— Том? Ты имеешь в виду моего дедушку? Он скончался пять лет назад. Он дожил до восьмидесяти пяти, так что это была долгая, полноценная жизнь.

— Вот как… Я подумал, что, возможно, смогу встретиться с ним, — ответил Нокт.

Учитывая продолжительность человеческой жизни, шанс встретиться с ним был невелик. Однако Нокт, вероятно, подготовил себя к возможному разочарованию. Он не выглядел слишком удручённым. Тем не менее, даже если Нокт и был по-настоящему расстроен, он был не из тех, кто показывает это.

Мэйси по очереди посмотрела на Харуку и остальных, затем уперла руки в бока, издала отрывистый смешок и с энтузиазмом заговорила.

— Тем не менее, у тебя довольно впечатляющие рога и хвост! Ты выглядишь как дракон - довольно круто! И ты, женщина с огромной грудью! Похоже, ты спасла мне жизнь. Я должна поблагодарить тебя. Я думала, что умру, так представь же моё удивление, когда я проснулась живой!

Когда Мэйси улыбалась, её глаза сужались, отчего её обычно острый взгляд казался мягче. Устрашающие черты лица уступали место удивительно общительному выражению. Если не обращать внимания на грубоватый мужской тон, она выглядела как обычная девушка.

Услышав слова Мэйси, Нокт опустил взгляд и тихо рассмеялся.

— Да, это так. В конце концов, я зверолюд-дракон.

— А, так вот оно что! Зверолюди-драконы действительно существуют. Мой дедушка часто рассказывал о своём друге, который был зверолюдом-драконом, но я думала, что это просто выдумка. Он бесчисленное количество раз упоминал, как этот друг помогал ему в трудные времена. А теперь, похоже, один из подобных тебе, спас и мою жизнь тоже.

Мэйси плюхнулась на диван, растянулась во весь рост и сложила кончики пальцев перед грудью.

— Итак, какая благодарность была бы уместна? У меня есть много отличных напитков, которыми я могу поделиться, но вы, похоже, не из тех, кто любит выпить.

— Учитель, было ли что-нибудь, зачем Вы пришли сюда?

— Нет, на самом деле я просто пришёл повидаться с Томом. Я здесь закончил. Не стесняйтесь, делайте, что хотите.

Нокт взглянул на казначея команды, который незаметно изобразил пальцами денежный знак. Он подозревал это и, в некотором смысле, почувствовал облегчение, увидев, что его предсказание сбылось.

Хотя они помогли Мэйси, не рассчитывая на солидный счёт, получить немного редкого алкоголя в качестве благодарности за помощь во время их путешествия показалось неплохой идеей. Пока эти мысли крутились у него в голове, пожилой седовласый мужчина внезапно заговорил, не дожидаясь разрешения Мэйси.

— Я хотел бы попросить вас кое о чём, полагаясь на ваши навыки.

— Эй, Уэст, замолчи.

— Вы ведь авантюристы, верно? Я хорошо заплачу вам.

— Уэст, я сказала тебе заткнуться!

Мэйси сердито рявкнула, нанося удар слева в живот Уэсту, но тот даже не дрогнул.

— Нет, я не могу молчать.

— Я же говорила тебе, не вмешивай посторонних в наши дела!

— Они не местные. Любой может сказать, что они авантюристы, по их навыкам. Что плохого в том, чтобы платить им за услугу?

— Не трожь их, они - наши благодетели!

— Это не связано друг с другом.

Харука и её спутники молча наблюдали за разгорающимся спором между ними. Когда стало казаться, что спору не будет конца, Альберт, как обычно, вмешался.

— Эй, мы даже не слышали, что это за работа, не говоря уже о том, чтобы согласиться на неё. Если вы собираетесь спорить в присутствии гостей, мы уходим. Мы закончили.

— Подождите, я сейчас объясню.

— Уэст!

— Пожалуйста, мисс, не вмешивайтесь в это минутку!

— Не «мисс», а «босс-сама»!

— Если Вы босс, ведите себя соответственно и гордо сидите в особняке.

— Боссы семьи Скоттов так никогда не делали и не начнут!

— Сейчас обстоятельства другие, чем были при предыдущих поколениях!

Их спор возобновился, но Альберт ударил кулаком по столу, перекрывая шум. Раздался глухой удар, и каменная столешница треснула под его рукой.

При виде расширяющихся трещин на лице Альберта появилось выражение, похожее на короткое "ой-ё". Его тренировки по усилению тела давали неожиданные результаты. К счастью, спорящая пара не заметила повреждений и продолжила свой крикливый поединок.

Альберт тщетно попытался скрыть трещину, прижав к ней ладонь, затем поднялся на ноги.

— ...Мы уходим.

Взвесив все варианты, он решил, что это был наилучшим. Он рассудил, что, поскольку спорщики его спровоцировали, то они тоже виноваты и не будут сердиться из-за стола.

Альберт направился к двери. Поскольку последнее слово в команде не оставалось за одним конкретным человеком, когда кто-то из них делал ход, остальные обычно следовали за ним. Харука, чувствуя себя немного виноватой, тоже встала.

Когда они направились к выходу, раздался испуганный голос Уэста.

— Я заплачу пятьсот золотых монет, если вы решите эту проблему!

Кори́н остановилась как вкопанная, крепко вцепившись в одежду Альберта.

— Ожидаемо, — пробормотала Харука с лёгкой улыбкой, возвращаясь на своё место.

Зато в этот раз удивила реакция Нокта.

Пока Альберт пытался вытащить вцепившуюся Кори́н наружу, Нокт заговорил мягким, извиняющимся тоном.

— Ал-кун, прости, но ты не мог бы их выслушать?

Альберт развернулся и с недоумением уставился на Нокта. Тем временем Монтана плюхнулся на ковёр, продолжая свою работу.

— Эй, с тобой всё нормально?

— Какого ты вообще мнения обо мне, Ал-кун? — Нокт криво улыбнулся, отвечая на искреннюю озабоченность Альберта просьбой.