По мере того, как они продвигались прямо на север от Ни́аки, с обеих сторон появлялись высокие горные хребты. Как только они пройдут через ущелье в горах, они попадут в королевство зверолюдей Фефт.

Большинство местных жителей были зверолюдьми, и в королевстве проживало очень мало представителей других рас. Это произошло не из-за того, что зверолюди были ксенофобами, а просто из-за суровой окружающей среды. Зимы были холодными, и вокруг бродило множество диких животных, что затрудняло комфортную жизнь людей в этом регионе.

Эта страна, окружённая горами и морем, не имела стен вокруг своих городов, и средние физические способности её граждан были невероятно высоки. Независимо от того, появлялись ли крупные хищные звери или монстры, общая философия королевства заключалась в том, что его жители должны были справляться со всем сами.

Хотя охота была обычным делом, сельское хозяйство также играло важную роль. Однако их образ жизни был гораздо более приспособлен к природе, чем у людей.

У зверолюдей не было различий между разными расами на основе внешности. Из-за долгой истории совместного проживания различных рас было невозможно предугадать, какие звериные черты могут проявиться у их детей.

Поэтому не было ничего необычного в том, что зверолюд, рождённый от двух зверолюдей-кошек, обладал чертами зверолюда-собаки, или в появлении редкой разновидности, такой как драконоподобные черты Нокта. Хотя физические различия могли привести к различиям в способностях, любая форма дискриминации, основанная на этих признаках, вызывала всеобщее презрение.

Двухнедельное путешествие в Фефт значительно улучшило отношения между Риóлом и Альбертом.

В конце концов, Риóл стал кем-то вроде подчинённого, что отличалось от ожиданий Харуки, но она приняла это как нечто, с чем ничего нельзя было поделать.

Риóл, который участвовал в физических тренировках во время путешествия и вечерних боевых спаррингах, был совершенно ошеломлён умениями группы. Как только это произошло, он изменил своё отношение к более сильным участникам, например, стал вилять хвостом, и Альберт больше не мог быть с ним таким суровым.

Харука считала, что Риóл своим поведением больше похож на собаку, чем на кота, несмотря на его кошачьи внешние черты.

На самом деле, не будет преувеличением сказать, что среди их группы Нокт был самого низкого мнения о Риóле. По словам Нокта, это было типично для зверолюдей. Как только вы достигнете уровня Нокта, мнение какого-то юнца, вероятно, перестанет совсем вас волновать.

Они прошли через контрольно-пропускной пункт королевства на границе.

Когда они проходили мимо ворот, Харука приготовилась к ещё одному осмотру со стороны зверолюдей. Но вместо этого они увидели лишь несколько палаток и открытую, обширную равнину, простиравшуюся впереди.

Несколько мускулистых зверолюдей жарили большие куски мяса на костре, непринуждённо болтая.

— Куда нам подать заявление на вход? — спросила Харука.

Нокт рассмеялся в ответ.

— Тут такого нет. Мы просто поприветствуем вон тех людей и продолжим движение, — сказал он, махнув рукой.

Заметив, что Нокт помахал им, зверолюди слегка подняли руки в знак приветствия, прежде чем вернуться к своему разговору. Харука даже не могла сказать, зачем они здесь.

— Любой, кто стартует отсюда, уже пересёк границу королевства… так что оставаться здесь для осмотра бессмысленно. Когда отношения с королевством были плохими, палаток было гораздо больше, но сейчас всё как-то так. Сюда прислали несколько надёжных людей, так что всё в порядке, - объяснил Нокт.

Система пограничной безопасности резко отличалась от той, к которой Харука, с совершенно другим набором ценностей, привыкла. Заметив, что несколько зверолюдей наблюдают за ней, Харука небрежно помахала им в знак приветствия. Зверолюди помахали в ответ с непринуждёнными улыбками, как это сделали бы люди.

— Это странная страна, - заметила Харука.

Она обратилась к Юрию, который всё ещё был у неё на руках.

— Да, — последовал простой ответ.

Юрий был занят наблюдением за действиями зверолюдей вокруг него, и на этом разговор закончился. Харука почувствовала слабое шевеление Наги за своей спиной, и вскоре из-за её правого плеча высунулась морда дракона.

Наги, подражая Юрию, вытянула шею и тоже огляделась.

Драконы быстро росли, и Наги была уже почти такой же большой, как Юрий. Поскольку кровать теперь была тесной для них обоих, последние несколько дней они провели, деля Харуку, один спереди, другая сзади.

Через несколько месяцев Наги наверняка станет совсем большой. К счастью, поскольку Наги была спокойной и только подражала Юрию, Харуке не приходилось беспокоиться о её разрушительном характере.

Тем временем Факел вернулся в рукав Монтаны и теперь живёт там.

Время от времени он выходил, и Наги возбуждённо гонялась за ним по округе. Но поскольку у них были разные размеры, Факел часто поспешно прятался обратно в рукав. Независимо от того, насколько сильно его обожали, его, вероятно, пугало, что за ним гонится существо, в несколько раз превышающее его по размеру.

Как только Наги немного поумнеет и перестанет его преследовать, возможно, они смогут снова стать друзьями. Но пока что побег был самым безопасным способом не быть случайно затоптанным.

— На западе находится город, где живёт король, а на северо-востоке - наша база. Поскольку вы хотели когда-нибудь создать свой собственный клан, было бы неплохо прийти и осмотреться… В любом случае, запрос на сопровождение завершён, так что нам нужно обсудить ваше вознаграждение, — сказал Нокт.

— Ох... верно, — ответила Харука.

Запрос, который они приняли у Нокта, заключался в том, чтобы сопроводить его в королевство зверолюдей Фефт. Теперь, когда они пересекли границу королевства и стояли здесь, задача, по сути, была выполнена.

— Ты выглядишь удивлённой. Ты забыла о запросе?

— Нет, дело не в этом… Я просто подумала, что теперь, когда причина для совместных путешествий исчезла, это своего рода… сложное чувство, — призналась Харука.

Нокт опустил взгляд и рассеянно погладил свой рог.

— Ну, когда ты так об этом говоришь, я становлюсь немного сентиментальным. Но, эй, давай отправимся на базу. Пока что мы всё ещё можем держаться вместе, и спешить с расставанием тоже не стоит, — сказал он, плавно скользя вперёд, словно плывя по воздуху, не оборачиваясь и продолжая рассказывать Харуке о вкусной еде в Фефт.