— Их база находится в отдалённой части города. Слухи о наркотиках начали распространяться самое большее месяца три назад. В последнее время наблюдается рост числа пьяниц, вызывающих странные инциденты, и количество таких случаев слишком велико, чтобы их игнорировать. Поскольку наш бизнес связан с алкоголем, я решила провести расследование. Именно тогда я узнала, что этот наркотик уже широко распространён. Кроме того, он вызывает сильную зависимость - некоторые люди даже разоряют себя, пытаясь получить ещё. Как человек, ответственный за безопасность города, я не могла просто стоять в стороне и наблюдать, не так ли?

— Подождите минутку. Вы, ребята, не чиновники, ведь так? Разве поддержание порядка в этом городе не входит в обязанности маркиза?

Замечание Альберта было вполне разумным. Если общественный порядок ухудшился до такой степени, то маркиз, который управлял городом, должен был принять меры.

— Уэст объяснил это, разве нет? В этом городе нет закона, запрещающего продажу таких веществ. Однако, совершение преступлений в состоянии алкогольного опьянения наказуемо. Но всё равно, кому выгодно видеть, как хороший, добропорядочный гражданин вот так разоряется?

— Понимаю. Это действительно похоже на то, что сказал бы Том. Но ты действительно в это веришь?

— ...Да.

Вопрос Нокта был встречен небольшой паузой, прежде чем последовало подтверждение. До сих пор каждое слово произносилось без запинки, поэтому тишина была особенно напряжённой.

Харука тоже это заметила - всё, что говорила эта мисс, казалось неуместным для девушки её возраста. Её быстрая и напористая манера говорить делала её похожей на дерзкого, легкомысленного ребёнка, но её слова были наполнены амбициями и сильным чувством долга.

Для Нокта, этот дисбаланс делал её уязвимой.

Начнём с того, что тот факт, что кто-то настолько молодой возглавлял организацию, уже был ненормальным. Харука, заметив нехарактерную нерешительность Нокта, решила вмешаться.

— Мэйси-сан, я надеюсь, Вы не против, если я спрошу, но сколько времени прошло с тех пор, как Вы стали здесь хозяйкой?

— ...Вы хотите сказать, что мне не хватает присутствия духа для этого?

— Нет, мне просто любопытно, почему такую молодую особу называют "Боссом". Учитывая, что Уэст-сан часто сбивается, обращаясь к Вам, я полагаю, что прошло совсем немного времени с тех пор, как Вы вступили в должность?

— Если это так заметно, я могу ответить. Прошло шесть месяцев. И что с того?

Её надутый ответ, произнесённый с лёгкой обидой, сделал её похожей на обычную девушку. Возможно, этот мимолетный проблеск её истинной сущности и был настоящей Мэйси.

— Тогда… что случилось с предыдущим боссом?

— М-...Мой отец уехал из города на заработки около года назад и так и не вернулся. Уэст пытается скрыть это от меня, но он, вероятно, мёртв. Около полугода назад Уэст попросил людей называть меня "босс" или "действующий лидер" вместо "мисс". Отец должен был вернуться в течении двух месяцев, но прошёл уже год. Уэст ничего не скажет, но я не идиотка. Мой отец, мой брат и все, кто ушёл с ними, так и не вернулись. Поэтому я обязана сделать шаг вперёд. Я должна быть сильной, такой же, каким был дедушка.

Она говорила, сжав губы в тонкую линию и слегка наклонив голову вверх, словно заставляя себя не дрожать. По мере того как она говорила, её голос становился всё тише, теряя свой обычный ровный ритм. К концу она, казалось, говорила больше сама с собой, чем с кем-либо ещё, а потом замолчала.

Никто не торопил её продолжать.

После долгой паузы она опустила взгляд, схватилась за голову и продолжила тихим голосом.

— Я сама навела справки. Я узнала, что один из мужчин, которые уехали с моим отцом, вернулся в этот город и работал с людьми, которые продавали наркотики. После того, как он закончил организовывать различные мероприятия, он исчез. Вероятно, его заставили замолчать. Если эти ублюдки виноваты в смерти моего отца, то я должна услышать правду. Я люблю этот город. Это чистая правда. Я не хочу видеть, как добрый старик из нашего района лежит в глухом переулке, остывший и пускающий слюни. Я не хочу видеть, как жизнерадостный молодой человек, который только что женился, чахнет, бродя по улицам в оцепенении. Что будет с женой, которую он бросил? Что будет с их ребёнком? Вот почему я должна что-то с этим сделать. Прямо сейчас. Никто другой. Но не менее важно, что мне нужно знать, что на самом деле случилось с моим отцом. Я должна пойти с вами. Я ни за что не смогу спокойно сидеть в стороне и наблюдать. Если мне придётся так жить, я лучше умру.

Слегка приподняв лицо, она открыла свои свирепые, сверкающие глаза. В отличие от подбирания слов и аргументов в прошлом, сейчас её эмоции были искренними и неподдельными, обжигающими, как пламя. Её слова зажгли что-то в Харуке и остальных тоже.

Даже если бы Харука и остальные не пришли сюда, Мэйси рано или поздно начала бы действовать.

И она бы умерла.

Без вмешательства Харуки она, возможно, была бы уже мертва в тот момент, когда кинжал вонзился ей в спину. Вот как безрассудно она подвергала себя опасности.

То, что она могла говорить с таким жаром всего через несколько часов после того, как едва не погибла, - это было доказательством огромной силы её воли.

Теперь Харука понимала, почему Уэст был также упрям вчера и был готов заплатить такую высокую цену, чтобы изменить ход событий.