Перед сном Харука открыла свою записную книжку и пролистала страницы.

Многое из того, что там было написано, уже стало для неё второй натурой... ей больше не нужно было перечитывать.

Поначалу, поскольку у неё не было никакой информации об этом мире, она не могла ничего запомнить, не делая заметок. Но теперь даже новые знания легко проникали в её сознание.

Если бы память была подобна шкафу, то ей казалось, что в её сознании появился ящик, специально предназначенный для этого мира.

Тем не менее, в нём было несколько фрагментов непроверенной информации.

Одной из таких загадок было существование в этом мире расы, известной как эльфы. Они были искусны в стрельбе из лука и магии, жили долго, у них были длинные уши, и многие из них были поразительно красивы.

Они обосновались в лесах на северо-западе и были разделены на несколько подрас в зависимости от родословной. Они редко покидали леса и предпочитали скромный образ жизни.

У них были общие черты с тёмными эльфами юга... вероятно, это та же раса, только обитающая в другом регионе.

Согласно легенде, они были первой расой, созданной богом Оракулом, и их внешность считалась наиболее приближенной к божественной.

Харука закрыла блокнот и аккуратно положила его рядом с подушкой, затем закрыла глаза.

Вернувшись в гостиницу, она посоветовалась со своими спутниками о планах на следующий день. Они решили сначала позаботиться о своих предыдущих надобностях.

Поскольку в расписании был удобный промежуток, время было выбрано удачно.

Харука повернулась на бок, чуть приоткрыла глаза и посмотрела на спящего Юрия.

Юрий то засыпал, то просыпался в течение дня, но ночью ему всё равно удавалось крепко спать. Дети примерно его возраста, вероятно, были такими же.

Его ровное, ритмичное дыхание помогало засыпать гораздо лучше, чем подсчёт овец. Харука собиралась просто немного понаблюдать за его лицом, но прежде чем она осознала это, то полностью заснула.

＊＊＊＊

Когда она зашла в гостиницу, о которой ей рассказывали, и назвала своё имя, из задней части дома выбежала группа эльфов-мужчин. Харука предполагала, что Айвис будет одна, поэтому она была немного удивлена, но, если рассуждать здраво, то путешествие человека с таким статусом как у Айвис в одиночку в чужую страну казалось маловероятным.

Все эльфы-мужчины были красивы, но ни от одного из них не исходил какой-то потусторонний, мистический дух. Возможно, это было связано с предпочтениями Харуки или просто с её внутренним полом, но для неё Айвис, которая появилась последней и шла медленнее, была самой поразительно красивой среди них.

— Меня пригласили вчера, и я подумала, что это может показаться невежливым, но я хотела показаться.

— Ох, я действительно рада, что ты пришла! На самом деле, я боялась, что ты не придёшь.

До тех пор, пока она не заговорила, невозмутимое выражение лица Айвис заставляло Харуку сомневаться, не было ли ошибкой приходить сюда так небрежно.

Из-за этого Харука поначалу говорила довольно натянуто, но как только Айвис открыла рот, её изысканный, благородный тон и весёлая, энергичная улыбка мгновенно расположили Харуку к себе. Похоже, вчерашнее впечатление Харуки об Айвис было верным.

— Я знаю заведение, где подают вкусные сладости. Не согласишься ли ты пойти со мной, чтобы мы могли поговорить там?

После нескольких обменов любезностями Айвис сама предложила это, и они решили сменить место для беседы.

Хотя накануне Айвис была одна, сегодня её сопровождала небольшая процессия эльфов-мужчин, что создавало ощущение свиты аристократа.

— Остальные - это твоя охрана?

— О, всё не так серьёзно. Но вчера меня довольно сильно отругали за то, что я тайком ушла одна. Я сказала им, что я уже не ребёнок и могу гулять одна по городу, в котором бывала много раз, но всё же...

Харука не была уверена, насколько безопасен этот город на самом деле, но он казался недостаточно безопасным, чтобы позволить кому-то важному разгуливать по нему в одиночку. На самом деле, она подозревала, что в этом мире, возможно, нет места, достаточно безопасного для этого.

Она подумала о суровых эльфах, следовавших за Айвис, и не могла не посочувствовать им.

Нокт намеренно уходил куда-то один, даже когда знал, что это неправильно, но Айвис казалась скорее рассеянной от природы. Эта юная леди, находящаяся в уединении, вызвала некоторое беспокойство даже у Харуки.

— Даже если это всего лишь в пределах города, я полагаю, что для всех естественно беспокоиться. Ты умеешь драться, Айвис?

— Я хорошо обращаюсь с луком! Может, я и не выгляжу так, но на самом деле я довольно сильная.

Харука быстро оглядела её, но не увидела никаких признаков того, что у неё есть лук. Накануне на ней была точно такая же одежда, так что вряд ли он был у неё и тогда.

— Понятно. Но… у тебя, кажется, его с собой нет?

Айвис быстро заморгала и склонила голову набок.

— Неужели лук действительно необходим, чтобы просто прогуляться по союзному городу?

Сзади послышался вздох. Когда Харука оглянулась, она увидела, что несколько эльфов-мужчин пожимают плечами или качают головами. В отличие от Айвис, они были должным образом вооружены мечами или луками.

Очевидно, что между представлениями Айвис о здравом смысле и представлениями её свиты существовал разрыв.

— Вот мы и пришли!

Пока они шли, у Харуки возникло неприятное ощущение, что пейзаж кажется знакомым. Кафе, на которое указала Айвис, было тем самым, в котором они с Елизаветой ели торт накануне. Оно было переполнено, но небольшие компании всё же могли туда попасть.

Сопровождавшие их эльфы сказали, что подождут снаружи, и позволили группе Харуки войти. Перед тем как войти внутрь, один из эльфов протянул Айвис маленький мешочек.

— Послушай, Айвис, раз уж ты пригласила их, ты и платишь. Не позволяй им оплачивать счета, поняла?

— Я знаю это! Я пришла подготовленной.

Айвис попыталась вернуть кошель, но эльф сцепил руки за спиной и вернулся к группе. Надув щеки, Айвис потрясла кошелём, и послышался тихий звон монет.

Увидев это, несколько эльфов, которые последовали за ней, позволили выражениям своих лиц немного смягчиться.

Казалось, что Айвис была глубоко любима своим народом.

Её детские жесты, которые не соответствовали её элегантной речи или внешнему виду, понравились даже Харуке.

— Давайте зайдём внутрь. Мы будем мешать другим посетителям, если будем стоять здесь.

Почувствовав, что Айвис может побежать обратно к своей группе с кошельком в руке, если её оставить вот так, Харука окликнула её и первой вошла в кафе. Возможно, поняв её намерения, Кори́н и остальные вошли, не дожидаясь Айвис.

Думая, что её вот-вот оставят позади, Айвис перестала колебаться и поспешила за Харукой.