Шёл второй день с тех пор, как Харука и остальные приступили к своим новым тренировкам.

На заднем дворе было странное зрелище. Благодаря небольшому удалению от главной дороги, здесь было достаточно тихо, чтобы можно было услышать даже шелест листьев на ветру. Тот факт, что пять человек собрались там, не произнося ни единого слова, уже сам по себе был странным, но их поведение было ещё более странным.

Трое из них молча сражались с оружием в руках. Оставшиеся двое уставились на яйцо.

В тихом помещении царило жуткое напряжение.

Раздался тихий треск... такой слабый, но отчётливый, что его услышали все присутствующие. Все пятеро собрались поближе, чтобы заглянуть внутрь. Единственная трещина, которая проходила по верхушке яйца, начала быстро расширяться.

— Ты уже выбрал имя, верно?

— Да.

— На чём ты остановился?

Как только Юрий собрался ответить, яйцо издало серию прерывистых звуков, привлекая всеобщее внимание. Верхняя часть скорлупы, которая теперь полностью отделилась, приподнялась, и из—под неё высунул голову маленький оранжевый дракончик.

Всё ещё прикрывая глаза полупрозрачными мембранами, крошечный дракончик огляделся по сторонам, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Когда кусочек скорлупы, прикреплённый к его голове, отвалился, он начал неуклюже выползать из яйца... только для того, чтобы перевернуться вместе с целым яйцом.

После того, как молодой дракон один раз спрятался обратно в панцирь, после короткой паузы он предпринял ещё одну попытку и снова выполз наружу. Его тело уже напоминало тело взрослой виверны, только её уменьшенную копию, что позволяло остальным легко представить, каким она может стать, когда повзрослеет.

Несмотря на свой маленький размер, огненный дракон был уже размером с дракончика Факела, восседавшего на голове Монтаны. Как и ожидалось от отпрыска крупной виверны.

Всё ещё лёжа с ним в кроватке, Юрий наклонился ближе, приблизив своё лицо к лицу дракончика. Детёныш, вероятно, ни о чём не подозревавший, уставился на Юрия широко раскрытыми, расфокусированными глазами.

— Наги. Наги - это твоё имя.

Дракончик издал пронзительный визг, похожий на скрежет металла о металл, и замотал головой из стороны в сторону. Вероятно, он вообще ничего не понял и просто отреагировал на звук.

Тем не менее, Харуке и остальным это показалось положительным откликом.

Юрий посмотрел на Харуку. Харука, которая молча наблюдала за движениями Наги, заметила это и заговорила.

— Я думаю, это прекрасное имя. Интересно, какого виверна будет пола.

Когда Харука похвалила Юрия и нежно погладила его по голове, она вообще не ставила под сомнение имя. А Юрий, со своей стороны, не беспокоился о таких вещах. Он был просто счастлив, когда его хвалили, и ощущение того, что кто-то гладит его по голове, было успокаивающим.

Он придумал много имен, но это показалось ему подходящим. Вряд ли в нём был какой-то скрытый смысл. Он просто надеялся, что малыш вырастет ласковым, как спокойные моря, которые он однажды видел в маркизате Барбаро.

— Ладно, пора приготовить что-нибудь для малыша. Понятия не имею, что они едят, но сегодня День Рождения, верно? У нас сегодня всё будет с мясом!

Альберт бодро встал и жестом пригласил всех подвинуться. Поскольку Наги всё ещё ковыляла по кровати, никаких проблем возникнуть не должно было, пока Харука двигалась вместе с ней. Когда Харука встала, Факел, который до этого сидел на голове Монтаны, спрыгнул вниз и легко приземлился на кроватку.

Все слегка напряглись, ожидая, что сделает огненный дракончик. Но Факел просто встал перед Наги и пошёл, намеренно упираясь лапами в подстилку, как будто указывая дорогу. Это было похоже на то, как если бы он говорил "Следуй за мной".

Возможно, дело было в сходстве форм, но Наги, казалось, прониклась симпатией к Факелу и охотно последовала за ним, пошатываясь на нетвёрдых ногах и с усилием покачивая своей огромной головой.

Юрий сидел там, наблюдая за их шествием с сияющей улыбкой, а Харука и остальные наблюдали за происходящим тёплыми, ласковыми взглядами.

— Эй, поторопитесь! Давайте уже поедим!

Единственным, кто проявлял нетерпение, был Альберт. Когда он бросился к ним, Кори́н встала и бросила на него взгляд через плечо.

— Эй, ты же просто проголодался, потому что сейчас время ланча, разве нет?

— Да, и что в этом плохого? Это всё равно праздник. И не похоже, что мы не сможем насмотреться на этих двоих позже, верно? Что важнее - это мясо. Надо покормить Наги и Факела тоже. Надо их откормить, чтобы когда-нибудь я мог на них покататься.

— Ты забегаешь вперёд, — съязвил Монтана, вставая.

Теперь, когда Монтана присоединился к ним, все были готовы идти.

— Хорошо, тогда в ресторан, где подают лучшее мясо в округе. Я уже спрашивала об этом хозяина гостиницы. В это время там может быть многолюдно, но, эй, это же праздник! — с энтузиазмом заявила Харука.

Кори́н рассмеялась над её энергией.

— Ты просто ждала подходящего момента, чтобы предложить это, не так ли, Харука?

Харука быстро отвела глаза и замолчала. Увидев её в таком состоянии, Альберт, что было необычно, поддержал её.

— Какая разница? Если Харука говорит, что там первоклассные блюда, я уверен, что будет вкусно. Эта особа - настоящий гурман. Давай, пошли-пошли!

Харука почувствовала себя немного спасённой, хотя и не была уверена, как относиться к тому, что её называют гурманом. Она даже подумала, не было ли это на самом деле комплиментом.

И вот, пятеро людей и два дракона вышли из гостиницы и направились в город, весело болтая и смеясь.

На заднем дворе, где совсем недавно было оживлённо, ветер снова зашелестел листьями, глухо перешептываясь в тишине.

____________

Говорит Actor Red

И вот очередное лицо(очередной персонаж) с размытым полом(гендером). Я решил, что раз это крупная ВИВЕРНА, то пусть будет ОНА.

Мало мне было андрогинного Истона, пол которого подтвердился спустя несколько глав после появления; Подлинного Дракона, который оказался старушкой, что Нокт упомянул вообще невзначай, и я пошёл исправлять в предыдущих главах диалоги; и двух ГГ - перерожденцев в тела противоположных полов, внутренние мысли которых транслируются очень часто, где по идее они должны говорить о себе со стороны изначальных полов, но вертел я всё это(это было бы неудобно и переводчику и читателю, поверьте); теперь у нас виверна, названная гендернонейтральным именем, и пол которой непонятно когда станет известным.

Вот такие заботы у русских переводчиков. Но мне очень нравится этот тайтл, его история и персонажи. Поэтому это всё мелочи, а страдать от этого - дело субъективное.