— Что ж, тогда я пойду. Мне нужно заняться кое-какими делами.

С этими словами Риóл завернул за угол на перекрестке и исчез. Это было на удивление непринуждённое прощание.

Харука, решив, что он, вероятно, направляется к своей семье или куда-то ещё, просто отмахнулась от него, не задавая никаких вопросов. В конце концов, пока они остаются в этом городе, они неизбежно столкнутся друг с другом снова.

Остальные тоже не пытались его остановить и смотрели, как Риóл уходит.

Они продолжали идти прямо вперёд, и вскоре их обзор полностью заполонила база клана «Путеводный Лунный Свет».

Когда они достигли места, откуда были видны врата, Харука заметила, что по обе стороны от них выстроились в ряд суровые зверолюди, образуя что-то вроде прохода. У большинства из них были шрамы на лицах и телах, и они напоминали закалённых воинов, видевших множество сражений.

Не дойдя до них, Монтана остановился и посмотрел по сторонам одними глазами.

— Если мы продолжим идти, нас окружат. С тобой точно всё будет в порядке?

— Что ж, всё нормально. В конце концов, я здесь самый высокопоставленный человек, — последовал ответ от Нокта, который, как ни странно, шёл впереди группы на собственных ногах.

Однако Харука и остальные в глубине души не могли не усомниться в этих словах. Казалось странным, что высокопоставленный человек помчался прямо в штаб-квартиру, даже не обменявшись приветствиями. Даже приветствие, которое им оказали, было необычным... были скрытно расставлены солдаты, и это не было похоже на мирное приветствие.

Несмотря на свои подозрения, они осторожно вошли на огороженную территорию. С противоположной стороны к ним приближалось маленькое существо. Его волосы и борода отросли так сильно, что напоминало швабру, а лицо было скрыто. Харука не могла не почувствовать ностальгию по собаке, которую она однажды видела в Японии.

Существо, которое, казалось, медленно передвигалось, внезапно подняло голову и закричало хриплым голосом.

— Схватить их!!

— Ах, кажется, ты в добром здравии, Дуглас.

Нокт весело помахал рукой в ответ, но в мгновение ока зверолюди окружили их. Пока Харука и остальные на всякий случай готовили оружие, к ним подошёл зверолюд по имени Дуглас.

— Прошу прощения, гости. Мы не причиним вам вреда, но, пожалуйста, не могли бы мы захватить вас ненадолго? Не волнуйтесь, мы свяжем вас и заставим поработать несколько дней в заточении. Генерал, ты же не планируешь сбежать, не так ли?

— Эээ... ну, что же нам делать? Все выглядят здоровее, чем я ожидал, так что, может быть, мы могли бы прогуляться ещё лет пять, да? — Нокт сделал вид, что не уверен, а сам пытался взлететь.

Харука быстро схватила Нокта за руку, не давая ему убежать.

— ...Харука-сан, учитель хотел бы ещё немного попутешествовать, ведь...

— Учитель, давайте приступим к работе. Я помогу, чем смогу.

— Эээ... но это будет непросто, разве нет? Ты останешься со мной до конца?

— Я останусь, так что давайте сделаем это как следует.

Лица суровых воинов были напряжены, и в них чувствовалась какая-то жуткая срочность.

Харука уже видела это выражение раньше.

Оно напомнило ей о её бывших коллегах, когда она работала в корпоративном мире... когда им приходилось задерживаться допоздна, не получая никаких известий от своего босса, и они были вынуждены работать сверхурочно. Кстати, босс в это время выпивал с клиентом, поэтому ответов так и не последовало.

— Ну, что же нам делать... — пробормотал Нокт, притворяясь неуверенным.

— Кори́н ведь тоже поможет, не так ли?

— Хм, я не возражаю.

— Что ж, ничего не поделаешь. Раз уж у нас появился компаньон, я полагаю, пришло время хоть раз поработать.

И вот, когда Нокт решил не убегать, зверолюди окружили его. В мгновение ока он был крепко связан веревками и оторван от земли.

— Я же сказал, что буду работать, так ведь, Дуглас?

— Хотя бы три полных месяца. Я уже и так ждал два года. Насколько слова генерала не были бы достоверны, я не могу в это поверить. Из-за задержек генерала у нас также возникли некоторые проблемы. Прежде чем снова отправится в путь, я надеюсь, что всё будет окончательно выполнено!

— Харука-сан, твоего учителя похитили. Разве ты не должна помочь? Мне не нравится, как всё происходит.

— Я пойду с Вами из соображений безопасности.

Нокт немного пошевелил ногами, пытаясь убежать, но вскоре сдался и позволил себя нести. Если бы он действительно хотел сбежать, у него наверняка было множество способов это сделать. Но, позволив молча нести себя, он, казалось, хотя и неохотно, но был готов серьёзно взяться за эту работу.

Пока они шли вместе, остальные последовали за ними. Юрий, которого Харука всё ещё несла, был поглощён хвостами и ушами зверолюдей. Он не мог отвести глаз от их подёргиваний. Наги, возможно, напуганная столпотворением, крепко вцепилась в рюкзак, прячась за спиной Харуки.

Не успели они опомниться, как к ним подошло существо, похожее на швабру, Дуглас, и заговорил с ними.

— Ты назвала нашего генерала "учителем". Генерал тоже вроде признал тебя...

Из-под растрёпанной челки на неё смотрел острый взгляд. Харука смотрела на него в ответ. Хотя ей и хотелось отвернуться, она чувствовала, что было бы неправильно убегать, когда нечего скрывать.

Харуке показалось, что этот взгляд длился целую вечность, но на самом деле это был всего лишь краткий миг. Когда Дуглас расплылся в улыбке, его глаза снова скрылись за челкой.

— Подумать только, что наш генерал взял в ученики такое красивое дитя. Должно быть, с ним нелегко, да? Наш генерал словно коробка с сюрпризами.

— Нет, это было путешествие, которое принесло много пользы. Я чувствую себя ответственной за то, что задержала наше возвращение, заставив моего учителя сопровождать меня. Я прошу прощения за это.

Дуглас внезапно издал странный звук "Хо".

Обеспокоенная тем, что он, возможно, нездоров, Харука посмотрела на него и услышала громкий, беззаботный смех, который не соответствовал его маленькому телосложению.

— Хо-хо-хо! Эта деточка довольно вежливая! Ты действительно авантюрист?

— Нет, я действительно ценю его заботу.

— Эй, Харука, просто признай, что старпёр был настоящей занозой.

Когда Харука дала формальный ответ, Альберт, который больше не мог сдерживаться, вмешался.

Хотя он и сказал это, Харука знала, что Альберт, вероятно, тоже восхищался Ноктом. Для Харуки реакция Альберта была похожа на реакцию ребёнка, который ищет внимания у доброго взрослого.

— Ал-кун, я тебя слышу!

— Хоть и старпёр, а слух отличный, да.

Откуда-то издалека донеслось возражение Нокта, и Альберт отвернулся, сердито бормоча что-то себе под нос.

Дуглас рассмеялся ещё громче.

— Что ж, таковы уж авантюристы. В любом случае, поскольку вы с генералом, вы наши почётные гости. Не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома и расслабьтесь. Генерал схвачен, и мы приветствуем замечательных гостей. Сегодня хороший день.

Сказав это, Дуглас пошёл вперёд, издав свой фирменный смешок, когда проходил мимо Харуки и остальных.

____________

Говорит Actor Red

Хочу пожаловаться и предупредить. Качество анлейта ухудшилось. Иногда проскакивает машинный перевод, путаются местоимения и местами теряется контекст. Самое главное, что они в таком виде выходят из платного доступа. Им прямо пишут об этом в комментариях, но, даже спустя несколько месяцев, редакции не происходит. За этим может потянуться качество и моего перевода.

Грустно, очень грустно видеть распространение болезни «ПРОДАЖА плохо отредактированного машинного перевода» даже дотуда.