные тоже устроились поудобнее, чтобы скоротать время.

— Эй, Нокт, что это за место? — спросил Альберт.

— Ну... это банда или мафия, которая контролирует торговлю алкоголем в этом городе, — небрежно сказал Нокт.

— Ты мог бы сказать об этом заранее!

— Хехе, но всё закончилось хорошо, разве нет?

— Это мы ещё посмотрим, — пробормотал Альберт, присаживаясь у окна и не сводя глаз с ворот.

Монтана, прислонившись к оконной раме, тоже тупо смотрел в том же направлении.

— Возле ворот пряталось много людей, — заметил Монтана.

— Пряталось? Наверное, это просто охрана дома, — пренебрежительно ответил Альберт.

Эти двое начали разговор о потенциально опасных вещах, как будто это было самой естественной вещью в мире. Харука, тем временем, ничего не заметила.

И́стон, стоявший рядом с Юрием, присоединился к разговору.

— Что вы думаете? Я мельком увидел их - они выглядели грязными и не походили на людей, живущих в этом доме.

— Вы все так много замечаете. Я едва заметила, что там кто-то был, — призналась Кори́н.

Услышав это, Харука решила промолчать, смущённая своей полной неосведомленностью. Она задавалась вопросом, разовьётся ли у неё когда-нибудь способность чувствовать такие вещи или это что-то врождённое. Ещё одно беспокойство, которое добавилось к её растущему списку.

— Эй, кто-то возвращается, — объявил Альберт, приглашая компанию собраться у большого окна, чтобы наблюдать за воротами. Харука взяла Юрия на руки и присоединилась к ним.

Привратники открыли двери, позволив толпе людей выбежать из тени особняка. Все они были одеты в рваную одежду, их тела были худыми и истощёнными.

Когда возвращающаяся группа вошла, привратники и их союзники быстро образовали защитный круг, пропуская одинокую женщину в безопасное место особняка.

Раздались крики, когда стражи врат резко отразили нападение. Хотя они и не были столь искусны, как высокоранговые авантюристы, их движения были эффективными, более чем достаточными, чтобы усмирить обычных мирных жителей. Казалось, что стычка разрешится быстро и с минимальными потерями.

Однако, когда драка близилась к завершению, один из нападавших в последней отчаянной попытке метнул в женщину кинжал. Лезвие прошло сквозь охранников и глубоко вонзилось ей в спину.

Нападавший был немедленно обезврежен, в то время как остальные охранники бросились к раненой женщине.

— Я пойду вылечу её, — заявила Харука, осторожно опуская Юрия на кровать, прежде чем выскочить из комнаты.

Остальная команда быстро последовала за ней.

Оставшись один, И́стон повернулся к Нокту.

— Это правда нормально, что они ушли, когда нам сказали оставаться здесь?

Нокт усмехнулся, потирая основание одного из своих рогов.

— ...Строго говоря, нет. Но такие уж они, так что, я думаю, всё в порядке.