В комнате, обставленной только крепким письменным столом, большим креслом и книжными полками, заставленными толстыми фолиантами, Мэйси вошла и бросилась в кресло. Возможно, из-за того, что у неё было всегда в достатке хороших стульев, у неё появилась привычка тяжело опускаться на них.

— Уэст поспешил и принял решение самостоятельно, но как насчёт вас, ребята? Если на вас давит такой крупный мужчина, вам будет трудно отказаться, верно? Если вы не хотите этого делать, просто скажите.

Похоже, Мэйси неправильно поняла Харуку и остальных. Она, вероятно, предположила, что их вынуждали принять запрос из-за страха перед Уэстом. Они ожидали, что она поймёт, как только они объяснят, что они авантюристы, но её, похоже, это всё ещё не убеждало - возможно, это были просто культурные различия. Несмотря на свою грубую манеру говорить, она была на удивление тактичной.

— Что ещё важнее, вы, ребята, вообще сильные? Вы действительно сможете оправдать ожидания Уэста?

— По крайней мере, мы сильнее вас всех. Что касается просьбы… Эй, Харука, как мы поступим?

Услышав это, Харука обернулась.

Монтана подошёл к книжным полкам и вёл себя подозрительно, что привлекло её внимание. Он наклонил голову, постукивая костяшками пальцев по корешкам книг.

— Эм, да. Учитывая ситуацию с моим учителем, я склонна согласиться. А как насчёт тебя, Ал?

— Мне всё равно, в любом случае. Кто-нибудь против?

— Я просто посторонний, поэтому предоставляю решать вам.

Альберт огляделся, но никто не высказал никаких возражений. Единственным, кто заговорил, был И́стон, который уже был втянут в эту ситуацию, но всё ещё пытался держаться от неё в стороне.

— Хорошо, тогда давайте примем. Учитель попросил выслушать подробности, так что мы продолжим. Очевидно, Вы будете защищать Юрия, верно?

— Да-да, конечно. Я буду вести себя наилучшим образом и охранять его, как обычно, так что вы все просто выполняйте свою часть работы.

Поскольку всё шло именно так, как он надеялся, Нокт был в приподнятом настроении.

Услышав ответ Харуки и остальных, Мэйси встала, выпятила грудь и уперла руки в бока.

— Хорошо, я поняла! Тогда мы вместе пойдём на штурм вражеской базы! Нельзя позволять гостям делать всю работу! Глава семьи Скотт всегда сражается на передовой!

Альберт нахмурился, в то время как Нокт усмехнулся. По крайней мере, на этот раз суждения Нокта казались не очень надёжными - он был странно снисходителен к Мэйси.

Переубедить Мэйси, которая с энтузиазмом наносила удары в воздух, казалось, будет непросто. Пока они размышляли, как переубедить её, с книжной полки донёсся щелчок.

Оглянувшись, они увидели, что Монтана тянет и толкает корешок книги. Каждый раз по комнате разносился негромкий щелчок. Присмотревшись, Харука заметила, что все книги на полке были нетронутыми, за исключением той, которую Монтана вертел в руках и была слегка потерта.

— Я нашёл потайную дверь.

— Эй, не трогай это!

Вздрогнув, Мэйси быстро проскользнула между Монтаной и книжной полкой.

За этим явно скрывался какой-то секрет. Монтана взглянул на Мэйси, прежде чем отпустить корешок книги.

Нокт усмехнулся.

— Мон-кун, это секретная убежище. Ты не можешь просто так войти туда без разрешения.

— Подожди, откуда ты это знаешь?

— О, ну, в конце концов, я был там, когда это место строилось.

— О чём ты говоришь? Тебе ведь примерно столько же лет, сколько и мне, не так ли?

— Ох, дорогая, ты всё ещё думаешь, что...? На самом деле я пришёл сюда, чтобы повидаться со своим проблематичным молодым другом Томом. Мы только что говорили о нём, разве нет?

— Да ладно, хватит шутить. Вы, ребята, тоже скажите что-нибудь.

Мэйси посмотрела на Харуку и И́стона, вероятно, потому, что они казались наиболее взрослыми. И́стон просто пожал плечами и закрыл глаза, перекладывая ответственность на Харуку.

— Ну, мой учитель, вероятно, был по-настоящему другом твоего деда. В конце концов, я слышала, что ему больше ста лет.

— Что?! Так этот парень и есть тот самый крутой зверолюд из сказок?! Тот, с такими свирепыми раскосыми глазами, который свободно парит в небе, оставляя за собой только разрушения?! Мой дедушка говорил, что он был похож на демона, вылезшего из книжек с картинками!

Скорее всего, не он вылез, а его образ вложили в книгу.

Обычно у Нокта были опущенные веки, так почему же его всегда описывали как человека с острым, раскосым взглядом? Мэйси даже приподняла уголки глаз пальцами.

Это была история не столетней давности, самое большее, пятидесятилетней давности. Но что же тогда натворил Нокт? Харука взглянула на него, задаваясь вопросом, не успокоился ли он совсем недавно, а всего несколько десятилетий назад был неистовой силой.

Нокт, всё ещё улыбающийся своей обычной нежной улыбкой, когда-то сеял такой хаос? Харука не могла себе этого представить.

— В любом случае, мы хотели бы вернуться к Уэст-сану, чтобы окончательно согласовать детали запроса. Хорошо?

— Хм, что? Вас не устраивает сделка со мной?

— Это большая сумма, поэтому нам нужен соответствующий контракт. Если Вы готова прямо сейчас подвести итог и перенести его на бумагу, я не против.

Услышав реплику Кори́н, Мэйси нахмурилась и скрестила руки на груди.

— ...Ну, если дело в этом, то, полагаю, выбора нет.

Казалось, составление контрактов всё ещё было ей не по силам.

У неё явно хватало решимости вести себя как начальница, но в равной степени очевиден был недостаток знаний и опыта.