В просторном офисе раздавались звуки штамповки печатями, переворачиваемых бумаг и тихих шагов. Время от времени из соседней комнаты доносился смех, из-за чего работа на мгновение прекращалась, прежде чем возобновиться. Это был невероятно мирный день.

Проштампованные бумаги были небрежно разбросаны перед столом, и Харука молча собрала их, рассортировав по категориям. Некоторые бумаги явно относились к деликатным территориальным вопросам или просьбам других фракций, и она не решалась просмотреть их.

Осознав это в начале, Харука попыталась отказаться от работы, но остановленная и убеждённая Ноктом и Дугласом в конце концов она согласилась помочь.

Однако оставалось загадкой, почему Дуглас так сильно доверял ей.

Пока она молча продолжала свою работу, Нокт, не отрывая взгляда от своих документов, заговорил с ней.

— Ты, кажется, привыкла к этому. У тебя есть опыт подобной работы?

— Немного. Вы, похоже, тоже хорошо справляетесь, учитель. Если работать так каждый день, это не доставило бы особых хлопот, верно?

— Но это, должно быть, скучно, если так редко выходить наружу, верно? Такого рода мероприятия не для меня… Когда всё стабилизируется, я не думаю, что мне здесь будет чем заняться. Достаточно время от времени возвращаться, чтобы проверить, не идут ли дела наперекосяк.

— Правда, что ли?

— Да, так оно и есть.

Пока они вдвоём продолжали свой бессмысленный разговор и работали, Юрий и Наги бродили по комнате. Теперь, когда они могли ходить самостоятельно, Юрий, пошатываясь, двинулся вперёд, а Наги последовала за ним.

Внезапно Юрий остановился как вкопанный, и Наги, которая следовала за ним, налетела на него. Они оба повалились на пол в беспорядке.

Юрий не заплакал, а, будучи прижатым к земле Наги, нежно погладил по голове маленькую виверну, которая издавала писк.

— Юрий, Наги, вы не ушиблись?

— Мы в порядке. Прости, Наги.

После этого Юрий встал и снова пошёл, а Наги, ничуть не смущаясь, последовала за ним. Казалось, они хорошо ладили, что успокоило Харуку.

Она немного беспокоилась о том, что они будут проводить время вместе, особенно после того, как увидела больших, сильных и свирепых летающих драконов на Великом Драконьем Пике. Она планировала дрессировать её должным образом, если того потребует ситуация, но, увидев их такими, она почувствовала некоторое облегчение.

Она слышала, что детям полезно расти рядом с домашними животными, такими как собаки или кошки, поэтому надеялась, что Наги станет таким же компаньоном Юрия.

Через некоторое время ей не выдали никаких новых бумаг, и когда она подняла глаза, то увидела, что Нокт собрал стопку бумаг и отложил их в сторону.

Харука, искоса взглянув на него, переложила разложенные документы и положила новые на свой стол, прежде чем спросить.

— Что это?

— Это документы о временном членстве.

— Вы не собираетесь их утверждать?

— Хммм. Я полагаю, что есть причина, по которой Дуглас не одобрил эти документы. Если это так, то было бы лучше встретиться с ними лично и принять решение.

— Понимаю. Похоже, на это потребуется время.

— Конечно, мне понадобится твоя помощь с собеседованиями, Харука.

— ...Но я здесь чужак.

— Давай просто выслушаем серьёзную просьбу твоего учителя, хорошо?

— Вы это серьёзно?

— Если ты не поможешь с собеседованиями, мне может стать скучно, и в конце концов я откажусь от всех.

— ...Я верю, что этого не произойдёт. Но ладно, я соглашусь помочь.

Тот факт, что Нокт настаивал даже после того, как она отказалась, означал, что он, вероятно, действительно нуждался в её помощи. Харука подумала, что было бы неплохо понаблюдать за людьми, которые хотели присоединиться к этому клану.

Конечно, он мог просто захотеть забавы ради, но это тоже было хорошо. Харука чувствовала себя одинокой при мысли о расставании с Ноктом, и ей понравилась идея провести несколько дней, работая вместе. Кроме того, последнее слово в принятии решений, скорее всего, оставалось за ним. Даже если бы она помогала с собеседованиями, это, вероятно, означало бы просто сидеть рядом с ним и слушать разговоры.

Это была бы не такая уж сложная работа.

Харука была настроена оптимистично.

＊＊＊＊

В другой части замка Дуглас и остальные болтали в комнате для гостей.

Сумма, выплаченная за запрос на сопровождение Нокта, была ошеломительной. Однако Дуглас с улыбкой заплатил всю сумму, что необычайно обрадовало Кори́н.

— Кстати, Нокт-сан на самом деле лорд? У него огромная база, должно быть, было тяжело в его такое долгое отсутствие, верно?

— Именно. Это действительно была проблема. Я благодарен, что вы вернули его.

— Только потому, что Харука стала ученицей Нокт-сана, мы пришли сюда вместе.

— И всё же, я удивлён, что Нокт-сама взял в ученики авантюриста.

Альберт спросил Дугласа, хмыкнув.

— Но этот парень - глава клана, верно? Разве у него не куча учеников?

— Не совсем. Он не из тех, кто угождает другим. Особенно тем, кто просто хочет стать сильнее, или у кого есть скрытые мотивы... он не собирается их развлекать. Сейчас он такой спокойный, но когда он впервые создал «Путеводный Лунный Свет», он был намного страшнее. Хотя в нём всё ещё было очарование.

— Я даже не могу представить его страшным.

— Он был немного циничным и довольно вспыльчивым. Он стал таким только за последние тридцать лет или около того. Это произошло после того, как он начал общаться с предыдущим королём Королевства.

Дуглас говорил с ностальгией, но никто из присутствующих не мог представить себе Нокта с такой стороны. Нокт, которого они знали, был спокойным, мудрым, надёжным, но в то же время немного инфантильным... странным взрослым.

— Ну, думаю, неудивительно, что люди в последнее время начали высмеивать Нокт-саму, — со звоном поставив чашку на стол, Дуглас выпрямил спину и пробормотал, немного понизив голос.