Глубокий, механический голос без приглашения раздался в голове Разеаля, самодовольно и раздражающе.​
Он закатил глаза, а губы дёрнулись в сторону кривой, горькой полу-улыбки.

"С каких это пор их стало четыре герцогские семьи?" пробормотал он себе под нос. "Ты сам назвал только три. И у меня нет никаких счётов с Фаэрелит. Насколько я помню".

"[Весь мир всё равно тебя ненавидит]" без малейшей паузы отозвалась система. "[Даже если ты ещё не успел встать у них на пути, они рано или поздно окажутся против тебя, потому что такова твоя судьба.]"

Разеаль не стал отвечать.​
Было бесполезно.​
Голос в его голове жил с ним уже шесть лет — неумолимый, циничный и вечно правый.​
Спорить с ним только портило настроение, а день и так был достаточно тяжёлым.

Шесть лет.​

С этого всё и началось.​

Он пробудил свою систему в десять лет.​
Момент, который должен был изменить всё к лучшему.​

Но вернёмся назад.​

Это был не просто какой-то мир.​
Это был роман.​
Буквально.​
Выдуманный мир, о котором он когда-то читал в прошлой жизни.​
Название? "Избранный".​

Героическая история о храбрых воинах, древней магии, священных родах и, разумеется, сияющем протагонисте, которому суждено спасти мир.​

И каким же ему "повезло"?​

Он был не тем парнем.​

Нет, Разеаль переродился злодеем.​
Финальным боссом.​
"Абсолютной угрозой", которая погибает, чтобы подпитать последнюю эволюцию героя.​
И не каким-нибудь рядовым злодеем.​
Тем, кто обладал благородным происхождением, громкими титулами и наследием, пропитанным Силой.​

В конце концов, давайте будем честны: герои могут быть сиротами, а вот злодеи? Они всегда родом из чего-то великого.​

Его полное имя когда-то было Разеаль Вирелан, второй сын герцога Вирелана, наследник наследия Разумавуали.​
Мальчик, рождённый с обещанием иллюзии и меча, сочетания, на которое мало кто мог претендовать.​

Но это имя у него отняли.​

Сняли титулы, наказали и изгнали.​

Его выгнали в одиннадцать лет, вышвырнув из дома, как пятно, слишком позорное, чтобы его оттирать.​
Родная мать стояла там, когда за его спиной захлопнулись ворота, и в её глазах не дрогнуло даже тени вины.​

Однажды он пытался восстановить всё, что случилось между этими моментами: каждый неправильный шаг, каждую наивную веру.​
Но со временем эти воспоминания притупились.​
Не потому, что перестали причинять боль, а потому, что перестали иметь значение.​

Нет смысла держаться за воспоминания, которые больше ничего не значат.​

"[Хост.]"​

"Знаю," вздохнул Разеаль, заметив едва заметное движение в правом углу: рыцарь лишь на шаг выступил вперёд.​
Сдвиг настолько малый, что уловить его мог только такой, как он.​

Хотелось бы, чтобы ты не был таким бесполезным, система, пожаловался он про себя.​
Ты совсем не похожа на те системы, которые бывают в романах, что я читал.​
До сих пор ты принесла только одни минусы.​
И всё равно каждый раз пытаешься говорить так, будто я обязан соответствовать твоим ожиданиям и правилам.​

Во всём виновата система.​
Если бы не она, пришлось бы ему скрываться последние пять лет? Всегда в бегах.​
Всегда на шаг от смерти.​
Вся эта боль и страдания…​

Потом он замер и чуть заметно усмехнулся самому себе.​

Не слишком ли много я в последнее время жалуюсь?​

Ну, возможно, дело было в том, что он не разговаривал с людьми уже пять лет.​
Говорить с самим собой стало привычкой, которую он никогда не собирался заводить.​

Система просто замолчала и больше не отзывалась.​

И сейчас, кажется, у него уже не было выбора.​
Ему придётся показаться.​
Скажем, его не атакуют напрямую, но так всё равно не бывает.​
Если бы всё могло пройти тихо, пришёл бы он сюда?​
Он появился здесь только потому, что был уверен — здесь с ним ничего не случится.​

И всё же он не хотел оставаться в тени.​
По множеству причин.​
В том числе по таким, о которых нельзя говорить.​
Кто знает, вдруг кто-то способен читать его мысли.​
И не то чтобы он не собирался делать это в любом случае.​
Он должен участвовать в планах…​

"Я в последний раз доверяю тебе, система. Если на этот раз ты меня подведёшь, с этого момента ты тоже станешь моим врагом. Лучше бы ты не лгала," сказал он и, наконец, с холодным лицом поднял руки и стянул с головы мантию, которая его скрывала, выпуская в воздух свои тёмные королевские пурпурные волосы, полностью открывая лицо для всех.​

"[Спасибо]" — низкий голос системы прозвучал в его голове, но Разеаль безо всякой причины полностью проигнорировал его.​

И как только он это сделал, рыцарь, наблюдавший за ним, замер, уставившись на него в тишине, и его глаза сузились…​

Этот цвет волос… Он из Вирелан.​
И при том из прямой линии.​

Он всё проанализировал одним только взглядом.​
Цвет — королевский синий, значит чистая кровь.​
И это небольшое пурпурное родимое пятно на шее сзади…​

Есть всего двое чистокровных.​
Ну, не девушка.​
Тогда это тот самый изгнанный сын герцога Вирелана?​
Он жив?​

Он в несколько секунд угадал почти всё.​
В конце концов, рыцарь его ранга…​

Стоит отойти. Не мой уровень.

И всё же инстинкт заставил его подать молчаливый сигнал: едва заметный взгляд в сторону стражника, стоявшего на небольшом отдалении.​
Послание было предельно ясным: быть начеку.​

Всё это произошло менее чем за десять секунд.​

Разеаль ни разу даже не взглянул на рыцаря.​
Его взгляд был прикован к пустому пространству перед ним, неподвижный, будто он ждал чего-то неизбежного.​

Один… два… пять… семь… девять.​

"Как минимум Грандмастер, верно?" подумал он, одновременно отсчитывая секунды. "Без сомнений."​

Внезапный порыв ветра тронул его волосы, ощущение, которого он, казалось, не испытывал целую вечность.​

Затем без всякого предупреждения из одной из лож высоко над ареной вырвался золотой луч света.​
Он рассёк воздух, словно божественная стрела, и вместе с ним вперёд с ослепительной скоростью рванулась фигура в сверкающих золотых рыцарских доспехах.​
Меч рыцаря, излучающий немыслимую силу, рухнул вниз в смертельной дуге, нацеленной Разеалю в шею.​

"За твоё богохульство и гнусные деяния прими свой приговор."​

Но Разеаль не шелохнулся.​
На его лице появилась лёгкая улыбка, которую он начал формировать задолго до этого мгновения.