По мере того, как они продвигались на север от Ни́аки, вдали постепенно показался город, в котором находиться клан Нокта «Путеводный Лунный Свет». За ними тянулись высокие горные хребты, почти такие же величественные, как Великий Драконий Пик.

В этом районе были леса и озёра, и говорили, что за два дня пути можно добраться до моря.

Возможно, из-за отсутствия стен, окружающих город, каждый дом казался просторным, а у многих были собственные фермы или сады.

Зверолюди, с которыми они встречались до сих пор, были мускулистыми и хорошо сложенными, но дети, игравшие на заднем дворе, были маленькими и симпатичными. Однако, вполне вероятно, что через десять лет они тоже станут такими же мускулистыми.

Харука считала, что такая демонстрация силы достойна восхищения, и считала, что женщины с резкой, волевой внешностью тоже крутые. Однако для Харуки, которая привыкла к Монтане и Нокту, эта реальность стала своего рода шоком. Она слышала об этом раньше, поэтому подготовилась, но потребовалось некоторое время, чтобы скорректировать созданный самой в голове образ.

После пяти дней скитаний по землям зверолюдей она только начала привыкать, когда они, наконец, прибыли в этот город.

Каждый дом был окружён простым забором, но без городских стен было трудно точно определить, где начинается город.

Начинался ли он с фермы чуть впереди или с нескольких палаток дальше? Пройдя между несколькими разбросанными участками, Харука повернулась к Нокту и спросила.

— Учитель, мы уже в городе?

— Хмм, я бы сказал, что это уже город. Когда я был здесь в последний раз, в этом районе не было ни одного дома, — небрежно ответил Нокт.

— Это потому, что ты не возвращался пять лет, — тихо прокомментировал Риóл, огрызаясь в ответ.

— Ну, я полагаю, что так. Но, похоже, он прекрасно справляется и без меня. Я бы хотел в ближайшее время передать должность главы клана следующему поколению.

Когда Нокт огляделся, не желая подкармливать ссору, Риóл отвернулся с недовольным выражением лица.

По мере того, как они продвигались вглубь города, появлялось всё больше и больше домов с тренировочными манекенами и оружием во дворах. Обычно можно было ожидать увидеть выставленные напоказ магазины или величественные здания, но этот город казался странным.

Риóла, который всё это время дулся, вскоре радостно приветствовали несколько горожан. По мере того, как он общался с ними, его настроение постепенно улучшалось. Видимо, возвращение в родной город оказывает на всех такое влияние.

Харука, тем временем, рассеянно наблюдала за действиями Риóла, вспоминая Óранц.

— Ох, да нет, Нокт-сама...?!

Один зверолюд, который упражнялся с деревянным мечом на тренировочном манекене, застыл, увидев Нокта, его уши и хвост встали торчком от удивления.

— Ой? Кажется, у тебя всё хорошо… Ах, он уже ушёл, - лениво произнёс Нокт, поворачиваясь, чтобы ответить.

Прежде чем Нокт закончил говорить, зверолюд отбросил свой деревянный меч и убежал. С впечатляющей скоростью он вскоре был уже далеко.

— ...Эй, старпёр, ты сделал что-то плохое? — с тревогой спросил Альберт.

Нокт только рассмеялся и ответил.

— Нет, я не сделал ничего плохого. Я всё это время путешествовал.

— Может быть, Вы нарушили какое-то действительно важное обещание? Вы поссорились с местным лордом? Если это драка, я Вам помогу.

— А, он действительно направился к тому зданию, похожему на особняк, — добавил Альберт, махнув рукой.

Кори́н кивнула, но Нокт только рассмеялся в ответ.

— Нет, я не думаю, что это так...

— Ну, я надеюсь, что нет. Итак, когда мы собираемся добраться до базы?

— Скоро, очень скоро, — ответил Нокт.

— Я не вижу ничего похожего на базу.

— Мы всё время на неё глядим. Посмотрите туда.

Нокт указал вперёд, где показался большой трёхэтажный особняк, окружённый высокими стенами. Это было то самое здание, к которому зверолюд бежал ранее.

— Вон тот большой особняк - база клана «Путеводный Лунный Свет», а лорд этого города - жизнерадостный старик, с которым вы гуляете, — небрежно сказал Нокт. — Вот так. Так что ругать меня никак нельзя, — продолжил Нокт.

Харука потеряла дар речи от нового откровения. Однако Альберт на мгновение задумался, прежде чем ответить Нокту.

— Если бы лорд покинул свою территорию на пять лет, разве его не ругали бы?

— ...Я тоже задаюсь этим вопросом, — ответил Нокт с кривой улыбкой.

— У него, должно быть, накопилось много работы, — добавил Альберт.

— Он ведёт себя безответственно, — согласилась Кори́н.

Вся группа была единодушна во мнении. Даже Нокт был ошеломлён такой критикой. Он поднялся немного выше в воздух, пытаясь объясниться.

— Нет-нет, я назначил заместителя и сказал им, что буду в отъезде некоторое время. Если бы что-то случилось, со мной бы связались через Гильдию Авантюристов. Но ничего не случилось, и я продолжил своё путешествие.

— ...Тогда почему Вы решили вернуться на этот раз? — спросила Харука, приподняв бровь.

— А, ну, просто ностальгия, — без колебаний ответил Нокт.

Харука заметила, что Нокт ответил быстрее, чем обычно, и переспросила.

— Учитель, это действительно реальная причина?

— ...Ну, ещё я слышал, что в королевстве меня ищут несколько компаньонов. И около двух лет назад Гильдия Авантюристов прислала мне сообщения, в которых говорилось, что они не срочные, но что я должен поскорее вернуться, — объяснил Нокт.

— ...Я понимаю, что заставила Вас отправиться со мной ради обучения, поэтому, когда мы придём, я извинюсь вместе с Вами. Честно говоря, нам следовало вернуться ещё четыре месяца назад.

— Не стоит беспокоиться, Харука-сан. Это не то, о чём тебе стоит переживать.

— Да, но я думаю, Вам стоит беспокоиться об этом, учитель. Поэтому, пожалуйста, не убегайте от этого, — твёрдо сказала Харука.

— ...Хорошо, — вздохнул Нокт.

Неохотно Нокт медленно спустился на землю выполнять просьбу Харуки.