Редко можно было увидеть группу красивых эльфов, слоняющихся без дела перед кафе. Прохожие поворачивали головы, чтобы посмотреть, а те, кто уже был внутри, не сводили глаз с Харуки и Айвис.

— Немного поздновато спрашивать об этом, но... у тебя были какие-нибудь планы на сегодня? Надеюсь, я не причинила тебе беспокойства.

— О нет, я всего лишь собиралась купить кое-какие сувениры и отправиться домой. Я рада, что ты зашла ко мне.

Харука снова спросила о расписании Айвис, и та ответила ей лучезарной улыбкой. Харука внимательно наблюдала за выражением её лица, задаваясь вопросом, не притворяется ли она просто из вежливости, но, не увидев в её поведении ничего лживого, быстро отбросила подозрения.

Она была не из тех, кто скрывает что-то, если у неё действительно есть планы. Харука решила, что лучше самой не переусердствовать и не переборщить с внимательностью(учтивостью).

— Что ещё более важно, я впервые вижу тёмного эльфа. Я знала о них только из старых историй, поэтому никогда не думала, что встречу хотя бы одного. Если я правильно помню, ваш народ живёт на самой южной оконечности Южного континента, не так ли? У вас тоже есть богатые леса, как у нас на родине?

— Я ценю твою заинтересованность, но у меня нет воспоминаний о том, что было до того, как я стала авантюристом, поэтому, боюсь, я не смогу ответить.

Несмотря на то, что Айвис спросила с такой радостью, у Харуки не было возможности ответить. Она даже не ступала ногой на Южный континент. Хотя она и выглядела как тёмный эльф, это само по себе не было окончательным доказательством... она даже не могла быть уверена, что она действительно была тёмным эльфом.

Судя по характеру Айвис, та бы не рассердилась из-за этого, но могла бы быть разочарована. Харука подумывала рассказать ей об этом, сразу по приходу к Айвис, но решила, что людное место - неподходящая обстановка для такого разговора.

— Охх, ясно. Ты нашла кого-нибудь из своих родственников?

— Нет, после того, как я стала авантюристом, я просто путешествовала по Северному континенту. Я не встречала других тёмных эльфов.

— Должно быть, тебе... сложно пришлось...

Айвис опустила брови и глаза, на её лице появилось выражение печали, как будто она горевала о чём-то своём.

Харука была единственной, кто запаниковал. Никто никогда не реагировал так эмоционально, когда она рассказывала об этой части своего прошлого. Её пронзило чувство вины, как будто она обманывала ту, и она поспешила объясниться.

— Ах, нет, с тех пор как я стала авантюристом, мне повезло, у меня были хорошие товарищи и наставники, так что я жила счастливо. Пожалуйста, не делай такое грустное лицо.

— Ты кажешься такой молодой, но ты очень сильная.

— На самом деле, это не так уж и впечатляет...

Даже когда Харуке сказали, что она выглядит молодо, она подумала, что Айвис выглядит примерно на тот же возраст. Другими словами, с точки зрения Харуки, она выглядела немного моложе. Когда её похвалили таким странным образом, она не знала, как реагировать.

— Но! Я уверена, что твои родители, должно быть, очень волнуются! Тебе не кажется, что было бы неплохо найти время и хотя бы раз посетить деревню тёмных эльфов?

— Да, это совершенно справедливо.

— Ты такая хорошая и честная.

К ней относились совершенно как к младшей. Это было странное чувство. С ней никогда так не обращался человек её возраста, но такое было впервые.

— Надеюсь, не сочти за грубость мой вопрос, но... могу я поинтересоваться твоим возрастом? Я никогда не могла определить возраст эльфа по внешнему виду… Честно говоря, я даже сама не знаю своего точного возраста. Как ты думаешь, Айвис-сан, сколько мне лет с твоей точки зрения?

— На днях мне исполнилось двадцать четыре. Что касается тебя, Харука-сан… Хм, даже среди наших соотечественников трудно определить возраст другого, но я бы сказала, что ты, вероятно, моложе меня. Вероятно, около двадцати или чуть меньше.

Харука склонила голову набок, услышав это удивительно точное предположение. Действительно ли между ними была такая явная разница? С её точки зрения, Айвис тоже выглядела как молодая женщина лет двадцати.

— У тебя есть какие-то критерии, по которым это можно судить?

— Нет, не совсем. Просто ощущение. Атмосфера и интуиция, я полагаю.

От того, как небрежно она ответила, Харука чуть не споткнулась. Это не тоже, что деревья с годичными кольцами. Очевидно, что нельзя было определить конкретное число, просто взглянув.

— Харука-сан, не могла бы ты рассказать мне о своих приключениях? Я путешествовала только между своей страной и этим местом. Раз уж у нас появилась возможность встретиться, я бы хотела узнать тебя получше, даже если ты ничего не знаешь о деревне тёмных эльфов. В деревне не так уж много людей моего возраста. К королеве этой страны тоже не так-то просто найти подход. Я была бы так счастлива, если бы ты стала моей подругой.

Несмотря на то, что она не получила той информации, которую, вероятно, хотела больше всего, Айвис выглядела искренне довольной. Для Харуки не было ничего плохого в том, что она была так желанна.

— Да, конечно, я была бы рада. В свою очередь, я хотела бы услышать и о тебе. Кроме того, один из моих спутников интересуется эльфийской стрельбой из лука. Если вам будет о чём поговорить, было бы очень здорово. Верно, Кори́н?

— Ах, да! Но это способ стать сильнее, так что, если это немного сложно, то ничего страшного.

— Это не проблема. В конце концов, вчера ты также дала мне тетиву для лука. Харука-сан, Кори́н-сан и... а как зовут других ваших спутников?

Альберт, который на самом деле не слушал, получил толчок локтем от Кори́н и, наконец, обратил своё внимание на Айвис.

— Она спрашивает, как нас зовут.

— Хм? Ох, я Альберт. Зови меня просто Ал. Эй, ты тоже.

Альберт окликнул Монтану, который стоял у кровати Юрия и что-то тихо шептал.

— Монтана.

Монтана повернул голову и назвал своё имя, прежде чем снова уткнуться в кровать, снова что-то бормоча. Юрий высунул голову из-под бортика кроватки, посмотрел на Айвис, а затем перевёл взгляд на Монтану.

Увидев, что Монтана слегка кивнул, Юрий встал на кровати и, наконец, заговорил.

— Я Юрий.

— Боже~, какой очаровашка.

Айвис улыбнулась и склонила голову набок. Увидев это, Юрий медленно сел обратно, опускаясь всё ниже, пока над краем кровати не остались видны только его глаза.

Явно застенчивый и немного непривычный к новым людям, Юрий, стоя в этой полускрытой позе, начал тихо осматривать комнату... лишь его глаза бегали по сторонам, чтобы охватить взглядом происходящее.