Прошло два дня с момента рождения Наги.

Как обычно, два дракона бродили внутри кровати Юрия. Кровать была немного расширена, чтобы вместить их, так что она больше не должна была казаться тесной.

В тот день Монтана вернулся с новым кинжалом. Он был заключён в необычные ножны с тонким, похожим на рукоятку, выступом на конце. Хотя, по слухам, это было не особенно прекрасное оружие, он намеревался со временем выковать новый клинок самостоятельно. Этот нынешний кинжал был всего лишь временным заменителем до тех пор.

В данный момент он тренировался с Альбертом, используя тренировочные палки, но его движения были более неуклюжими, чем обычно. По-видимому, его и раньше учили владеть двумя мечами, но в реальном бою он всегда полагался на один кинжал. Его диапазон был шире, чем обычно, и ему не хватало решительности при выполнении броска.

Альберт, казалось, тоже это понимал, и, хотя он пытался атаковать агрессивно, Монтана умело избегал этого, уворачиваясь. Поскольку он с самого начала редко вступал в прямой бой, в его подходе к уклонению от атак не было ничего нового.

После долгой перепалки Альберт, наконец, прижал его к стене и поднял свою палку, чтобы закончить поединок. В отличие от предыдущего, Монтана попытался заблокировать удар палкой, которую держал в левой руке.

Громкого удара дерева о дерево не прозвучало.

В последний момент Монтана удержался от того, чтобы перехватить удар. Вместо этого он пропустил удар палкой левой руки, одновременно выставив вперед правую. Альберт, изменив стойку, быстро скорректировал траекторию и с силой прицелился Монтане в голову.

Одна палка остановилась у горла одного, другая - у виска другого. Судя по двум бойцам, которые остановились, избегая контакта, казалось, что этот поединок закончился вничью.

— Ты сдерживался, не так ли? — спросил Монтана.

— Ну, нет смысла напрягаться против того, кто ещё не освоился, — с усмешкой ответил Альберт.

Затем Монтана ответил категорично, не меняя выражения лица.

— Тогда ничья. Итого, ты проиграл три матча, Ал.

— А? Я никогда не проигрывал.

Как только начался их обычный спор, Харука перевела взгляд на кровать.

Факел карабкался по коленям Юрия, и, подражая ему, Наги подняла передние лапы перед коленями Юрия, пытаясь скопировать движение. В конце концов, Наги удалось положить лапы на колени Юрия, но дальше забраться не смогла и замерла.

Юрий нежно погладил новорожденную виверну по голове, когда та подняла взгляд на Факела, сидящего у него на плече. Голова Наги моталась вверх-вниз, как у коровы, но не было никаких признаков того, что она рычит или сердится. Казалось, они поладили, что было облегчением для Харуки. Она отвела взгляд и начала думать о других вещах.

Что её беспокоило, так это то, как долго не было вестей от Нокта. Конечно, она волновалась, хотя, возможно, только процентов на тридцать была искренне обеспокоена.

Что её действительно раздражало, так это склонность Нокта вести себя как озорник. Она не могла не задаться вопросом, не нарочно ли он вляпался в какие-то неприятности, чтобы проверить, как скоро Харука и остальные придут ему на помощь.

Нет, конечно, нет. Харука молча покачала головой.

Он был с Елизаветой, к которой относился как к дочери. Конечно он не стал бы этого делать… И всё же она не могла перестать беспокоиться.

Дело было не в том, что она боялась за его безопасность, а скорее в том, что из-за него у них могут быть какие-то неприятности. Это многое говорило о сложном балансе доверия и недоверия, которые Харука испытывала к Нокту. Он был довольно проблемным учителем.

Как только Харука погрузилась в свои мысли, Монтана внезапно перестал спорить и перевёл взгляд на дверь, ведущую на задний двор. Судя по тому, как он застыл, к ней кто-то приближался.

Кори́н, потерявшая концентрацию, тоже отложила лук и посмотрела в сторону двери.

— Эм... извините. Я-я надеюсь, я не помешала?

Дверь открылась, и показалась сотрудница гостиницы. Увидев, что все смотрят на неё, она замешкалась, выглядя так, словно боялась, что сделала что-то не так.

Харука мягко покачала головой и обратилась к ней ласковым тоном.

— Нет, вовсе нет. Вам что-то нужно?

— Д-да. К вам пришёл гость. Гость сказал, что это срочно. Я не смогла разглядеть лица, но, по-моему, это женщина.

— Да, я женщина. Я подумала, что ждать снаружи было бы пустой тратой времени, поэтому вошла сама.

Голос был знакомым.

Уверенность в её тоне ни с чем нельзя было спутать.

Даже не видя её лица, было очевидно... это Елизавета.

— Ох, она моя знакомая. Всё в порядке. Вы можете вернуться к своим обязанностям.

Харука успокоила взволнованную сотрудницу, которая затем поклонилась и исчезла за дверью, оставив только Елизавету, которая стояла там, по-прежнему скрывая своё лицо.

— Итак, Лиза, что привело тебя сюда? И ещё... ты одна? Где твоя охрана? А учитель?

— Я знала, что меня сразу узнают. Чего и следовало ожидать от моей младшей(кохай). Но ты задаёшь слишком много вопросов. По одному за раз, пожалуйста.

— Ничего не могу с собой поделать. Это опасно, знаешь ли.

— Не стоит беспокоиться. Кто-то охранял меня из тени, пока я не появилась. Я уже отослала их обратно.

Харука задумчиво нахмурила брови. Зная, что в этом замешан Нокт, это, вероятно, не было абсолютно безрассудным поступком... хотя, с её точки зрения, это всё равно казалось безрассудством.

Пройдя так далеко, она поняла, насколько огромным на самом деле было королевство и сколько могущественных людей скрывалось в нём, и все они боролись за власть. Наверняка в этом городе тоже было полно агентов таких группировок.

Харука не имела права вмешиваться, но, несмотря на это, она не могла не пожелать, чтобы Елизавета не пострадала.

— Не делай такое страшное лицо, — сказала Елизавета. — Это редкая возможность, поэтому я решила позаботиться о нескольких оставшихся вокруг меня дураках. Я приняла меры для обеспечения своей безопасности по пути, и после этого я ожидаю, что вы все будете защищать меня. Это королевский запрос о сопровождении. Вы же не посмеете отказаться, правда?

Елизавета гордо выпятила грудь, преисполненная уверенности в себе. Харука поднесла руку ко лбу и постучала указательным пальцем по виску. С тех пор как она очутилась в этом теле, она ни разу не почувствовала недомогания... но прямо сейчас ей показалось, что у неё начинается лёгкая головная боль.