— Даже если ты спрашиваешь, как мы становимся сильнее… мы просто тренируемся вместе каждый день...

— Невозможно стать настолько сильным только благодаря обычным тренировкам.

— Э-э... ну...

Единственной необычной частью их тренировок было то, что Харука чрезмерно использовала магию исцеления. Но даже если они и пользовались этим методом, он имел смысл только в присутствии Харуки. Если и была какая-то другая причина, то, возможно, это было благодаря Нокту, поскольку благодаря ему они приобрели большой опыт.

Однако Регина, которая была вспыльчивой, скорее всего, уже делала бы что-то подобное.

Пока Харука пыталась найти ответ, из травы появился Монтана. Он вытащил оленя из кустов и поманил Харуку к себе. Как обычно, пришло время помочь с разделкой.

— Извините, мне нужно немного помочь. Если вы все хотите тренироваться, пожалуйста, продолжайте. Если кто-то пострадает, я вас вылечу.

Как только появился Монтана, Регина поджала губы и замолчала, явно недовольная. У Харуки было много мыслей в голове, но сейчас она решила воспользоваться этим поводом отвлечься.

Услышав слово "тренировка", Альберт, который до этого задумчиво смотрел в небо, внезапно воспрянул духом.

— Хорошо, следующий раунд! Эй, Тоттó, подерись со мной!

— ...А? Эй-эй, ты серьёзно просишь подраться со тобой сразу после того, как выложился по полной? Не стоит меня недооценивать.

— Ха? В чём проблема? Меня уже подлатали.

— Послушай, магия исцеления лечит только раны. Простая заделка царапин не означает, что к тебе вернётся выносливость. Избивать тебя, когда ты даже не можешь использовать укрепление тела, было бы совсем не приятно.

— Чего? Я могу его использовать. Давай, хватит оправданий, вставай и дерись.

— Заткнитесь и помогите с приготовлением ужина!

Не потрудившись развлечь Альберта, Тоттó отправился помогать Кори́н. Тем временем два авантюриста 2-го ранга сидели в задумчивости, обмениваясь озадаченными взглядами, видя, что Альберт выглядит слишком энергичным.

Альберт со скучающим видом сел, и Юрий подошёл к нему один. Между прочим, Наги стояла рядом с Монтаной, ожидая, пока разделают мясо.

— Ал, ты был близок к победе.

— Это было совсем не близко. Я проиграл. Проигрыш есть проигрыш.

— Не близко?

— Пока что совсем не близко.

Альберт ухмыльнулся, а Юрий хлопнул в ладоши с весёлым "Воаа". Как ни странно, их обмен репликами прозвучал так, словно это были слова двух друзей примерно одного возраста. Довольный Альберт посадил Юрия к себе на плечи и начал с ним прогуливаться.

— Тебе лучше поскорее повзрослеть. Я научу тебя владеть мечом.

— Да, я хочу учиться! Ал, научи меня, как укреплять тело!

— Хм? Это, ну… как бы, ты просто сосредотачиваешься и вкладываешь силу, понимаешь? Когда Харука использует магию, у тебя покалывает кожу, верно? Это мана. Ты должен это почувствовать, ведь ты всегда окружён барьером.

— Угу, я могу её чувствовать.

— Ну, ты собираешь эту ману в те части своего тела, которые хочешь укрепить... внутри или снаружи.

— Гух...

— У тебя получилось?

— Я не знаю.

— Не торопись.

Это был разговор, который казался одновременно мирным и опасным. Ребёнку младше двух лет пока не было необходимости начинать тренировки. Но, возможно, Юрий просто почувствовал себя обделённым, потому что не мог присоединится к ним.

Монтана, вероятно, лучше разбирался в мане, чем Альберт, но он был менее разговорчив. Маленькому ребёнку, возможно, было бы полезно учиться, играя подобным образом.

К тому времени, как блюдо было готово, разделка мяса была закончена, и Наги, наконец, приступила к трапезе. Харука и её товарищи, по привычке, собрались плечом к плечу, оставив троих гостей сидеть по другую сторону костра.

Там не было никого особенно близкого, поэтому атмосфера была напряжённой.

Среди них Ральф, который казался наиболее общительным, заговорил первым.

— Что ж, тогда, возможно, будет лучше, если я расскажу вам всё об истреблении нежити.

Это была единственная тема, которая была общей для всех, хотя, по общему признанию, была трудной для обсуждения за едой.

Регина, которая уже слышала это раньше, выглядела незаинтересованной и откусила большой кусок мяса. Она поджарила мясо, оставшееся от того, что дали Наги, посыпала его солью и съела.

Воистину, она была дикой святой.

Ральф повторил почти то же объяснение, которое Харука слышала ранее в тот день, затем повернулся к Альберту.

— Судя по тому, что я видел в предыдущей битве, Альберт-кун, похоже, мог бы справиться в одиночку. Могу ли я предположить, что двое других примерно того же уровня?

— Конечно.

— Тогда, возможно, будет лучше, если вы все пойдёте поодиночке.

— Эээ, я действительно не хочу сражаться с нежитью… Я чувствую, что это не по мне.

Услышав предложение Ральфа, Кори́н скорчила кислую мину и, слегка стукнувшись, прислонилась головой к плечу Харуки. Не то чтобы она вообразила что-то ужасное, но когда Кори́н сказала, что ей это не нравится, Харука не смогла удержаться и почувствовала необходимость потакать ей.

— Хм, тогда я пойду с ней...

— Кори́н, ты ведь легко сможешь снести им головы, разве нет?

— Это именно то, чего я не хочу делать! Я не хочу прикасаться к трупам голыми руками. Что, если я подхвачу какую-нибудь болезнь?

— Так Харука может вылечить тебя.

— Ла-ла-ла, я тебя не слышу! Я иду с Харукой и точка!

Пока они спорили, Монтана ткнул Харуку в плечо с другой стороны.

— Что такое?

— В одиночку это невозможно.

— Почему?

— Потому что они бы заблудились.

— Ах... да, точно.

Даже если они могут победить нежить, это было бы бессмысленно, если бы они не смогли вернуться. Необходимость организовывать поисковую группу в лесу для двух пропавших людей свела бы на нет всю цель.

Харука слегка подняла руку и обратилась к Ральфу.

— Эм, в одиночку это действительно невозможно. В лучшем случае, мы могли бы разделиться на две команды.

— Почему это? Если возможно, я бы предпочёл, чтобы способные бойцы были в разных местах.

— Ну, как сказать… потому что риск заблудиться чрезвычайно высок.

— Заблудиться? Для авантюристов, заблудиться?

Как только глаза Ральфа обратились к ним, Альберт и Кори́н прекратили препираться между собой на полуслове. Оба отвели взгляды, отказываясь смотреть на Ральфа.

— Хаа… Я понял. Тогда группа Харуки-сан сможет продолжать действовать как отряд.

— Извините за эгоизм. Взамен мы не возражаем, если нас пошлют в зоны повышенного риска.

— В этом есть смысл. Раз у вас достаточно сил, я постараюсь направить вас туда, где они могут пригодиться.

Из-за проблемы с "заблудившимися(потеряшками)" им больше не придётся отправляться по одиночке, но Кори́н всё равно уткнулась головой в плечо Харуки. На этот раз сильнее, с надутыми щеками.

Когда Харука искоса взглянула на ту и попыталась подавить смешок, Кори́н надавила ещё сильнее.

— Видишь? Я объяснила, почему не хочу идти в одиночку, но из-за того, что Ал вёл себя, как идиот, теперь все узнали...

Потираясь макушкой о плечо Харуки, Кори́н тихонько заворчала. Харука, наконец, не смогла сдержаться и тихо рассмеялась.