— Ох, вот это шумиха. Паренёк, похожий на авантюриста, и зверолюд, да? Между ними какая-то вражда? Пока они никого не трогают, я не возражаю.

— Извините, этот авантюрист - один из моих спутников.

— ...У него довольно горячая кровь, так ведь?

— Я отойду ненадолго. Учитель, я оставляю это на Вас.

Редко можно было увидеть, чтобы Альберт так долго спорил. Обычно, если бы кто-то раздражал его, он бы ударил гораздо раньше.

Возможно, Альберт немного повзрослел. Эта мысль пришла в голову Харуке, когда она доверила Юрия Нокту и направилась к нему.

Юрий, разбуженный громкими голосами двух мужчин, затопал ногами и встал. Даже когда он увидел воинственного Альберта, он не испугался. Вместо этого он широко улыбнулся и сказал "Это Ал".

— Капитан велел мне вернуть Нокта. Я даже заплачу тут же, так что просто скажи мне, где он!

— Сколько ещё раз сказать "нет"?! И я никогда не говорил, что собираюсь покупать здесь оружие, я просто смотрел!! Продолжишь дурака включать, и я тебя прикончу! И, кроме того, у тебя даже нет чёртового бумажника!

— Ах! Так это вы, ребята, украли мой бумажник! Чёрт. Отлично! Сразись со мной один на один! Если ты проиграешь, всё расскажешь!

— Ты, дебилоид, правда думаешь, что сможешь победить меня? Тогда давай, я выбью из тебя всё дерьмо.

Как раз в тот момент, когда в Альберте вспыхнуло желание убить и он расправил плечи, Харука подошла к ним и крикнула.

— Ал, ты мешаешь посреди улицы. А что касается Вас... если Вы хотите вести переговоры, пожалуйста, постарайтесь делать это более умело.

Зверолюд отскочил назад, как только услышал голос Харуки и увидел её фигуру, обнажив клыки. Из-под слегка заострённых клыков, типичных для его вида, вырвалось низкое рычание, и он угрожающе посмотрел на Харуку.

Она сказала что-то действительно настолько провоцирующее?

С обеспокоенным видом Харука слегка выпрямилась, готовясь к атаке в любой момент.

Она знала, что в плане боевой техники ей, вероятно, не сравниться со зверолюдом. Но если дело дойдёт до грубой силы, она справится.

— Эй, мечник. Это она меня ударила? Или это была другая женщина?

— ...Какого фига я должен тебе отвечать?

— Просто скажи мне! Я хочу отомстить!

Харука заметила, что Альберт бросил взгляд в её сторону, и слегка кивнула ему. Это она ударила мужчину, и если это привело к неприятностям, то пусть оно будет так.

И всё же, прийти сюда, чтобы остановить драку, а в итоге оказаться той, кто дерётся… в этом была изрядная ирония.

— Да. Это Харука чуть не убила тебя.

— Ал? Не слишком ли это грубо?

— Это ж правда.

— Я была бы признательна, если бы ты сформулировал это так, чтобы не ранить ни моё сердце, ни его...

Зверолюд нахмурил брови, слегка опустив хвост, и спросил.

— Я… Я чуть не умер?

— Если бы Харука не использовала магию исцеления, ты бы, наверное, тут не стоял. Ты перестал дышать.

— Укх... УОООО! Месть! На этот раз я требую поединка один на один!

Выражение его лица быстро сменилось от замешательства до понимания, потом азартом. После короткой внутренней борьбы зверолюд издал громоподобный рёв, который эхом разнёсся высоко в небе, ещё больше расширив и без того широкое кольцо зрителей, которые держались на расстоянии.

Увидев, что теперь вокруг достаточно места, Харука решила, что можно использовать магию. Без каких-либо видимых жестов, она наколдовала над головой несколько горящих стрел.

— Маг, да? Я буду осторожен и не убью её.

Зверолюд пригнулся и бросился в атаку.

Харука прицелилась и выпустила несколько стрел, но он с лёгкостью уклонился от них. Казалось, что стрельба в упор была неэффективна против такого проворного существа.

Если бы она когда-нибудь столкнулась с более сильным противником, ей нужно было бы больше концентрироваться на атаках по площади.

Наученная этим новым открытием, Харука сжала правую руку в каменном кулаке гиганта и медленно взмахнула им. Если бы она ударила в полную силу, то, вероятно, раздавила бы его полностью... так что это требовало тонкого контроля. Она намеревалась увеличить дистанцию, но мужчина бросился на неё в лоб.

С рёвом он разбил камень ударом ноги.

Глаза Харуки расширились от удивления. Зверолюд закричал.

— Попалась!

Судя по позе, в которой был нанесён удар, он развернулся и нанёс размашистый удар ногой. Удар был устрашающей силы, достаточной, чтобы легко раздробить человеческие кости.

Прыжок? Барьер? Блок? Контратака? Сможет ли она контролировать свою силу? Успеет ли она вовремя?

Харука поморщилась, осознав, чего ей стоила её нерешительность. Ей не хватало боевого опыта. Ей нужно было больше его нарабатывать.

Удар пришёлся ей по ноге с оглушительным звуком, разорвав в клочья часть её только что сшитых брюк.

Зверолюд, решив, что нанёс критический удар, на мгновение был ошеломлён. Но боль, отдавшаяся в ноге, быстро вернула его к реальности.

Затем он нанёс дикий удар другой ногой, прыгнув на неё, но это мгновение колебания позволило Харуке разгадать его. Если бы это был спокойный, рассчитанный удар, она, возможно, попыталась бы среагировать. Но это был отчаянный замах.

Харука спокойно отразила удар ладонью и схватила его за запястье.

Зверолюд в панике попытался отдёрнуть руку, но хватка на его запястье сжалась, как в тисках. Это было больно. И она не поддавалась.

— Может, закончим на этом?

Но зеролюд отказался.

— Не неси чушь!

Увидев приближающуюся свободную руку, Харука отступила назад одной ногой, дёрнула его за предплечье и оторвала от земли.

Она услышала хруст... чистый звук ломающейся кости в запястье.

Когда он упал головой вперёд, Харука быстро схватила его за руку, чтобы предотвратить падение, но почувствовала, как что-то вылетело из сустава.

Ощущение того, что человеческое тело ломается, передалось прямо в её руку, и она поморщилась.

Мужчина рухнул на землю, сжимая повреждённую руку.

Несмотря на это, стиснув зубы и свирепо глядя на неё, он проявил боевой дух, которым Харука не могла не восхищаться. Но если они продолжат занимать улицу подобным образом, это создаст проблемы для других.

— Давай покончим с этим здесь. Ты беспокоишь людей вокруг нас.

Посмотрев на него сверху вниз, Харука сделала предложение ещё раз. Зверолюд взглянул на ногу, которой он пнул, затем тяжело вздохнул, морщась от боли.

— ...Хорошо. В этот раз я тебе уступлю.

Харука почесала щеку, думая о том, какой же он смелый человек. Но на самом деле это было не так.

Эта его последняя фраза была не более чем отчаянным блефом, чтобы скрыть страх, который он испытывал по отношению к Харуке.