Гильдия Авантюристов, как всегда, была переполнена самыми разными людьми.

Одни искали запросы, другие ужинали в столовой, расположенной рядом с жилыми комнатами, а некоторые предавались выпивке.

Однако лишь немногие из них носили оружие. Ещё меньше людей, фактически, ни один, не обладал таким показательным видом, как Харука и её команда.

Это были люди, которые жили одним днём, изо всех сил стараясь свести концы с концами.

На западе это место выглядело как свалка для тех, кому больше некуда было идти. В их глазах не было света, и многие были одеты в лохмотья.

Если перевести взгляд в угол обеденного зала, то даже можно заметить кого-то, кто, похоже, употреблял те вещества.

Ему повезло, что он здесь.

Если он задержится ещё немного, неизвестно, когда вырвется желание отомстить за Мэйси.

Уэст был правой рукой предыдущего главы. Несмотря на свою внешность, он достиг своего положения благодаря интеллекту, а не насилию.

Проведя тщательное расследование, он уже подтвердил, что и предыдущий глава, и его преемник, его сын, были мертвы. Однако, поскольку абсолютной уверенности в этом ещё не было, он воздержался сказать об этом Мэйси.

Тем не менее, пока он колебался, безрассудная Мэйси отправилась разнюхивать обстановку в одиночку и сумела собрать почти столько же информации, сколько и он.

В какой-то момент она начала разгуливать по городу с необычно большой свитой, Уэст не знал, из чувства ли ответственности или мести.

В любом случае, их враги заметили это, и теперь было позволено совершить атаку.

Нападавшие, которые нанесли удар, были знакомыми лицами по пивоварне семьи Скотт. Они были уволены за плохую работу после того, как пристрастились к наркотикам. Это не оправдание, но, возможно, из-за этого подчинённые Уэста не смогли эффективно отреагировать.

Уэст вышел из здания гильдии и глубоко вздохнул.

Один из его людей, который сопровождал его, заметил его настроение. Прохожие, заметив напряжение в воздухе, быстро расступились, освобождая дорогу.

Осознав, что он непреднамеренно запугивает простых горожан, Уэст стал ещё суровее, когда зашагал по середине улицы.

Все солдаты, которые сопровождали предыдущего главу во владения графа, были воинами. Если бы они всё ещё были здесь, не было бы необходимости тратить целое состояние на наём авантюристов.

Но, кроме того вероломного ублюдка, ни один из этих воинов не вернулся. Это был безошибочный признак того, что происходит что-то ненормальное.

За кулисами действовала какая-то сила военного масштаба.

Встретить сегодня исключительно опытных авантюристов было большой удачей.

Даже если всё провалится, он должен был убедиться, что Мэйси выживет. Ему придётся следовать за ними тайно.

Если бы распространился слух о том, что они предприняли масштабный шаг и потерпели неудачу, даже у необычайно пассивного правителя региона не было бы иного выбора, кроме как принять меры.

Как бы ни развивались события, он должен был защитить семью - он должен был защитить последнее наследие предыдущего главы.

Таково было решение Уэста, который был в неоплатном долгу перед семьёй Скотт.

Когда он вернулся в особняк, то услышал весёлые голоса, доносившиеся из комнаты напротив.

Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз слышал, чтобы Мэйси говорила так невинно и смеялась вот так.

В последнее время она была замкнутой, её лицо было омрачено глубокими раздумьями. Учитывая её возраст, он хотел сделать что-нибудь для неё, но, учитывая состояние дома, не мог позволить себе таких чувств.

Открыв дверь, он увидел беззаботно смеющуюся Мэйси. Это зрелище только усилило его чувство вины.

Как только они заметили возвращение Уэста, разговор в комнате резко оборвался.

Кори́н подошла, взяла контракт из рук Уэста и изучила его содержание.

Её глаза несколько раз пробежали по документу сверху вниз, выражение её лица было серьёзным. В этот момент она казалась намного старше своих лет.

Она была такой же, когда бросилась к Уэсту и остальным, чтобы помочь лечить Мэйси. Временами она излучала пугающее присутствие, как будто была одной из них. Этого было достаточно, чтобы даже такой привыкший к насилию человек, как Уэст, почувствовал некоторое давление.

Обычно она и остальные казались добродушными, открытыми молодыми людьми своего возраста. Но их внезапные перемены в поведении резко отличали их от авантюристов этого города.

Кажущаяся наивной девушка-маг, черноволосый мужчина, который стёр своё присутствие, и вечно улыбающийся зверолюд, который утверждал, что был другом предыдущего главы - все они были непостижимы, что делало их ещё более наводящими тревогу.

— Хорошо, всё в порядке!

Кори́н с радостным видом вернула контракт.

Когда она отступила, женщина-маг подошла к Уэсту, чтобы что-то уточнить.

— Я разговаривала с Мэйси-сан. Похоже, она также знает предполагаемое местоположение базы противника. Я хотела бы уточнить, было ли нападение организовано той стороной?

— Скорее всего. Все нападавшие были наркоманами.

— Понятно. Тогда, если мы начнём операцию сейчас, нам, возможно, удастся захватить их руководство. Им нужно будет подтвердить успех своей атаки, прежде чем планировать следующий шаг. Что Вы думаете, Уэст-сан?

— Я оставляю это на ваше усмотрение.

— И ещё один вопрос: если мы уничтожим врага, будут ли какие-то последствия? Другими словами, столкнёмся ли мы с какими-либо юридическими последствиями?

— Проблем не возникнет. Это условие чётко прописано в контракте. Раз уж противоборствующая группировка сгинет с этого города, есть множество способов уладить дело. Я не могу предложить компенсацию, если мы потерпим неудачу, но это не та работа, где после неудачи остаются выжившие.

Та, которую звали Харука, темнокожая эльфийка, слегка прищурилась и молча посмотрела на Уэста.

Почувствовав, что она читает его мысли, Уэст едва удержался от желания отвести взгляд.

Когда Харука наконец опустила глаза и кивнула, он тихо вздохнул с облегчением.

— Тогда мы начнём немедленно. Мы постараемся захватить как можно больше людей живыми, так что последствия я оставлю на Вас.

Уэста охватило острое напряжение.

Слабая улыбка, изогнувшая губы Харуки, была не более чем демонстрацией уверенности в себе.

Но Уэсту, который сам испытывал чувство вины, это казалось холодным и нервирующим.