— Если так подумать... Харука-сан, ты перестала произносить заклинания? Ранее, ты использовала магию исцеления и ничего не говорила.

— ...Ах, да, я перестала. Я поняла, что есть вещи поважнее, чем беспокоиться о том, что могут подумать другие.

Харука так долго использовала магию без заклинаний, что в какой-то момент даже не поняла, о чём её спрашивают. Затем она вспомнила, что на ранних этапах своего путешествия она старалась всегда правильно проговаривать заклинания.

Теперь гораздо важнее, чем то, что другие воспринимали её как "нормальную", было то, насколько она могла помочь своим товарищам. Не было необходимости намеренно формировать привычку, которая только урезала бы шансы на успех. Она уже достаточно хорошо понимала, что в бою одна секунда на принятие решения может решить всё.

— Харука-сан, ты действительно стала больше похожа на авантюриста. ...Честно говоря, я надеялся, что, когда ты немного поднимешь свой ранг, смогу попросить тебя объединиться со мной.

Кори́н, сидевшая рядом с Харукой, вцепилась в её руку и прищурилась на Ральфа. Харука и Ральф рассмеялись одновременно.

— Тебе не обязательно это делать. Я же не собираюсь её уводить. Или, скорее, сомневаюсь, что у меня вообще получится. На данный момент она ни за что не выберет другую команду, верно?

— Что ж, это правда. Поскольку ты мне так сильно помог, если бы ты на меня наседал, мне было бы трудно сказать "нет".

— Я бы не хотел, чтобы ты меня ненавидела. ...Но я не сдался. Харука-сан, ты планируешь когда-нибудь создать клан?

— ...Ну, может быть. Это зависит от каждого.

— Тогда, пожалуйста, пригласи меня первым. Я буду рад.

— О, а можно и меня позвать тогда?

— Я не знаю, что ждёт нас в будущем, но если это время настанет, я уверена, что позову вас.

Когда Тоттó внезапно присоединился к разговору в конце, Ральф бросил на того сердитый взгляд, хотя драки не завязалось. Их отношения уже не казались такими враждебными, как раньше.

— Кажется, вы двое стали ладить лучше, чем раньше.

— ...Не то чтобы мы ладили. Он по-прежнему бесит, но иногда мы работаем вместе.

— ...Ну, в бою он действительно неплох.

Хотя оба казались недовольными, они явно признавали способности друг друга.

Работая вместе, Тоттó был вынужден признать Ральфа как опытного авантюриста, а Ральф с самого начала не относился к Тоттó серьёзно. Когда они действительно объединились в группу, их опыт и навыки неожиданно хорошо дополнили друг друга.

— Ах, это не благодаря этому парню или что-то подобное, но я стал авантюристом 3-го ранга!

— Ого, это впечатляет! Не правда ли довольно быстрое продвижение?

— Да, и благодаря этому в последнее время у меня наконец-то всё пошло хорошо. ...Не встреть сестрицу, всё, вероятно, так бы и не обернулось.

— Я ничего не сделала такого. Это твоя собственная заслуга, Тоттó.

Тоттó покачал головой и хлопнул себя по колену.

— Нет, совсем нет. После того, как сестрица устроила мне взбучку, я понял, насколько на самом деле широк мир, и я многое обдумал. Я даже начал хотеть перенять навыки у людей, которым раньше голову скрутил бы.

— Эй, я всё ещё тут.

Ральф предупредил его небрежным тоном, но Тоттó даже не взглянул на него. Тем не менее, это явно свидетельствовало о том, что их отношения улучшились.

Всё это время Регина хранила молчание.

Было непонятно, слушает ли она вообще, так как она спокойно ела свою еду. Она часто отводила взгляд, но иногда её взгляд блуждал по Харуке и остальным.

Это немного беспокоило, так как она не жаловалась и не присоединялась к разговору.

Они проболтали до тех пор, пока солнце не начало садиться, а затем Ральф и Тоттó вместе отправились обратно в город. Казалось, что они обсудили не всё, что хотели, но в любом случае завтра они снова встретятся в Гильдии Авантюристов. Не было необходимости обсуждать всё за один день.

Харука думала, что Регина тоже вернётся с ними, но по какой-то причине она осталась в их лагере. Даже после того, как эти двое скрылись из виду, Регина просто сидела молча.

— Эм... ты не собираешься возвращаться? Если тебя пригласили, то наверняка для тебя приготовили гостиницу? — робко спросила Кори́н, но в ответ получила резкий взгляд.

Она запаниковала и быстро спряталась за Харуку.

Регина сунула сигарету в рот, опёрлась локтем о свой похожий на мешок багаж и расслабилась. Она явно не намеревалась уходить.

Альберт, с другой стороны, казалось, совсем не возражал против её присутствия и начал свою обычную тренировку после ужина. Он укрепил всё своё тело настолько, насколько это было возможно, и продолжал, пока не достиг предела своих возможностей. Монтана последовал за ним, и хотя Кори́н продолжала нервно поглядывать на Регину, она тоже начала тренироваться. Было очевидно, что она не может сосредоточиться.

Тем временем Харука практиковалась в магии.

— Юрий, пожалуйста.

— Хорошо… одиннадцать, пятнадцать.

Не отрывая взгляда от неба, Юрий заговорил. Харука мгновенно создала светящуюся сферу в указанных координатах. Она научилась создавать ориентиры по центру своего местоположения и быстро накладывать заклинания в указанных местах.

Гораздо лучше было тренироваться целиться в места, указанные кем-то другим, чем выбирать их самой. В последнее время именно Юрий назначал ей цели.

Каждый раз, когда она творила заклинание, Регина слегка прищуривалась. Для неё движение маны в заклинаниях Харуки было ошеломляющим, почти ослепляющим. Это непреднамеренно срабатывало как вспышка света.

По мере продолжения тренировки Альберт, в конце концов, рухнул на землю, раскинув руки. Несмотря на то, что стояла зима и было холодно, он был весь в поту, его тело полностью промокло. Если оставить его в таком состоянии, он мог простудиться.

Харука прекратила тренировки.

Сначала она применила магию исцеления к Монтане, который был ближе к ней, он также пропотел и тяжело дышал, а затем исцелила и Альберта. Кори́н, которая больше времени проводила, наблюдая за Региной, чем тренируясь, всё ещё выглядела в порядке, но Харука исцелила и её за компанию.

— Лады, давай сделаем это.

Альберт немедленно встал и поднял свой меч.

— Лады.

Монтана тоже поднялся, следуя за Альбертом, который отошёл от костра.

Альберт подобрал с земли ветку и начертил в грязи небольшой круг.

Монтана шагнул внутрь круга, держа короткую палку длиной с кинжал. Альберт, держа палку длиной с меч, повернулся к нему лицом.

Внезапно они начали драться. Правило было простым: они не могли выходить за пределы круга. Это был прямой бой лицом к лицу. Оба укрепили свои тела, и их палки были укреплены, чтобы они не ломались. Поскольку они прилагали все усилия, даже один удар мог вызвать внутреннее кровотечение или, что ещё хуже, повредить кости или органы.

Когда Харуке впервые показали эту тренировку, она не могла даже смотреть, думая, что это уже слишком. Но теперь она всегда наблюдала, не отводя взгляда. Это было частью её собственного исследования, направленного на то, чтобы запечатлеть в своей памяти их боевые стили.

Если палка ломалась, её владелец считался проигравшим. Поскольку Альберт часто слишком много внимания уделял нападению, он, как правило, проигрывал.

Как только началась тренировка, Регина выпрямилась и серьёзно наблюдала за происходящим. Она даже пробормотала вполголоса "Вот так", "Нет" или "По-другому надо", как бы комментируя происходящее.

Кори́н, всё ещё несколько несосредоточенная, заметила это и захихикала. Она всегда считала Регину пугающей, но неожиданно забавно было видеть, как та ведёт себя точно так же, как Альберт, наблюдая за поединком.

Кстати, когда Харука присоединилась к этой тренировке, всё изменилось. Упражнением стало: сколько раз они смогут ударить её, прежде чем Харука нанесёт удар.

Зрелище было жестоким, но, несмотря на то, как сильно Харуку били палками под укреплением, она не получала повреждений, так что ни она, ни остальные особо не переживали по этому поводу. Гораздо важнее было то, смогут ли они избежать ударов Харуки, и что будет, если она неправильно рассчитает свою силу.

Количество костей, которые Харука сломала за прошлые разы, невозможно было пересчитать по пальцам обеих рук и ног всей команды.

В тот день, поскольку Кори́н не присоединилась, тренировка закончилась немного раньше обычного.

Пока они вытирали свои тела, Регина, которая до этого молчала, внезапно заговорила, хотя это не было адресовано кому-то конкретно.

— Эй, если создадите клан, пригласите меня в него.

Харука, которая как раз укладывала сонного Юрия на кровать, подумала, что ослышалась, и повернула голову, всё ещё продолжая наклоняться.

Увидев, что остальные тоже застыли на месте, она поняла, что это не ошибка. Не зная, что делать, Харука огляделась по сторонам.