Как раз в тот момент, когда они собирались покинуть замок, к ним подошёл мужчина с суровым лицом, сопровождаемый тремя служащими.

Закончив просматривать бумаги, разложенные на тонкой деревянной доске, мужчина быстро протянул правую руку к одному из слуг, взял печать и поставил на документе штамп. Пока служащий слева брал бумагу с печатью и заменял её на новую, мужчина вернул печать служащему справа и сразу же приступил к чтению следующего документа. Всё это он проделывал, продолжая идти, что создавало довольно странное зрелище.

Оставшийся служащий шёл впереди всех, проверяя, свободен ли путь.

Когда мужчина, идущий впереди, заметил Елизавету, он дважды позвонил в маленький колокольчик, который держал в правой руке, *дилинь-дилинь*, и остановился.

Трое, находящиеся позади него, тоже остановились и подняли головы.

Мужчина, всё ещё хмурясь, взглянул на Елизавету, затем перевёл взгляд на Харуку и остальных, стоявших рядом с ней, прежде чем заговорить.

— Вышли прогуляться, Ваше Величество? Это Ваши охранники? Нокт-доно, давненько не виделись. Я прошу Вас хорошенько позаботиться о Её Величестве.

С этими словами он снова уткнулся взглядом в документы. Хотя он и обращался к ней "Ваше Величество", в его тоне и отношении не чувствовалось особого почтения, по крайней мере, к Харуке.

— Тесла, Вам следует время от времени делать перерыв в работе.

— Спасибо за Вашу заботу, но при всём уважении, Ваше Величество, я получаю удовольствие от своей работы. Я хочу работать постоянно.

— Вы упрямый человек. Не переусердствуйте. Я буду обеспокоена, если Вы внезапно упадёте в обморок.

— Я польщён Вашими великодушными словами. Я буду осторожен.

Тесла, на вид мужчина лет пятидесяти, держал голову слегка наклоненной вперёд, но не выглядел нездоровым.

Когда их разговор закончился, Елизавета снова зашагала, направляясь к маленькой калитке в замке, и пробормотала.

— Интересно, почему этот человек так любит работать?

— ...Кто знает? Но он отвечает за финансы королевства со времён предыдущего правления, так что, полагаю, лучше, когда он настроен серьёзно.

— Он был таким почти тридцать лет, понимаешь?

— Мне кажется, он немного смягчился по сравнению с прошлым.

— Хм? Ты знаешь, какой был Тесла раньше?

— Да. Но я тебе не скажу. Это личное дело каждого, понимаешь.

— ...Ну, не то чтобы я умирала от желания узнать или что-то в этом роде.

С этими словами Елизавета вошла в солдатские казармы, которые они миновали при входе в замок... даже не предупредив об этом.

Солдаты, которые отдыхали во время перерыва, поспешно встали и отдали честь. Елизавета небрежно отмахнулась от них и направилась к двери, ведущей наружу.

— Ваше Величество, может быть, нам следует сопровождать Вас?

— В этом нет необходимости. Сегодня со мной деда.

— Поняли. Тогда, пожалуйста, будьте осторожны.

Дверь открылась, и они вышли наружу.

Длинная очередь, которая стояла перед воротами замка, когда они прибыли, уже исчезла.

— А теперь, пошли. Кстати, как ты думаешь, Харука, как нам найти твоих спутников?

— ...Я подозреваю, что они, вероятно, где-то на торговой улице рядом с гостиницей. Но если мы пойдём в том направлении, у меня такое чувство, что Монтана найдёт нас. В противном случае нам просто придётся обыскать все возможные места.

— Время от времени неплохо прогуляться по городу. Не нужно спешить. Я бы хотела услышать, как выглядит королевство с твоей точки зрения, Харука. Отчёты деды Нокта были слишком официальными.

— О как, тебе не понравился мой доклад?

— Нет, дело не в этом. Но я хотела услышать более откровенный взгляд на королевство, а не что-то, составленное специально для меня. Разве это так уж неправильно?

— Вовсе нет. Я просто рад видеть, что ты становишься настоящим правителем.

Пока они вели непринужденную беседу, Харука начала вспоминать путешествие, которое привело их сюда. Она не была уверена, что королеве будет приятно слышать всё, но, тем не менее, она, вероятно, хотела это услышать.

— Что ж, тогда я не знаю, смогу ли я хорошо рассказать, но я буду говорить, пока мы не найдём остальных.

— Ладно. Я рассчитываю на тебя.

К удивлению Харуки, Елизавета умела слушать. Рассказывая, она время от времени бросала на ту взгляд, и та кивала, меняла выражение лица и внимательно отвечала.

Осознание того, что кто-то искренне интересуется тем, что она говорит, заставило Харуку захотеть продолжить... это чувство было таким странным.

Пока они гуляли и разговаривали, Юрий проснулся. Харука быстро соорудила кроватку и осторожно уложила его в неё. Всё ещё сонный, Юрий лёг и сразу же снова заснул.

Елизавета внимательно наблюдала, как Харука перевернула кровать и придвинула её к себе.

— Это... это построено из барьера?

— Да, это так.

— Хм... и оно следует за тобой, когда ты идёшь. Ты действительно ученик деды Нокта. Это искусно контролируемая магия.

— На самом деле, я не учил Харуку никаким заклинаниям. Как я уже говорил ранее, я только давал уроки о мышлении и поведении... как авантюриста и как личности.

— ...Значит, она могла делать это с самого начала?

— Ах, нет, я использовала технику учителя Нокта в качестве ориентира после того, как понаблюдала за ней.

— Ты хочешь сказать, что, просто наблюдая, ты смогла это сделать? Ясненько… ты действительно чудовище.

— Я же тебе говорил, разве нет?

Трудно было сказать, хвалила она её или оскорбляла. Харука никак не отреагировала на их слова и просто смотрела на спящее лицо Юрия.

Юрий что-то пробормотал и слегка приоткрыл глаза, затем облегченно улыбнулся, увидев лицо Харуки, и снова закрыл их.

Дети действительно были честными... и очаровательными.

— Ургх! Как ты достал! Я же говорю тебе, что мы сейчас не вместе!!

Раздался громкий и знакомый голос.

Оглянувшись, они увидели Альберта, стоящего перед оружейным магазином и пристально смотрящего на зверолюда, которого Харука однажды чуть не убила.